Особенно,... 
5 
— И ты еще беспокоишься о своей работе, Джуд! Я разочарована в тебе. Но это ведь не удивительно, вздохнула Лин. — Ты всю жизнь была эгоисткой. Конечно, я не нахожу ничего плохого в том, что женщина стремится сделать карьеру, но в сложившихся обстоятельствах ты могла бы принести эту маленькую жертву.
Услышав лицемерное замечание матери, которая не провела со своими детьми ни одного дня в своей жизни, Джуд просто онемела.
— Дело не в моей работе, мама, — наконец выговорила она, — хотя, чтобы жить, мне, естественно, приходится зарабатывать деньги. В университете у меня все получается прекрасно, но я не могу ни с чем справиться дома.
— Совершенных родителей не бывает, Джуд, прервала ее мать. — Твоя основная проблема в том, что ты всегда была перфекционисткой, тебе надо все доводить до совершенства. Тебя раздражают ситуации, которые выходят у тебя из-под контроля. Взгляни на своих дружков.
— А об этом надо обязательно говорить?
— Ни один из них не имеет собственного мнения.
— Ну, положим, это сильное преувеличение, мама, возмущенно заявила Джуд. — Меня не притягивают мужчины, которые решают за меня, что мне есть.
Для эмансипированной женщины мать слишком сильно придерживалась старомодных традиций в отношении мужчин.
— Я что-то не поняла, — сказала Джуд, ощущая нарастающую головную боль. — Какая связь между моим вкусом по части мужчин и твоим отказом помочь мне?
— Дети непредсказуемы, Джуд. Тебе нужно быть дипломатичной в отношениях с ними, иногда идти на компромисс.
— Я постараюсь, — пообещала Джуд.
— Вот и молодец. Жаль, что у тебя нет пока мужа, но, если честно, ни один мужчина и не взглянет на девушку, за которой тащится хвост из уже готовых детей.
На этой вдохновляющей ноте Лин Лукас решила закончить тягучий разговор ни о чем.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Джуд положила трубку и рухнула на диван, усыпанный крошками и кубиками. Обращение за помощью к матери не принесло результата. Однако резкий отпор Лин помог ей реально взглянуть на свое положение и начать думать о будущем.
Если бы можно было повернуть время вспять, я ни за что не стала бы ей звонить, размышляла она. У меня просто сдали нервы. Ведь я потеряла брата и в одночасье стала матерью троих детей.
Мать права, размышляла Джуд. Надо просто прекратить нытье и смириться с создавшейся ситуацией.
В конце концов, на свете полно одиноких матерей, положение которых не в пример хуже моего.
Джуд вспомнила о своем природном оптимизме и силе характера. Сев поудобнее, она начала думать.
Скоро снова начнется этот бедлам, а пока надо успеть сосредоточиться. Она с любовью взглянула на спящую Эми. Как хороши дети, когда спят! София сидела неподалеку с карандашом в руке и что-то спокойно рисовала. А Джозеф…
Где же Джозеф?
Когда она в последний раз видела Джозефа или слышала его голос?
Внезапно тишина показалась ей зловещей. Сердце забилось как сумасшедшее, усталость мгновенно прошла. Она с ужасом вскочила с места и метнулась в свою спальню, переоборудованную недавно в детскую. Там никого не было. Ванная также была пуста.
Квартира Джуд была так мала, что ребенок не смог бы спрятаться в ней так, чтобы его невозможно было нигде отыскать.
Сердце билось где-то в горле, в желудке защемило от ужаса. Джуд одним прыжком вернулась в гостиную.
— София, ты знаешь, где сейчас Джозеф? — спросила она, мысленно уговаривая себя успокоиться, чтобы не напугать своим страхом ребенка.
— Знаю, — ответила маленькая девочка, не отрываясь от своего дела.
Джуд чуть не вскрикнула от возмущения.
— Так где же он, София? Где Джозеф?
Девочка подняла голову и розовой пухленькой ручкой отбросила с гладкого лба выбившийся локон.
— Он пошел в гости к тому хорошему дяденьке, у которого есть компьютерные игры.
Джуд буквально рухнула на колени перед ребенком.
— Он пошел в гости к Марко? — спросила она, в голосе появилась надежда.
София кивнула, одновременно внимательно разглядывая свой рисунок:
— Мы любим Марко. Он хороший.
Стараясь успокоиться, Джуд кивнула головой.
Она почему-то была уверена, что у Марко ее племяннику ничего не грозит, хотя обитатель роскошного пентхауса иногда казался ей человеком весьма легкомысленным.
Надо заметить, что все апартаменты в этом доме были роскошными, за исключением нескольких скромных квартир, которые были построены для того, чтобы не нарушать правил градостроительства, установленных местной администрацией.
5 
