44 
— Есть такая вещь, как брак по расчету, Эми. Мне кажется, что он вполне подойдет для нас, — сказал он тихо.
Так вот что у него было в голове! А она-то думала… Эми просто взорвалась от негодования и выпалила со злостью:
— Не рассчитывай, что я стану для тебя удобной женой, Джейк! Тебе это, без всякого сомнения, вполне бы подошло, да только я не желаю быть маленькой, послушной женой, сидящей все время дома и готовой услужить тебе в любой момент!
— Услужить?! И это после того, как я все время старался потакать твоим желаниям? — Голос его стал резким, полным гнева и недоверия. — Почти с самого начала нашего знакомства я стал ставить твои потребности выше своих. Эми, неужели ты не способна справедливо отнестись ко мне хотя бы в этом?
Она вспыхнула. И в самом деле, она не могла вспомнить ни одного случая, когда он был невнимателен к ней. А уж после того, как ее бросил Стив, он стал обращаться с ней особенно бережно. Но тут мрачная тень воспоминаний о супружестве ее собственных родителей легла на ее мысли. Она вспомнила, как ее мать прислуживала тирану-отцу, словно последняя рабыня. Но Джейк совсем не похож на тирана! Скорее он смахивает на вольного пирата, с радостью увлекающего других в веселые приключения.
— Я надеюсь, что наш брак будет браком людей, разделяющих одни и те же мнения, — настаивал он. — Мы могли бы делить с тобой радость и горе…
— Видимо, при этом будет предполагаться, что я также буду делить тебя с другими женщинами? — едко вставила она, не желая признавать свою неправоту.
— Ну, все, хватит!
Он грохнул кулаком по столу. Гнев, прорвавшийся в этом неистовом жесте, был такой силы, что Эми невольно отпрянула назад. Но она тут же рассердилась на себя за то, что дала себя запугать.
— Что, Джейк, правда глаза колет? — поддела она его, воинственно подняв подбородок.
— Ты хочешь правды? — прорычал он, слишком разъяренный для того, чтобы отступать. — Так получай! Тебе не мешало бы узнать, что вся череда женщин в моей жизни — это полностью твоя вина, и ничья больше!
— Моя? — изумленно переспросила она.
— Да, твоя! — Он с обличающим видом наставил на нее палец. — Попробуй-ка для разнообразия проглотить это, вместо того, чтобы поливать меня обвинениями в недостатке постоянства.
— Но как это может быть моей виной?
— Потому что огонь, загоревшийся между нами, — и ты не можешь отрицать это, Эми, — сильнее всего остального. Я почувствовал это с женщинами, с которыми я пытался завязать отношения. Я пытался это сделать, потому что ты всем своим видом заявляла мне о своей полнейшей недоступности. Было бессмысленно ждать того, что никогда не могло произойти.
Неприкрытая страсть, прозвучавшая в его голосе, потрясла ее.
В глазах его блеснула яростная насмешка.
— О! У тебя очень хорошо получалось не замечать той связи, что всегда была между нами. За два года это уже стало привычкой, не так ли? Держать Джейка на расстоянии вытянутой руки. Не давать ему возможности приблизиться, а то ведь можно потерять контроль над чем-то весьма серьезным!
Гордость ожесточила его черты.
— Что, собственно, и случилось. Та ночь, когда мы зачали ребенка, стала самой незабываемой в моей жизни. И я готов поклясться своей жизнью, что и в твоей тоже!
Губы его искривились в невеселой усмешке.
— Я потерял два года, потому что был дураком и уважал твою верность парню, который обманул тебя. Два года… а теперь ты собираешься потерять еще больше, цепляясь за какие-то глупые предрассудки.
Горькая ирония промелькнула в его глазах.
— Дай ей время, говорил я себе. Она все еще переживает из-за этого ублюдка. В конце концов, ты завоюешь ее, Джейк.
Он печально покачал головой.
— И что же, ты не даешь мне шанса даже ради нашего ребенка.
Обвинение в его речи было сокрушительным. Эми, ошеломленная, стояла и слушала его. Он обрушивал на нее одно потрясение за другим, заставляя понять и признать точку зрения, отличную от той, единственной, которую она все это время признавала. И самое ужасное заключалось в том, что она знала: все, что он говорил ей, — правда.
Ведь если быть до конца честной перед собой, то она действительно использовала Стива как барьер между собой и Джейком.
И как только этот барьер исчез… Она вспомнила, как Джейк разговаривал с Джошуа в тот день, когда узнал об уходе Стива из ее жизни. Эми Тейлор делает именно то, что нам надо… Ну, не совсем то…
44 
