Особенно,... 
62 
– А если он не мошенник? – спросил Ласковин.
– В каком смысле?
– Если он, например, колдун?
– Колдун? – удивился Вадим.– Колдун и есть мошенник, как я это понимаю.
– А в то, что колдун может иметь реальную силу,– произнес Ласковин,– в это вы не верите?
– Андрей,– укоризненно проговорил Вадим.– Мы же взрослые люди. Мужчины, а не слабонервные дамочки. Давайте говорить о реальных вещах, а не искать преступников среди экстрасенсов и прочих «спать-спать-спать».
Похоже, Вадима слова Ласковина здорово развеселили. Андрею же было не до шуток. Он поймал конец ниточки. Точно поймал, нюхом чувствовал!
– Спасибо, Вадим,– сказал он.– Я все-таки покопаю в этом направлении. Раз других вариантов нет.
– Покопай,– согласился Вадим,– по крайней мере, это безопасно. В тир завтра придешь?
– Постараюсь. Еще раз спасибо.
– Будут новости – позвоню. Будь здоров!
– Кажется, я нашел след,– сказал Андрей Наташе, когда они возвращались домой. И передал свою беседу с Вадимом.
– Слушай,– подумав, предложила Наташа.– Давай сходим вместе?
– Зачем?
– Мне интересно. И ты,– она лукаво улыбнулась,– после болезни все-таки.
– Ага,– хмыкнул Ласковин.– Только с одним бывшим наркоманом я справлюсь даже со сломанной ногой.
– Значит, не возьмешь? – Наташа обиделась.
– Отчего же,– проговорил Андрей, в голове которого мелькнула мысль использовать ее желание поглядеть на Гужму для определенных целей.– Отчего же, могу и взять. Но только…
– Что – только?
– Нужно посмотреть, насколько ты способна за себя постоять. Если я вдруг не смогу тебе помочь.
– Тебе лучше судить,– сказала Наташа, поглядывая на себя в зеркало над лобовым стеклом.– Ты же мой тренер.
– Я должен посмотреть на тебя в реальной обстановке!
Вот! Подошли к сути дела!
– В реальной обстановке с реальными противниками.
– И как это сделать? – спросила Наташа. Она не только не испугалась, а наоборот, была заинтригована.
– Увидишь,– усмехнулся Ласковин.– Завтра. Немножко тайны может подсластить самую горькую пилюлю. Женщине или ребенку. Да и самому Ласковину, если его только что не били ногами по голове.
Глава третья
На отрезке Литейного от Чайковского до Белинского и в застойные времена обосновалось с полдюжины пиво-кофе-водкораспивочных притончиков. А уж когда настала «свобода», число их минимум утроилось. Но далеко не всякое заведение подходило для целей Ласковина. В первую очередь отпадали те, где «отдыхали» крутые мальчики и дяди со смуглыми лицами и характерным акцентом. Во вторую очередь снималось то, что снизу: заблеванные портвенюшники, куда человек с нормальным зрением и обонянием просто не войдет. В-третьих, пришлось отказаться от мест совсем пристойных, куда хаживала приятная публика из студентов «Мухи», будущих актеров, музыкантов или же просто людей неглупых и еще сохранивших черты, присущие человеку помимо «основных инстинктов». Однако и после исключения всех неподходящих категорий оставалось, из чего выбрать. И Ласковин выбрал средних размеров кафе, достаточно шумное и недостаточно освещенное. Публика здесь ошивалась самая «перспективная».
В чем состоит ее роль и задача, Андрей объяснил Наташе заранее. И подсказал, что вид ей следует иметь не слишком неприступный, но и достаточно отстраненный. Чтобы мелочь не липла.
– Не смеши меня,– сказала Наташа.– А то я не знаю!
Народу в кафе было – на треть, и свободных столиков хватало.
Ласковин выбрал позицию так, чтобы видеть одновременно и дверь, и Наташу. И чтобы она его видела. Теперь оставалось ждать, кто клюнет первым.
Первым, однако, клюнули на Ласковина. Две крашеные соплячки.
– Можно с вами присесть, хи-хи?
– Женщинам нэ интэрэсуюсь! – с акцентом произнес Ласковин.
Соплячки недоверчиво изучили «кавказца». Но нос у Ласковина был в последние двенадцать лет слегка кривоват, а волосы хоть и блондинистые, но вполне курчавые. Так что с акцентом и выдвинутым вперед подбородком – вполне сошло. Для соплячек.
Наташа, поглядывая на него, прикрывала рот ладошкой.
Потом настала очередь Андрея прятать улыбку. Наташу попытались склеить два прыщавых подростка. Наконец появились те, кто оказался в самый раз. Два прилично одетых и хорошо упитанных «джентльмена» примерно ласковинских лет, с наружностью, которую неплохо было бы спрятать внутрь. Эти оглядели кафе, как матерые коты – любимую помойку. И, разумеется, даже со спины мгновенно «зацепили» Наташу.
62 
