55 
Они въехали в полосу густого соснового бора, и Наталья приоткрыла окно машины. В салон ворвался чуть пряный запах сосен. Глубоко вдохнув пьянящий воздух, робко попросила:
– Может, подышим?
Послушно свернув на обочину, он остановил машину и открыл дверцы. Она вышла из салона, по скрипучему ковру из желтых игл подошла к высокой сосне и осторожно потрогала светлый ствол.
– Молодая еще сосенка, а уже такая высокая! – задрав голову с привычным узлом волос, уставилась на качающуюся вершину, предоставив стоявшему рядом мужчине обозревать белую шею с просвечивающими сквозь тонкую кожу голубоватыми жилками.
Николаю неистово захотелось уложить ее здесь же, на мягкой пружинистой хвое, и он крепко сжал кулаки, пытаясь притормозить основной инстинкт. Но это было чертовски трудно – мужская суть просилась на волю, презирая все нормы морали. Он с ужасом подумал, что долго ему такой пытки не выдержать, и ушел назад к Тойоте, надеясь созданием дистанции укрепить свое благоразумие.
Постояв еще немного, Наталья вернулась к машине, уже спокойно спросив:
– Так куда мы едем?
– Здесь рядом есть небольшой ресторанчик.
Подозрительно покосившись в его сторону, она угадала:
– Вы что, напоить меня хотите?
Ему пришлось использовать весь свой артистизм, чтобы спутница ничего не заподозрила.
– Конечно! – к его удивлению, голос у него звучал чуть насмешливо и иронично, как и полагалось безгрешному, ничего подобного не замышляющего мужчине. – Думаю, бутылки водки на брата будет достаточно. – Или вы предпочитаете что-нибудь покрепче? Гавайский ром, к примеру, или шотландское виски?
Она негромко хмыкнула, оценив шутку, и больше к этому вопросу не возвращалась.
Ресторан возник внезапно, среди густого бора. Со всех сторон его окружали сосны и казалось, что это домик лесовика, тем более, что срублен он был из таких же окружавших его сосен и вид имел сказочного теремка.
Внутри было сумрачно и прохладно. Николай подвел спутницу к бару, чтобы выпить что-нибудь с дороги. Предупрежденный им бармен быстро сделал для дамы невинную на первый взгляд смесь и подал в высоком фужере со смешным соломенным зонтиком.
Наталья Владимировна осторожно попробовала напиток.
– А он не слишком крепкий?
Бармен обиженно выпрямился.
– Может быть, немного приторный, но уж никак не крепкий.
Но она, отпив еще глоточек, поставила его обратно на стойку.
– Нет, это не для меня! – и пошла в зал.
Разочарованный Николай Иванович стал расплачиваться. Но довольный бармен лукаво ему подмигнул:
– Да это такая гремучая смесь, что на голодный желудок и одного глотка достаточно, не беспокойтесь!
Несколько обнадеженный посетитель прошел за своей дамой, забрав коктейль с собой, а бармен с интересом посмотрел им вслед. Когда этот тип сказал ему, что хочет подшутить над своей женой-учительницей, которая не понимает, как это можно напиться до такого состояния, чтобы ничего не помнить, он, честно говоря, не поверил.
Решил, что тот привезет какую-нибудь несговорчивую деваху, но он действительно приехал с женой, типичной школьной учительницей. Да, такую не грех и проучить немного, чтобы поняла, что у нее тоже имеются человеческие слабости.
Официант принес меню, но Наталья Владимировна категорически отказалась в него смотреть.
– Я не помню, когда бывала в подобных заведениях, названий блюд не знаю, да и цены меня пугают. Будьте уж добры сами.
Николай Иванович великодушно взял у нее меню и продиктовал официанту те блюда, которые, по его мнению, могли понравиться женщине. Спросил о вине, но она отказалась.
– Берите себе, если хотите, а я вино не люблю.
– Может, потому, что не пьете никогда?
Она легко согласилась:
– Возможно.
Пока готовили заказанные блюда, Николай подвинул к ней бокал с коктейлем, и она пару раз во время разговора приложилась к нему, просто потому, что горло пересохло. Когда принесли заказ, она как-то странно похихикала и неуверенно сказала:
– Похоже, что я опьянела…
Он резонно возразил:
– С чего бы это? Просто вы голодны, только и всего. Сейчас поедим, и всё как рукой снимет.
Они приступили к еде, и Наталья Владимировна вдруг ощутила небывалую легкость и настроение стало потрясающе хорошим. Сидевший рядом человек выглядел удивительно милым и заботливым. Она даже почувствовала сильнейшее искушение сказать ему, что не против выйти за него замуж, и остановила ее лишь многолетняя привычка контролировать свои порывы.
55 
