ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Даже когда Барби была еще совсем девчонкой, улыбка Ника неизменно делала ее счастливой, заставляла кровь весело пузыриться, как кока-кола. В такие мгновения ей казалось, что она действительно нравится Нику Армстронгу. Впрочем, она и нравилась ему, но более сильные чувства он приберегал для других.

Ник смотрел на женщину, которая теперь уже не казалась ему слишком юной для него, и находил ее бесконечно желанной, окруженной чувственной аурой, заставлявшей его рисовать самые дерзкие картины. Вот она, обнаженная, в его объятиях, их губы сливаются в долгом страстном поцелуе. Он, снова и снова, смаковал свои фантазии.

Под его взглядом Барби невольно сжала бедра, опасаясь, что пожар, разгорающийся в ее лоне, вырвется наружу. Соски затвердели, превратившись в маленькие бутоны. Никогда еще она не реагировала на мужчину так откровенно бесстыдно. Неужели можно прийти в такое возбуждение лишь от одного взгляда? - удивлялась она.

А если бы он так посмотрел на нее тогда… когда ей было всего шестнадцать? А если бы поцеловал?

Барби покачала головой. Она должна немедленно прекратить думать о «тогда»!

- О чем размышляешь? - донесся до нее голос Ника.

- Просто удивляюсь тому, что мы здесь… ты и я, - ответила она искренне.

Он и представить себе не мог, насколько искренне.

- Что ж, судьба улыбнулась нам, сведя нас вместе.

- Ты веришь в судьбу? - спросила Барби. Он слегка пожал плечами.

- Иногда обстоятельства складываются удачно, и мы оказываемся в нужном месте в нужное время. Кто знает, почему так происходит? То ли слепой случай, то ли какие-то силы свыше управляют нами. - Ник замолчал и посмотрел ей прямо в глаза. - Видимо, так нам было предначертано той самой Судьбой - оказаться вместе здесь и сейчас.

От его слов кожа Барби покрылась мурашками.

- Я ведь могла отказаться от твоего предложения…

- Но не отказалась же.

Она чувствовала, что взаимное притяжение между ними нарастает с каждой секундой. Ник не ждал ответа. Не отрывая пристального взгляда от ее лица, он мягко, с интимной чувственностью произнес:

- У меня такое впечатление, что я ждал тебя долгие годы.

Он невольно задел самый болезненный нерв в сердце Барби. Если бы Ник Армстронг захотел, то давно бы ее разыскал. Впрочем, он же не знает, кто она на самом деле, урезонила она себя. Это просто слова. Может быть, ей стоит открыться? И увидеть на его лице шок? Замешательство? Разочарование? Не-е-ет! Ей этого сейчас не вынести.

- Вероятно, мы встречались в прошлой жизни? - проговорила Барби с шутливой иронией.

- И что-то разлучило нас, - добавил Ник со странным блеском в глазах, вызвавшим у нее беспокойство и дискомфорт, как будто он видел ее насквозь.

- Какая романтическая фантазия, - сухо заметила Барби, поднимая бокал, чтобы иметь возможность отвести взгляд и закончить этот странный разговор.

Повисшее молчание было прервано его смехом, принесшим Барби несказанное облегчение.

- Мне просто нравится думать, что людям иногда дается второй шанс в жизни. Ведь в первый раз многие ошибаются и принимают неверное решение.

- Да, - согласилась она, хватаясь за возможность сменить тему. - Но мне кажется, что большинство твоих решений было все-таки правильным, если учесть, каких успехов ты добился в бизнесе.

- Просто мы с Леоном вовремя поняли, какие перспективы открываются с развитием Интернета, и успели занять место на рынке, - небрежно ответил Ник.

Барби опустила бокал и чуть подалась вперед. Ей очень хотелось побольше узнать о его нынешней жизни.

- Прости за мое невежество, но чем конкретно занимается «Мультимедиа промоушнз»?

- Всеми видами рекламы.

- То есть вы по заказу разрабатываете рекламные материалы для других компаний?

Ник кивнул.

- Мы стараемся представить их продукцию в наиболее выгодном свете, чтобы она хорошо продавалась на рынке.

  27