117 
– Эти звуки наводят на мысль о каком-то странном празднестве, – произнес Свен. – Интересно, по какому поводу?
Он сделал паузу, словно ожидая чего-то. Обычно в подобных случаях Нильс реагировал на шутки товарища, но теперь ответа не было. Взглянув на Свена, Рагнар убедился, что тот действительно ждал ответа, ждал, зная, что никогда уже не дождется. И эта боль придавала ему сил, необходимых для продолжения борьбы.
– Идемте же! – прокричал он. – Покажем этим ублюдкам, что они рано празднуют победу.
Сержант Хакон лишь кивнул. Свен и Стрибьорн никак не отреагировали. Но Рагнар понял, что они согласны с ним. Волк улыбнулся. Интересно, их маленький отряд еще в своем уме или уже нет? Впрочем, какое это имеет теперь значение? Чем бы ни закончилось предстоящее сражение, едва ли им удастся остаться в живых.
Добравшись наконец до цели, Рагнар увидел, что зал, недавно столь поспешно покинутый ими, теперь заполнен облаченными в темно-зеленые плащи зловещими фигурами. Подойдя к двери, Волк почувствовал, как на него дохнуло омерзительным запахом с тошнотворным сладковатым привкусом. Очевидно, здесь проводилось что-то вроде богослужения, в котором принимали участие лица, особо приближенные к Бочулазу. Воздух в помещении вибрировал и был полон раздражающего слух гудения.
Присмотревшись, Рагнар определил источник странного гула. Это были мухи. Волк никогда прежде не видел их в таком количестве. Единственное свободное от них место находилось в центре, там, где возвышалась фигура демона.
Когда Рагнар взглянул на него, глаза их встретились.
– А, это вы! – фыркнул Бочулаз. – Хорошо, что зашли. Проходите. А я уже начал было волноваться, что вы не вернетесь, и собирался посылать за вами.
– Сейчас тебе придется иметь дело вот с этим, черт побери! – рявкнул Свен, делая шаг вперед и потрясая своим цепным мечом.
– Не горячись напрасно, мальчик, – ответил демон, глумливо хихикая. – Побереги силы, а то растратишь их остатки на слова. Впрочем, печально наблюдать подобную враждебность в том, кому скоро выпадет честь стать одним из моих приближенных. Ну да ладно, у нас впереди еще много времени для бесед.
Рагнар тоже сделал шаг вперед, становясь рядом со Свеном. Он не хотел больше слушать болтовню этого мерзавца. Все, чего ему хотелось, – драться до тех пор, пока силы и жизнь не покинут его.
– Уверен, совсем скоро вы поймете свою ошибку и принесете извинения за вашу глупость, – произнес Бочулаз.
Очевидно, он хотел сказать еще что-то, но выстрел Рагнара помешал ему. В груди демона, там, где у обычного человека должно находиться сердце, появилось отверстие, расширяющееся по мере того, как Волк и его боевые братья вели огонь. На мгновение показалось, что Бочулазу действительно нанесен ущерб, – в образовавшейся дыре стали видны его отвратительные внутренности. Но затем рана с мерзким чавкающим звуком затянулась.
– Ну что за редкостное упрямство! – произнес Бочулаз, причмокнув губами, что, вероятно, следовало расценивать как проявление неодобрения.– В вашей суете нет никакого смысла. Неужели вы до сих пор еще не поняли этого? – В голосе демона звучало нескрываемое презрение.
Его приближенные, выхватив оружие, двинулись на Космодесантников.
«Что ж, такая борьба по крайней мере выглядит чуть более эффективной», – подумал Рагнар.
– Отвлеките их, – услышал он шепот Кары. – Отвлеките демона, насколько сумеете. Мне потребуется некоторое время для работы. И немедленно бегите отсюда, как только я дам знать, – добавила она мрачно.
Слова женщины подняли в душе Волка противоречивые чувства. С одной стороны, он ни за что не хотел оставлять ее, но с другой – понимал, что это, возможно, наиболее верный выбор в сложившейся ситуации. К тому же Кара Исаи скорее всего и слушать не станет, если он попробует ее отговорить. Печаль наполнила сердце Рагнара.
В этот момент уже знакомые отвратительные фигуры начали появляться из пола и стен. Свободным оставался лишь небольшой участок в центре. Волка это устраивало.
– Помни, когда я дам знак – беги, – снова услышал Рагнар голос Кары за спиной.
Сердце его сжалось.
– Я не оставлю тебя, – прошептал он.
– Ты должен. Вы все должны. Нужно, чтобы хоть кто-то остался в живых и сообщил Инквизиции, что здесь произошло. Иначе это может повториться вновь.
По ее тону Волк понял: Кара Исаи не очень-то надеется, что кому-то из них действительно удастся остаться в живых. Но шанс есть всегда.
117 
