99 
Я? Это? Озверел, что ли? Хотя это же сон, можно и выпить… Чего во сне не сделаешь? Вон, летаю же не хуже Шиа, и не удивляюсь.
Протянула руку и, не коснувшись пальцев Шона, взяла. Браслет на руке, который я носила не снимая, не прореагировал никак. Понюхала — вроде химией не несет. И вообще, пахнет похоже на молоко. От бешеной коровки, ага. Посмотрела на серьезно глядящего мага и, зажмурившись, глотнула. Молоко и молоко. Чуть сладкое, и всё.
Запрокинула колбу, выливая в рот остаток. Проглотила — открыла глаза — странно, но колба у меня в руках казалась сухой и чистой, будто в ней никогда ничего и не было. И тяжести в животе тоже не чувствовалось. Может, это был морок, какая-то проверка? Морок во сне… ничего ж себе! Захотелось засмеяться.
— У тебя одна капля на губах осталась. Позволь? — и, прежде чем я успела что-то сказать, притронулся к моей нижней губе пальцем. Критически похлопал на него глазами, поднес к носу, понюхал, пожал плечами, а потом лизнул. И вытаращил глаза. Он не пошатнулся — его пошатнуло, заставив отступить на шаг назад и опереться на тяжелую каменную столешницу.
— Шон, тебе помочь? — дернулась я к нему.
Маг предостерегающе поднял ладонь.
— Не подходи, — помотал головой и нервно засмеялся. — Знаешь, кузнечик, я только что, похоже, такую глупость сотворил…
Как-как? Кузнечик? Вот как он меня зовет? Ну да, ясно — сплошные коленки да локти. То самое, очень членистоногое. Спасибо, что не косиножкой.
— Шон, а что это было? И где мы? — от вопросов распирало.
— Ну, мы в месте, которого в реальности нет. Эта башня — миф, легенда, понимаешь?
— Не-а… — нет, ну ясно, что мы во сне. Или это я сплю, и Шон тоже мне снится? Потому как если двоим снится то, чего нет на свете и чего они в реальности никогда не встречали и встретить не могли, это всё же совсем странно.
— Вырастешь — поймешь. Пока намотай на ус, что пускают сюда далеко не всех…
Я — усатый кузнечик. Нормально.
— А нагадала ты себе судьбу, — блеснул улыбкой. — Интересно. Яркая, полная контрастов. Я по-другому делал… — замолчал.
Не поняла. Но контрастов точно не хочу… Мне б что поспокойнее — чтоб жить в такой вот башне и книги читать. Смотреть ночами на звезды, днем, как ящерица, греться на солнышке на старых камнях, есть то, что соберу и поймаю… и не думать о времени. Если я — дракон, у меня ж его должно быть много?
— Не выйдет. Ты уже в игре, — белозубая улыбка мага казалась чуть грустной. — Смотри сама: была бесправной батрачкой — стала герцогиней, представлялась самой слабой и беззащитной — а оказалась драконом. Не знаю, что будет дальше. Но покоя точно не жди.
Эх-х… Похоже, я влипла. Ну кто меня за язык с этими колбами тянул? Самовыразилась… вот расхлебывай теперь! И что делать, непонятно. Может, это всё же обыкновенный сон? Мм-м… знаю, как проверить!
— Шон, спросить можно?
Встрепанная голова по-птичьи склонилась набок.
— Давай.
— Я делала фантом. Получилось вот что, — иллюзия моего колченого уродца с руками-макаронинами заковыляла между столами.
— А зачем делала?
— Хочу на линейку вместо себя отправлять, — смутилась я.
— Бедный Росс, — хихикнул Шон. — Представляю его лицо, когда он увидит ЭТО. Ладно, помогу. Есть хитрый стандартный блок, позволяющий увязывать свойства фантома со свойствами объекта. Подгоняешь один раз, а дальше он сам держит форму.
— Кузнечик. Коленками назад! — присоединилась я к веселью мага.
— У приличных кузнечиков голова так на шее не мотается, да и сама шея не меняет длину в два раза на каждом шаге, — хмыкнул Шон.
Я задумалась — вроде ж у кузнечиков и вовсе нет шеи? А у моего монстра та самая, гусиная, как Аскани сказал.
— Так, иди сюда, садись, покажу. И тебе ж надо, чтобы он ещё и разговаривал?
Аккуратно по дуге обойдя мага, примостилась на краешке стола. Забавно мы, наверное, со стороны выглядим. Он в черной мятой хламиде — и я в такой же, но белой. И оба встрепанные, как два веника… захотелось протянуть руку и пригладить ему челку. Только было ощущение, что Шон не обрадуется.
— Да, не стоит. Просто смотри в глаза. Я показываю, как надо — ты запоминаешь. Потом повторяешь. Ясно?
Ясно. Поежилась — интересно, а снаружи заниматься нельзя? А то тут пол просто ледяной, а я босиком.
— Два слоя драконьего щита и теплый воздух между ними — вот тебе и носки! Не отвлекайся — ночь не бесконечна. Давай!
99 
