Особенно,... 
110 
– Скок, – ответил он и расплылся в улыбке. – Мне сказали, что вторую такую красавицу, как ты, еще нужно поискать, а я, дурак, не поверил.
Его ответ позабавил Элли.
– Ну, это кто-то сильно преувеличил! Ты бы увидел моих лучших подружек! Не просто красавицы, а высокие, стройные блондинки!
– Да мне и невысокие женщины тоже нравятся, – улыбнулся юноша, и на щеках его появились очаровательные ямочки.
– Я с Ройсом, – мягко произнесла Элли, а про себя добавила: «Лучше сразу все расставить по своим местам».
Скок тотчас погрустнел.
– Верно, как же, слышал, – вздохнул он и вновь лукаво улыбнулся. – Говорят, он терпеть не может, когда ты смотришь на других мужчин. Впрочем, что мне до этого? Смотреть можно на кого угодно. А ты уверена, что тебе нравится такой старик?
Вот это самонадеянность! Элли не смогла сдержать улыбки.
– А тебе сколько лет, Скок?
– Не важно, но и их хватит, чтобы как следует тебя ублажить.
– Двадцать один? Двадцать два?
Он покачал головой:
– Мой возраст тут ни при чем, красавица. И я готов тебе это доказать.
– Ройс оторвет тебе голову – в лучшем случае, – заявила Элли, как говорится, открытым текстом.
– Что ж, не исключаю, – согласился Скок. – Но попытка того стоит.
Элли рассмеялась.
– Если не ошибаюсь, ты направлялся в часовню, чтобы помолиться.
– Я призван совсем недавно. Мой брат велел мне наложить на себя епитимью.
И тогда Элли заметила сходство с Макнейлом – те же зеленые глаза под длинными ресницами. Но в целом Скок будет симпатичнее старшего брата.
– Макнейл?
– Верно, – ответил Скок, протягивая руку. – Давай поговорим еще немного. Помолиться я всегда успею.
Правда, при этом он с опаской оглянулся через плечо.
Элли уже почувствовала приближение Ройса, и ее сердце тотчас затрепетало от волнения. Он шагал по дороге. Элли тотчас замерла на месте – его аура полыхала алыми и золотыми языками. Нет, это не гнев и не злость, это было животное желание.
Элли стояла боясь шелохнуться. Да что там! Ей было страшно даже вздохнуть! Сердце было готово выскочить из груди, потому что билось в унисон с всепоглощающим огнем в его жилах и чреслах. Он шел за ней! У нее не было никаких сомнений относительно его намерений.
Она могла только догадываться, что произошло, но что-то явно изменилось. Впрочем, какая разница. Ройс сгорал от похоти и был готов овладеть ею в любое мгновение. Неожиданно она едва ли не кожей ощутила приближение неземного блаженства. Оно было совсем рядом. Каждая клеточка ее тела пылала жаром.
Ройс шагнул ей навстречу из тени, и первое, что бросилось ей в глаза, – его горящий расплавленным серебром взгляд. Впрочем, она тотчас посмотрела ниже, туда, где топорщился подол его рубахи. От желания кружилась голова, а где-то внутри возникла знакомая пульсация, словно тело ее заранее настраивалось на общий с ним ритм.
– Ну-ну, – произнес Скок.
Элли даже не заметила, как он проскользнул мимо нее в часовню. Распухшим языком она облизала пересохшие губы. Ей не хотелось бы полностью утратить самообладание. Ибо намерения Ройса были ясны как божий день. Он явился за ней. Его тело ликовало в предвкушении их близости и подталкивало к дальнейшим действиям. Нет, он был ей нужен, горячий и твердый, пронзающий ее подобно копью. А еще ей нужны его слова – разве можно без слов?
Он протянул к ней руку и довольно бесцеремонно схватил за плечо. Их взгляды встретились. Его глаза так пылали едва ли не животной похотью, что Элли негромко вскрикнула.
Он понял, что это значит, и лицо его сделалось каменным.
По телу Элли прокатилась сладкая судорога. Ройс притянул ее ближе.
– Не жди, что я признаюсь тебе в любви, – произнес он сдавленным голосом. – Ни сейчас, ни в будущем.
Элли поняла: это предостережение, и тотчас напряглась и жадно втянула в себя воздух, словно это способно помочь ей собраться с мыслями. Увы, ее руки легли ему на бедра, разгоряченная кровь пульсировала с бешеном ритме, как, впрочем, и его кровь, чей бешеный бег по жилам она ощущала собственным телом.
– Что случилось? – спросила она еле слышно.
– Ты можешь исцелить меня, – прохрипел Ройс, сжигая ее пылающим взглядом. – Прямо сейчас.
Элли из последних сил попыталась понять, что это значит.
– Исцелить тебя сексом?
Он склонился едва ли не вплотную к ее лицу.
– Да, ты можешь исцелить меня своим телом.
Она заглянула ему в глаза и увидела в них нечто большее, нежели обыкновенное вожделение. В его взгляде читалось отчаяние, если не мольба, – а еще страх.
110 
