31 
– Тебя спрашивает невеста Алекса Кинга.
Джина замерла.
– Мишель Бэнкс, – уточнила тетка.
– Но…
Джина едва не брякнула, что свадьба Мишель и Алекса не состоится.
– Я полагаю, мисс Бэнкс в субботу была на приеме в Кинг-Касле, – продолжала тетка, – и приехала, чтобы обсудить твой репертуар для собственной свадьбы. – Она не скрывала, как ей приятно, что популярность ее племянницы растет. – Джина, теперь твой голос многим будет нужен. Так что лучше поспеши к ней. И не беспокойся насчет заказа. Букеты подождут. – Она взяла Джину за плечи и слегка подтолкнула к двери. – Выступить на семейном торжестве у Кингов! Такой шанс нельзя упускать!
Неужели Алекс солгал?
Джина, растерянная, сбитая с толку терзающими сердце вопросами, буквально заставила себя выйти к женщине, которой отныне не должно быть места в жизни Алекса, которая не имеет права называться его невестой и планировать свою с ним свадьбу.
Мишель Бэнкс лениво разглядывала украшенную цветами витрину, призванную привлекать внимание прохожих. Ее холеная красота еще раз больно поразила Джину. Серо-зеленый шелковый костюм, золотистые волосы, собранные на макушке, лебединая шея, точеные черты лица – все это заставило Джину почувствовать себя маленькой, несмотря на средний рост, и удручающе обыкновенной.
– Вот и вы, – произнесла Мишель так, словно проделала долгий и утомительный путь, и добавила: – В субботу вы так быстро исчезли из танцевального зала, что я не успела поговорить с вами.
Блеск бриллианта на ее обручальном кольце оказал на Джину такое же гипнотическое воздействие, какое оказывает на жертву покачивающаяся голова кобры. И столь же губительное для всех ее надежд. Алекс увел ее тогда из зала, Алекс целовал ее, Алекс дарил ей страстную любовь… А его кольцо по-прежнему на пальце Мишель Бэнкс.
– Ваша хозяйка сказала, что не возражает, если вы пообедаете со мной, – продолжала Мишель, не сомневавшаяся в том, что Джина с готовностью исполнит любое ее желание. – Идемте? По-моему, на этой улице есть симпатичная кофейня.
Мишель открыла дверь и окинула Джину бесцеремонным взглядом. От этого Джине захотелось отказаться от беседы и послать свою нежданную гостью куда подальше. Но нет, прежде нужно прояснить ситуацию. Заметив в глазах соперницы недоброе торжество, она скрипнула зубами.
Не может Алекс любить эту женщину, с яростью подумала она.
Все в ней – фальшь…
Ее разум уцепился за произнесенное им накануне слово. Может быть, он просто позволил Мишель оставить кольцо у себя, когда разрывал помолвку? Но зачем же она все-таки пришла и заговорила о своей свадьбе? Кто из них лжет? И с какой целью?
По дороге к кофейне Мишель что-то болтала о дуэте с Питером Оуэном, но Джина думала о своем.
Когда они сели за столик, Мишель даже не удосужилась заглянуть в меню, а сразу заказала овощной салат и чашку черного кофе.
Джина выбрала капуччино и пиццу с ветчиной и сыром. Едва ли она сейчас будет в состоянии съесть хотя бы кусок, но необходимо избавиться от официантки.
Едва девушка отошла, Мишель отбросила светскую маску с лица и сардонически усмехнулась.
– Насколько я понимаю, у вас с Алексом все еще кружится голова друг от друга?
Джина замерла.
– Старая добрая похоть, – вздохнула ее собеседница. – Никуда от нее не деться. То и дело поднимает голову. Но это продолжается недолго.
– Так вы… Вы знаете про нас с Алексом?
Мишель язвительно рассмеялась.
– Ну конечно, дорогая, знаю. Кто бы мог сомневаться в субботу, что он вас просто так не пропустит. Честно говоря, мне не очень-то хотелось заниматься с ним любовью, когда он думает о другой женщине. Именно поэтому я его прогнала и посоветовала удовлетворить с вами свои потребности. Сами же знаете, что все мужчины – кобели.
Что-то перевернулось у Джины внутри. Значит, они говорили о ней как о сексуальном объекте, потом Алекс вернулся домой, пришел в детскую… Тошнота подступила к горлу. Значит, их близость в ту ночь была запланирована… и даже одобрена Мишель.
– Вы рассчитываете, что он к вам вернется? – выговорила Джина, стараясь сколько-нибудь правдоподобно изобразить хладнокровие.
– Естественно. Другого и быть не может. Мы с ним – хорошие партнеры. – Мишель махнула рукой, как бы говоря, что минутная неверность не имеет никакого значения. – Нас связывают серьезные обязательства. А маленькая измена – ерунда.
31 
