43 
Он сжал ее руки повыше локтей и осторожно встряхнул, чтобы привлечь ее внимание. Она старательно избегала его взгляда.
– Все получится, Аннабель, – сказал он твердо. – Все вполне логично. В ту ночь между нами возникло недоразумение, и мы поссорились. Ты рассердилась, что я не доверяю тебе, и вернула мне кольцо. Потому-то все это время ты не носила его.
– Снова ложь, Дэниел! – воскликнула она.
– Все это могло бы быть правдой, если чуть-чуть сдвинуть время, – убеждал он. – Я приехал сюда вслед за тобой, чтобы снова завоевать тебя. Ты согласилась возобновить помолвку.
– А кольцо?
– Осталось у меня дома. В Сиднее мне завтра же изготовят похожее, так что мы сможем его предъявить.
Она смотрела на него в упор, разрываясь между надеждой и мучительной неуверенностью.
– Ты понимаешь, что эта выдумка свяжет тебя по рукам и ногам? Тебе придется притворяться моим женихом.
– Меня это совершенно не затруднит.
– Даже не представляю, как далеко все это может зайти.
– Я готов идти до конца. – Он ободряюще погладил ее по щеке. – Положись на меня. Я сумею провернуть это дельце.
Он беспечно улыбнулся, взял со столика чашку с кофе и вложил ей в руки.
– Подумай об этом, а я пока пойду соберу вещи. Вдвоем мы справимся с чем угодно.
Дэниел быстро ушел, оставив Аннабель обдумывать его идею в одиночестве. Он был не более чем побочным обстоятельством рядом с истинным центром этой истории – ее сестрой-двойняшкой, которую она хотела спасти. Его план позволял поставить Изабель Мейсон выше подозрений, как жену Цезаря. Если ради этого будет необходимо связать себя с ним, Аннабель пойдет на это. В соответствии со своим характером. На это-то Дэниел и сделал ставку.
Таким образом он займет какое-то место в ее жизни. Место рядом с нею. Тогда ей уже не так легко будет отмахнуться от него.
Правда и ложь – это только средства для достижения цели.
Может быть, Барри все-таки побеждает.
На данном этапе Дэниела это не волновало. Он хотел продолжить игру.
Глава пятнадцатая
Самолет, следовавший рейсом пять сорок пять из Кэрнса в Сидней, приземлился точно по расписанию. Дэниел заказал для них места в первом классе, так что их чемоданы оказались на транспортере в первую очередь. Не было еще девяти, а они уже мчались в такси в направлении Брайтон-Ле-Сандза. Последний отрезок пути.
Но куда ведет этот путь? Встревоженная Аннабель мучительно ощущала присутствие Дэниела, сидевшего рядом с ней, вдруг занявшего слишком большое место в ее жизни, на что она никак не рассчитывала. В жизненно важных делах она не привыкла полагаться на кого-нибудь, кроме себя. Этого с ней никогда не случалось, просто не было нужды. Она совсем растерялась и по мере приближения к дому Иззи все сильнее сомневалась в том, что поступила правильно, приняв предложение Дэниела.
Не то чтобы она не доверяла его словам или его способности выполнить задуманное. Он сможет сказать и сделать все необходимое, чтобы пресечь скандал, грозящий разразиться, если обнаружится подмена сестер. Он мобилизует силу своей личности, как сегодня в пансионате, и все автоматически подчинятся его воле. Нет, проблема доверия ее не беспокоила.
Просто было странно чувствовать, как он сидит рядом, и знать, что ей придется полностью положиться на него в решении сугубо семейной проблемы, впустить его в тесный мир, где до сих пор для него не было места.
Разум говорил, что Дэниел ей необходим, что только он может спасти положение. В принципе это было верно, абсолютно логично и практично, но Аннабель внезапно поняла, что именно сознание необходимости так раздражает ее. У нее отнята возможность выбора. Она не вольна переменить свое решение. Обязана положиться на него. Нуждаться в Дэниеле и желать, чтобы он был рядом, – совсем не одно и то же.
Ей было неприятно, что она нуждается в нем.
Как будто попала в ловушку.
– Почему ты делаешь все это для меня? – вырвалось у нее.
Она быстро глянула на Дэниела, который совершенно непринужденно сидел с нею рядом на заднем сиденье.
Он встретил ее взгляд. Обдумал вопрос, понимая, что для нее это важно.
– Есть ряд причин. Тебя интересует основная?
– Да, основная, – подтвердила она, слишком взволнованная, чтобы придираться к словам.
– Я не хочу, чтобы то, что было между нами, закончилось, – ответил он с прямотой, которую она научилась ценить, с той честностью, которая невероятно сближала их. Он потянулся к ней, взял за руку, сплел ее пальцы со своими. – Мне нравится, когда мы вместе, Аннабель. Мне хорошо с тобой.
43 
