41 
Она прикрыла глаза и задумалась.
Что это было? Мимолетный порыв или нечто большее?
Но она тут же отбросила эти мысли. Не будет она забивать этим голову. Брюс, конечно, привлекательный мужчина. Но не для нее. И пора бы ей уже это понять.
И то волнение, которое охватывает ее, когда он смотрит на нее, лишь подтверждение того, что с этим чувством надо бороться. Нельзя позволить ему захватить ее всю целиком… Нельзя… Иначе она не сможет отказаться от Брюса и тогда обречет его на ту жизнь, которую он явно не заслуживает…
Однако Шарлиз даже не представляла, хватит ли у нее сил противостоять обаянию Брюса. Как не осознавала и того, что уже поздно… что сердце ее навсегда отдано ему… тому, кто пробудил ее ото сна…
Голос стюардессы, обратившейся к пассажирам с просьбой пристегнуть ремни, вернул Шарлиз в действительность. Открыв глаза, она сразу же щелкнула замочком и посмотрела на Брюса.
Он спал. Его голова чуть склонилась набок, а черты лица разгладились. Он выглядел таким милым, что Шарлиз неожиданно захотелось поцеловать его. Но она тут же одернула себя, напомнив, что с этого момента начинает борьбу с неосознанными порывами своей души.
Протянув руки, она нащупала концы ремня безопасности кресла, в котором сидел Брюс, и с негромким щелчком застегнула его. В этот момент его рука накрыла ее пальцы.
Шарлиз вздрогнула, покосилась на Брюса.
Он уже открыл глаза и удивленно смотрел на нее.
— Самолет идет на посадку, — виновато пробормотала Шарлиз, внезапно осознав, что он мог невесть что про нее подумать. — Я просто не хотела тебя будить.
Брюс отпустил ее руки, и она поспешно убрала их.
Откинувшись на спинку кресла, он прикрыл глаза.
Шарлиз постаралась последовать его примеру. Но дрожь все еще не отпускала ее, и она всеми силами старалась привести свои разбушевавшиеся чувства в равновесие…
— Поедем сначала в отель, — предложил Брюс, когда они вышли из здания аэропорта. Шарлиз умоляюще посмотрела на него.
— А может быть, потом? — спросила она.
— Надо взять номер. Ты же понимаешь… — Он догадывался, что она испытывает в этот момент, но и сознавал всю необходимость подготовиться к встрече.
Шарлиз вздохнула, принимая его правоту.
— Хорошо, — согласилась она. — Только быстро…
И вот они едут по направлению к загородному дому, адрес которого им назвал детектив. Шарлиз ерзала на сиденье, не зная, как хоть немного умерить переполняющее ее нетерпение. Мысль о том, что скоро она увидит своего сына, молоточками стучала в ее голове, мешая сосредоточиться.
Брюс бросал в ее сторону понимающие взгляды и молчал.
Лишь когда такси остановилось, он коротко сжал ее ладонь, давая понять, что он с ней. Шарлиз благодарно посмотрела на него.
Ее глаза горели предвкушением предстоящей встречи.
Она вся светилась, будто внутри нее вдруг вспыхнул мощный источник, лучи которого освещали все вокруг…
Расплатившись с таксистом, Брюс выбрался из автомобиля вслед за Шарлиз. Они приблизились к воротам, и Шарлиз робко взглянула на своего спутника.
— Ну что же ты? — усмехнувшись, подбодрил ее Брюс.
Она подняла дрожащую руку и нажала на кнопку звонка.
Ворота открылись. Шарлиз вошла на территорию ухоженного участка, опасливо озираясь по сторонам. Но Брюс шел рядом с ней, и его близость благотворно воздействовала на нее, принося некоторое успокоение…
Они прошли по небольшой аккуратной дорожке, упиравшейся в дом.
При их приближении дверь открылась, и навстречу им вышла женщина. Шарлиз узнала ее.
Это была Сабрина.
Брюс остановился в отдалении, давая Шарлиз возможность поговорить с подругой. Он понимал, что его присутствие сейчас явно лишнее, поэтому старательно делал вид, что разглядывает окружающее великолепие.
Шарлиз замедлила шаг.
Она смотрела на Сабрину. Та на нее.
У обеих на глазах выступили слезы.
— Шарлиз! — Сабрина подбежала к подруге и обняла ее. — Ты жива!
Слезы катились из ее глаз.
Шарлиз обняла ее в ответ. Злость, обида отступили. Лишь радость встречи нахлынула на нее, освобождая от гнета былых разочарований.
— Как же я рада, что ты жива! — говорила Сабрина, захлебываясь в своих эмоциях, радостная и возбужденная. — Мне сказали, что ты не выживешь… Прости меня, Шарлиз! Прости! Я поступила, как последняя стерва!..
Шарлиз плакала. Она не понимала, что происходит. Почему она так рада видеть Сабрину? Почему не хочет вцепиться ей в волосы за то, что та отняла у нее сына?
41 
