Особенно,... 
69 
— Он даже не вскрикнул?
— Нет. Мне показалось, что он как будто чуть-чуть застонал, и все. Издали это вполне могло показаться за его ответ.
— А потом?
— Потом я снова села за стол. Мы играли последний круг.
— Вы сели и продолжали играть?
— Да.
— Не потеряв интерес к игре настолько, что смогли спустя два дня повторить мне все ходы и все заявки?
— Да, — просто ответила миссис Лорример.
— Невероятно! — воскликнул Эркюль Пуаро. Он откинулся в кресле и несколько раз кивнул. Потом, как бы ради разнообразия, покачал головой из стороны в сторону.
— И все же, мадам, кое-что мне не совсем ясно.
— Что именно?
— Мне кажется, я что-то упустил. Вы женщина, которая тщательно все обдумывает и взвешивает. Вы решаете, что вам необходимо пойти на огромный риск. Вы совершаете это. Все проходит успешно. И вот, менее чем через две недели вы вдруг меняете свое мнение. Откровенно говоря, мадам, для меня это звучит не правдоподобно.
По губам ее пробежала странная улыбка.
— Вы правы, мосье Пуаро, но есть одно обстоятельство, которого вы не знаете. Не рассказывала ли вам мисс Мередит, где мы с ней встретились третьего дня?
— Кажется, это было где-то поблизости от дома миссис Оливер.
— Да, это верно. Но я хотела узнать, не назвала ли она вам улицу? Энн Мередит встретила меня на Харли-стрит.
— Ах, вот оно что! — он посмотрел на нее внимательно. — Теперь я начинаю кое-что понимать.
— Да, я так и думала. В тот день я была у онколога, и он сказал мне то, о чем я уже почти догадывалась.
Улыбка ее стала еще шире. Она не была больше страдальческой и горькой. Она вдруг стала приятной.
— Я больше уже не буду играть в бридж, мосье Пуаро. Врач не сказал мне всего до конца, он сильно приукрасил правду. «Будьте осторожны», и так далее, и тому подобное, «и тогда вы сможете прожить еще несколько лет». Но я не хочу соблюдать осторожность. Я не так создана.
— Да, да, я начинаю понимать, — сказал Пуаро.
— Вот почему все изменилось, теперь вы сами видите. Может быть месяц, а может и два — не больше. И вот в то время, когда я только вышла от врача, я увидела мисс Мередит. Я пригласила ее выпить со мной чаю.
Она помолчала немного, а потом продолжала:
— В конце концов, я не настолько уже безвольная женщина. Все время, пока мы пили чай, я думала, своим поступком в тот вечер я не только лишила жизни этого Шайтану — что сделано, то сделано — но я в какой-то степени исковеркала жизнь еще троих других людей. Потому, что доктор Робертс, майор Деспард и Энн Мередит, которые ничего плохого мне не сделали, подверглись из-за меня тяжелым испытаниям и могут оказаться в опасности. Но этому-то я могу помешать. Я не знаю, чье именно несчастье тронуло меня больше, доктора Робертса или майора Деспарда, хотя у обоих впереди куда более длинная жизнь, чем у меня. Но они мужчины, и в какой-то степени могут сами за себя постоять. Но вот когда я посмотрела на мисс Мередит… — Она в нерешительности остановилась, потом медленно продолжала:
— Мисс Мередит еще совсем молода. Впереди у нее вся жизнь. А это злополучное дело могло ее погубить…
— Подобные мысли и мне не нравятся…
— И тогда, мосье Пуаро, все чаще задумываясь обо всем, я решила, что ваш намек оказался верным. Я больше не могла молчать. И вот я позвонила вам…
Минуты шли одна за другой.
Эркюль Пуаро наклонился вперед. Он пристально, нарочито пристально смотрел на миссис Лорример в этих все сгущавшихся сумерках. Она переносила этот взгляд спокойно, не проявляя никаких признаков нервозности.
Наконец, он сказал:
— Миссис Лорример, ведь скажете мне всю правду, не так ли? Уверены ли вы, абсолютно ли вы уверены, что это убийство мистера Шайтаны не было преднамеренным? Правильно ли, что вы заранее не обдумали его? Что, идя на этот ужин, вы еще не собирались так поступить.
Миссис Лорример с минуту смотрела на него, а потом резко покачала головой.
— Нет, — ответила она.
— Значит, вы заранее не продумали это убийство?
— Конечно, нет.
— Тогда… тогда… О, вы лжете мне! Вы определенно меня обманываете!
Голос миссис Лорример рассек тишину:
— Мосье Пуаро, вы забываетесь!
Пуаро вскочил на ноги. Он ходил взад и вперед по комнате, что-то бормоча и жестикулируя. Вдруг он остановился.
— Вы разрешите?
И, подойдя к выключателю, включил свет. Затем вернулся, снова сел в кресло, положил обе руки себе на колени и посмотрел прямо в глаза миссис Лорример.
69 
