8 
– Но ты предоставишь мне право посещения?
– Думаю, обойдемся без юридических бумаг. – Ее поразила горечь в его голосе.
– Это ты сейчас говоришь. А если снова появится какойнибудь Джастин? Тебе не приходило в голову, что я не хочу быть отцом на полставки?
Интересно, а каким отцом он хочет быть? Джо с удивлением взглянула на него. Лайам был какойто чужой, совсем чужой, даже неприятный.
– Что за ерунда.
– Я серьезно. Я не собираюсь ждать, когда все утрясется само собой. Речь идет о моем ребенке.
– О нашем ребенке, – тихо произнесла она.
– Что ты сказала?
– Я сказала, о нашем ребенке. Ты все твердишь, мой ребенок – то, мой ребенок – это. Я тоже имею к нему отношение, – ехидно заметила она.
Под загаром у Лайама проступила мертвенная бледность, и глаза от этого стали еще ярче.
– Тебе не удастся проигнорировать тот факт, что я отец твоего ребенка. Так что смирись с тем, что я никуда не исчезну.
– Даже в Манчестер? – напомнила она.
– Я должен ехать, – огрызнулся он. – Если бы не необходимость, я бы не поехал. Понимаю, что это совсем не вовремя, но завтра я вернусь. Тогда поговорим.
– Завтра я буду на работе.
– Останься дома и жди меня.
Он элегантно повернулся и вышел. Эта уверенность, что ему не осмелятся возразить… Пусть не надеется, она и не подумает его ждать!
– Спасибо, Джастин, не стоит утруждать себя.
– Чем бы все ни кончилось, Джо, думаю, мы должны оставаться цивилизованными людьми, деревянным голосом ответил тот. Впрочем, Джастин всегда держался несколько чопорно.
– Я очень признательна, – мягко сказала она. Джастин укладывал в чемодан книги, которые Джо ему передавала. Она обвела печальным взглядом полупустой кабинет.
– Разреши мне поговорить с коллегой о твоем необоснованном увольнении, – хмуро проговорил Джастин. – Это совершенно не по правилам, тебе полагается пособие. – Его юридический ум не мог смириться с тем, что она не использовала возможность получить пособие. – Я бы сам тебя представил, но это не по моей части.
Джо была тронута его предложением.
– Не надо, я все обдумала, не хочу, – твердо ответила она.
Все было сделано в высшей степени учтиво. Ей не было сказано, что репутация материодиночки повредит имиджу компании «Макгру и Бартнетт».
– О том, чтобы в этом году принять меня в члены компании, была только устная договоренность.
Ты же знаешь, Джастин, они не то чтобы выкинули меня. Я могла согласиться с понижением.
– Но они знали, что ты не согласишься. Да, знали. Четыре года назад Джо не волновало, что ее приняли в известную и весьма консервативную бухгалтерскую фирму, только чтобы отдать дань равноправию женщин. Ей представился случай показать себя. Она обладала столь высокими деловыми качествами, что ей неофициально было сообщено, что ее собираются принять в члены компании. В свои двадцать семь она стала бы самым молодым партнером за всю историю компании. И вдруг однажды утром ее вызвали в правление. Они это назвали «сокращением ее трудовой нагрузки».
– Лично я считаю, что с такими взглядами им место в средних веках, – строго заявил Джастин.
Несмотря на раздражение и обиду, Джо готова была улыбнуться. Ей в голову не приходило, что в один прекрасный день столь озабоченный условностями Джастин окажется на стороне современных нравов. Несмотря на внешнее щегольство, в душе он оставался старомодным блюстителем традиций и становился опасным только в суде, где был безжалостен к противнику.
Кипа бумаг, которые она держала, выскользнула из рук и посыпалась на пол. Джо выругалась и, опустившись на колени, начала собирать. К ее удивлению, Джастин взялся помогать, рискуя запачкать свои безупречные брюки.
– Не понимаю твоего спокойствия. Когда я сделал тебе предложение, ты отказала мне, ссылаясь на работу. И вот через какието пару месяцев ты без работы… и беременна.
И еще раздетая и голодная, добавила она про себя.
– Спасибо, Джастин, я не подумала, – сухо отозвалась Джо.
– Я решил, если тебе поставить ультиматум, если уйти от тебя, ты возьмешься за ум. Я вообще не думал… – Он потряс головой. – Мне просто в голову не приходило, что может так получиться. Ведь ято хотел ребенка. Это ты говорила, что не готова, – упрекал он ее все более сдавленным голосом.
– Мне ужасно жаль, Джастин. – Джо коснулась его плеча. Никогда она не думала, что он в самом деле доведет до логического завершения свой нравственный шантаж.
8 
