36 
– Понимаете, – вмешалась Света, подыгрывая Сашке. – Он находился в таком состоянии и так нервничал…
– Ах, черт… Вон вы о чем. И как я сразу не догадался, что он до сих пор не может прийти в себя после всего, что у них произошло с Валерией. Но кто бы мог подумать, что в жизни случаются такие совпадения? Дело в том, что, когда я обращался к Григорию Григорьевичу, я и понятия не имел, что Валерия – его жена. Тем обиднее, что так вышло с фотографиями… Да уж… Я потом наводил справки. Они жили душа в душу. И вдруг этот снимок. Можно себе представить, что с ним было. Он ведь по натуре собственник, для него жена – тоже собственность. А тут – какой-то мужчина… Ох, что же я натворил…
Дронов, до которого постепенно стало доходить, о какой Валерии идет речь, покачал головой. Неужели этот карлик с противной черной бородой все подстроил?
– Так это вы подсунули Валерии фотографии? Вы?
– Но я не знал, что она его жена. Я просто показывал ему свою работу. И если он узнал в экспонате свою жену, значит, в меня действительно можно вкладывать деньги! Моя цель достигнута!
– А Конобеев? Эти снимки как-то связаны с его исчезновением?
– Так… ребята… По-моему, вы не из той оперы…
И не успели Света с Дроновым оглянуться, как карлик Роман исчез. Растворился в пестрой толпе.
– Саша, ты что-нибудь понял про… экспонат? – спросила Света. – Кто он такой, этот Роман, и чем он занимается?
Маша с Никитой очнулись уже на улице. Стараясь не смотреть друг на друга, они испытывали чувство стыда за то, что бросили в дьявольской квартире своего лучшего друга. Так и сидели какое-то время на скамейке возле подъезда, не в силах осмыслить увиденное.
– Ладно, Маша, я пошел. Вдруг с Серым что случилось?
– Может, милицию вызвать?
– Да? И что ты им скажешь? Что видела своего двойника? Тебя упекут в психушку.
– Тогда как же объяснить все ЭТО?
– Массовыми галлюцинациями, вот как. В природе еще и не такое случается.
– Но я – твоя старшая сестра, и я запрещаю тебе возвращаться туда! Это НЕЧИСТАЯ квартира.
– А как же Горностаев? Он ведь там остался… Один…
Маша совсем растерялась.
– Ладно, пошли… – И они отправились в подъезд, вызвали лифт.
Дрожащими руками Маша открывала квартиру. Неожиданно Никита схватил ее за руку:
– Стой. Ты ничего не чувствуешь? – Он потянул носом.
– Чувствую. Пахнет как в церкви. А что? Думаешь, в нашем штабе идет война между нечистой силой и… – Она побоялась произносить имя бога.
– Так пахнет горячий воск. Но к этому запаху примешиваются еще и запахи краски, скипидара или даже ацетона…
– Подумаешь, где-то делают ремонт. Ладно, ты меня не отвлекай. Пошли…
Дверь в квартиру открылась, и первой в нее вошла Маша. Сделав несколько шагов, она увидела прямо перед собой дверь, ведущую на кухню, которая отлично просматривалась. На этот раз там было все как обычно.
– Не бойся, – обернулась Маша к брату, – МЕНЯ там уже нет. Но и колы тоже. Давай заглянем к Сергею.
В спальне, раскинувшись на постели, крепко спал Горностаев.
– Да уж… – Маша встала, что называется, руки в боки и усмехнулась: – Вас только по «Саламандрам» пускать. Надо же – напились! Мартини они, видите ли, ни разу не пробовали! Да, за вами нужен глаз да глаз…
Сергей от ее слов проснулся. Открыл глаза и потянулся.
– Ну как? Живой? – Пузырек весело помахал ему рукой. – Тебе повезло, что ты так долго спал. Вот проснулся бы на четверть часа раньше, тебя бы кондратий тяпнул.
– А что случилось-то?
– В квартире полно привидений, вот что, – серьезно доложила Маша и, присев рядом с ним на кровать, принялась рассказывать ему обо всем, что происходило в этой квартире в последнее время.
Особенно поразила Горностаева история со шкафом. Он даже вскочил и побежал в большую комнату. Открыл шкаф. Но, увидев, что он пуст, за исключением небольшого количества белья, засмеялся.
– Никита, это снова твои дурацкие шутки? Вы теперь с Машкой на пару работаете?
Маша надула губы. Обиделась. Но, с другой стороны, разве можно было иначе отреагировать на их с Никиткой рассказ?
Вернулись Дронов со Светой. Начали наперебой рассказывать о своей встрече с Романом.
– Роман? Как вы сказали, его зовут? Роман? Снова этот косметолог? – удивилась Маша.
– По-моему, очень интересная история получается, – сказал Горностаев. – Возьмем, к примеру, нашу докторшу Людмилу Николаевну. У нее есть брат, он косметолог, и зовут его Роман. Так? Далее. Она же – владелица особняка на Большой Дмитровке, в котором, помимо кафе «Саламандра», находится и квартира или комната Тихомирова. Ведь именно этот адрес мне дала Милена…
36 
