43 
– Я открываю! – крикнула она в сторону высоких сиреневых кустов, за которыми, предположительно, укрылась подруга. – Все, слышишь?! Открываю!
Она легко развязала мягкий атласный бант, развернула красную, в золотых и серебряных звездочках блестящую бумагу, разлепила полоску скотча и открыла коробку. Нашла в ней сразу же пакет с шоколадными пряниками, попробовала.
– Ты жива? – услышала она голос Ольги.
– Не только жива. Оля, ты не представляешь себе, как же это вкусно! Не пойму только, что там внутри... орехи или марципан?
– Я серьезно!
– И я серьезно. Это обычная рождественская посылка. В коробке полно шоколада и всяких вкусностей. Пойдем, мне все это одной не унести.
Ольга вышла из-за кустов, вся розовая от стыда.
– Считай, что этого позорного бегства не было, – заявила, улыбаясь, счастливая Валентина. – Пойдем скорее, занесем это сокровище в дом.
В кухне они выложили из коробки все, что в ней было (красиво упакованные плитки шоколада нескольких сортов, конфеты, печенье, пряники, запечатанный в жестяную коробку кекс, груши и два яблока), на стол. Ольга включила кофеварку.
– Ну, – не унималась Валентина, – теперь ты не жалеешь, что поехала со мной в это опасное путешествие? Смотри, какая красота! А вкуснота!
– Валя, ты прямо как ребенок, – покачала головой Ольга. – Но ведь все могло кончиться гораздо хуже...
– Оля, невозможно постоянно находиться в напряжении и ждать какого-то подвоха, – говорила, отправляя в рот очередную горсть орехов в шоколаде, Валентина.
– И это говоришь мне ты, человек, еще четверть часа назад не собиравшийся открывать дверь?
– Что было – то прошло, – Валентина облизнула губы. – Ешь, а то тебе не хватит...
– Да здесь шоколада на целый взвод! Ладно, что здесь самое вкусное?
– Все! – простонала Валя.
Ольга собиралась было уже отнести пустую коробку в мусорный контейнер, как вдруг заметила на самом ее дне что-то блестящее, плоское. Достала и только потом уже испугалась. Но, к счастью, это была обыкновенная банковская пластиковая карта.
– Валя, это тебе. Сима, кажется, решила не ограничиваться шоколадом и прислала тебе банковскую карту. Вот только пользоваться ею ты не сможешь. Маленькая, но весьма существенная деталь – код. У тебя его нет.
Валентина взяла карточку и повертела ее в руках.
– Я никогда и не видела такую. Что ж, недурно. Ай да Сима! Не перестаю удивляться ее щедрости.
– Ты куда? – крикнула Ольга, но Валентины в кухне уже не было.
Она поднялась в мансарду, включила компьютер. Через несколько минут она вернулась в кухню с таинственным видом. Села напротив Ольги, разливавшей кофе по чашкам, и сложила руки, как первоклассница на парте – одну на другую, знак полной покорности судьбе.
– Что, прислала письмо? – улыбнулась Ольга. – Тебе с молоком?
– С молоком, – Валя кивнула. – Оля, она прислала мне...
– ...код. Конечно, кто бы сомневался. И где же он?
– Здесь! – И Валентина постучала себя пальцем по виску. – Я его запомнила. Думаю, что на всю жизнь. Оля, пойдем проверим карту.
– Ты хочешь снять деньги или попытаться купить что-нибудь в магазине?
– И то, и другое. Собирайся. Мы не должны оставить все это, – она полюбовалась красивой сине-золотой карточкой, – просто так. Сегодня же праздник!
Ближайший банк, расположенный в двух шагах от их дома, оказался закрытым. Они отправились в супермаркет. Народу там было гораздо больше, чем в прошлый раз, – люди запасались продуктами на четыре дня. Их и Меликсер предупредила, что все магазины и учреждения будут закрыты на четыре дня – праздничные и выходные. В огромных тележках рядом с продуктами можно было увидеть нарядно одетых малышей.
– Давай для начала возьмем что-нибудь нейтральное, пачку сахара, к примеру, и посмотрим, сработает карта или нет, – предложила Ольга.
– Ну уж нет! Оттянемся на полную катушку. Наберем все, что захочется, а если возникнут проблемы с картой, станем возмущаться и сделаем вид, что сильно удивлены. А вот если мы возьмем только пачку сахара, кассирша сразу догадается, что это как бы проверка нашей карты. Пойдем, Оля. К тому же у нас есть и наличные! Ты забыла? Ну и Сима, не перестаю ей удивляться! Жаль вот только, что в своем письме она сообщила только код, но не телефон и адрес. Напустила туману. Знаешь, я не удивлюсь, если она явится уже сегодня, неожиданно. Позвонит, мы откроем дверь – и увидим на пороге ее, Люлиту...
43 
