132 
Шубин чувствовал себя самым настоящим негодяем, но знал, что придет к Лоре и сегодня вечером, и завтра. И будет встречаться с ней до тех пор, пока не исчезнет та магия, которая превратила его из «правильного» и рассудительного мужчины в совершенно безвольное и аморфное существо. Без Лоры Игорь никогда бы, наверное, и не узнал, на что способен. Более сильных чувств к женщине – не считая горячей привязанности к Земцовой, конечно, – он еще никогда в жизни не испытывал. Он, человек, который считал, что жить категориями положительного характера – это и есть норма жизни, вкусив порочной любви, понял, что не знал себя. Все в Лоре было противоречивым, начиная от ее похотливого взгляда и кончая совершенно домашними запахами ее кухни. И разве не о такой женщине мечтает полумальчик-полумужчина, когда стонет во сне от нахлынувших на него эротических видений? Разве не о такой кухне мечтает изголодавшийся по домашним обедам и ужинам холостяк, присматривающий себе на вечеринках жену?
Он не спал, он находился в полусне – и был счастлив. И только утром вдруг понял, что Вера Лаврова – одно из главных действующих лиц его реальной жизни – могла прятаться в новой квартире, подаренной Захару, в квартире на улице Речной…
Шубин решил заявиться туда пораньше, чтобы застать Лаврову врасплох. И теперь медленно ехал по пустынным в этот ранний час улицам города, ехал, вдыхая прохладный утренний воздух, наслаждаясь запахами недавно прошедшего предрассветного дождя, мокрой листвы и цветов, высаженных вдоль центральных бульваров. Ему нравился и запах бензина, как нравится он иногда беременным женщинам…
Игорь улыбнулся: мать, нося его под сердцем, тоже любила запах бензина и специально ходила на автозаправочную станцию – понюхать… насладиться…
Какая-то высокая и худая старуха, задумавшись, чуть не угодила под колеса – Игорь едва успел затормозить. Эта старая женщина напомнила ему соседку Захара по лестничной клетке, ту самую, которая как раз вчера схоронила свою сестру. Он вспомнил, как Юля рассказывала, что якобы эта самая старуха сначала отказывалась вовсе хоронить свою сестру, жаловалась на нехватку денег, но потом все-таки похоронила. Когда Шубин вчера вошел в подъезд, то первое, что он увидел, поднявшись по лестнице, была крышка гроба, прислоненная к стене. Здесь же, на лестнице, толпились старушки, от которых, как показалось Игорю, крепко пахло ладаном, потом и мочой. Старость – не радость… Увидел он и саму старуху, сестру покойной; старуха, словно услышав звонки и стук в соседнюю квартиру, вышла, увидела Шубина, фыркнула и демонстративно развела руками:
– Ходят тут разные… не поймешь кто… На вопрос Шубина, не видела ли она недавно Веру Лаврову, приятельницу погибшего соседа, старуха покачала головой:
– А что ей здесь делать, раз он помер? У меня вот тоже все померли, одна я осталась… Утром по привычке налила молочка Арсению, а он не пришел, оттуда-то не приходят… А вы, молодой человек, Достоевского читайте, очень хорошо писал он про русскую жизнь, про преступление и наказание…
– При чем здесь Достоевский-то? – не понял Игорь, и ему стало неловко за старуху: совсем из ума выжила…
* * *
Машина плавно притормозила возле дома, где Захар Оленин мечтал продолжить свою полную любовных утех жизнь…
Игорю пришлось разбудить консьержку, чтобы войти в подъезд.
* * *
– Вы к кому? – сонным голосом спросила молодая женщина, кутаясь в теплую желтую кофту и с интересом разглядывая незнакомого мужчину.
– Я ищу Веру Лаврову, которая временно живет в квартире Оленина…
– А, понятно… Она дома… Я видела ее вчера днем, – сказала женщина и зевнула. – Ой, извините…
Спустя несколько минут Игорь барабанил в дверь помещения, где жила консьержка:
– Быстрее!.. В квартире нет телефона, нужно срочно вызвать «Скорую»!..
Ему потребовалось несколько минут, чтобы открыть дверь оленинской квартиры. Затем всего одна минута, чтобы определить, что лежащая на полу женщина находится в беспамятстве… Это была, безусловно, Вера Лаврова, та самая, которую они с Сашей видели недавно в квартире Инны Шониной. На ней была та же самая черная одежда, только вот признаков жизни почти не наблюдалось.
На кухне в стакане еще оставалась какая-то темная жидкость, дурно пахнущая и наводящая на мысль о самоубийстве…
* * *
Сазонов встретил Крымова так, словно не видел его лет сто и теперь был явно обрадован встречей.
132 
