Особенно,... 
88 
Да, я тоже мечтала, чтобы все поскорее закончилось. Не все ли равно, кто попадет в мир за гранью? Аскольд, Борис, Инга – они все мне надоели до чертиков. Я бы с удовольствием послала их в ад к дьяволу на рога, но прежде нужно было выполнить злополучный ритуал.
«Приступим».
– Я хочу встретиться с Катей, – начала я, – и убедиться, что с ней все в порядке. Кроме того, у нее вещь, принадлежащая мне.
– Кольцо Врат, – продолжил за меня Борис.
Я промолчала. Вместо этого я прошла к креслу, стоящему возле стены. Они, конечно, не нуждаются в самых обычных вещах, а я вот устала.
– Дайте мне ручку и бумагу. Я напишу адрес, а вы отпустите Катю.
Борис распорядился, и Инга с громилой исчезли. Мы остались с ним наедине. Вот сейчас я с легкостью могла бы превратить его в обугленную головешку и сбежать, но с тяжелым вздохом вынуждена была признать, что это не решит проблем. Катю не освободишь, а подданные (или как их там?) Бориса достанут меня из-под земли.
– Разумное решение – сотрудничать с нами, – между делом произнес объект моих наблюдений, усаживаясь напротив.
– Еще бы, – поддела я его. – Вот только зачем вам такая сложная игра? Все это время Лео с отцом считали, что за мной охотятся малкавиане, а на самом деле это вы. Вы подослали свою дочурку, чтобы выведать все, и она все время находилась в их резиденции.
– Да, это так. Инга мне сразу все рассказала, как только встретила вас в квартире Эрика. Но вашей четверке удалось сбежать. Вот только вы совершили ошибку, разделившись. Мой отряд перехватил Катерину и Эрика у подъезда к Крансвелю. Нужно отдать ему должное – Эрик отчаянно сражался. Когда я понял, что мы поймали не ту птичку, я приказал дочери дождаться вас в резиденции Аскольда. Одно преимущество было достигнуто: у нас была ваша подруга да еще и кольцо Врат. Вентру не могли ничего поделать. Они сбились с ног в поисках Эрика и Катерины, но безрезультатно.
Я вспомнила заверение Аскольда, что с Катькой все в порядке.
«Вот мерзавец!»
– Следующим моим ходом стало ослабление бдительности Вентру, – продолжал Борис. – Здесь не обошлось без Инги. Небольшое нападение, и сама Избранная в моих руках. Правда, гениально просто?
Меня перекосило от отвращения. От этого клыкастого разило самодовольством за версту.
– Очень оригинально.
Хорошее настроение вампира слегка подпортилось. Он уже готов был мне ответить, но тут вернулась Инга. Мертвой хваткой она держала Катьку. Подруга испуганно озиралась по сторонам, пока не увидела меня.
– Лизунь, – всхлипнула она, и слезы покатились по ее щекам.
Я подалась к ней, но Инга встала между нами и злорадно ухмыльнулась:
– Не спеши так, человечка. Будете разговаривать на расстоянии.
Подруга вовсю заливалась слезами, и я не могла смотреть на нее без жалости.
«Ах вы, нелюди. Вы еще ответите за это», – пообещала я им, а вслух сказала:
– Катя, все будет хорошо. Я сделаю, как они хотят, и ты окажешься дома. Все закончится.
Я сама себе не верила, но подруге знать это было необязательно. Меня не покидала надежда, что ей просто сотрут память и отпустят, не причинив вреда.
Всхлипы прекратились, но слезы все еще бежали по Катиным щекам.
– Катя, отдай мне кольцо, – попросила я.
Подруга колебалась лишь мгновение. Она посмотрела мне прямо в глаза и дрожащими пальцами сняла кольцо Врат. Инга воспользовалась этим и выхватила перстень из рук Кати. В ту же минуту она взвизгнула и отшвырнула кольцо в сторону. На некогда очаровательной ручке красовался внушительный ожог.
Борис выругался.
– Инга, ты же знаешь, что перстень нельзя взять без согласия владельца.
– Эта дрянь специально что-то сделала, – выла вампирша.
Я откровенно потешалась над Ингой.
– Когда Бог раздавал мозги, он случайно о тебе забыл, – пошутила я.
Вампирша разъяренной кошкой метнулась ко мне, но ее перехватил Борис. Он крепко держал свою дочь, а я даже не пошевелилась. Какое-то ледяное спокойствие охватило меня. Катя воспользовалась ситуацией и оказалась возле меня. Я обняла подругу за плечи, пытаясь успокоить и приободрить. В этот самый момент в моей голове вспыхнула молния. Точно так же, как с незнакомой девушкой в моем салоне, я почувствовала потоки энергии, перетекавшие ко мне от подруги. В следующее мгновение я увидела Катю в ее квартире. К ней со спины подошел Эрик и положил руки на ее плечи. Подруга обернулась к нему и потянулась к его губам. Мне сложно было поверить своим глазам, но Эрик и Катя целовались. Я чувствовала все то же, что чувствовала подруга. Ей было хорошо и спокойно рядом со светловолосым вампиром.
88 
