Особенно,... 
4 
— Ого! — вырвалось у него. — Это было очень неплохо! Этому тебя там научили?
Я только кивнул, настороженно следя за его действиями. Видимо, Алпав решил все же поставить меня на место. Я понял это по тому, как он вдруг сосредоточился. Сейчас последует новая связка, заканчивающаяся коронным ударом. Отразить его никто еще не мог. Секрета не знал даже Валерка, который считался лучшим бойцом в пределах Украины. Как-то Алпав пообещал ему раскрыть этот прием, но только позже. Где ему научился Александр Павлович? Ну, надо сказать, что Алпав изъездил много стран, где неизменно проведывал клубы, культивирующие владение холодным оружием. Говорят, что этот прием он изучил в Тайване. Как местные монахи согласились ему его открыть, остается загадкой. Но факт налицо! Изучил, овладел и бессовестно, в данном конкретном случае, им пользуется.
И вот сейчас прием должен был последовать. Я, даже сам того не ожидая, внезапно вошел в транс. Движения вокруг замедлились, стали тягучими, звуки перешли на октаву ниже и превратились в низкий гул.
Алпав начал первые движения. Медленные. Очень медленные! Я мог с точностью рассмотреть каждый момент. Шаг назад, уход с траектории, еще шаг… Ага! Вот оно что! Действительно, от такого в нормальном состоянии уйти практически невозможно! Но я-то — в ненормальном! Я вообще в последнее время ненормальный! Резкий отбивающий удар моим клинком вниз и — сразу же — переход в атаку. Мощный удар снизу вверх. Лишь в последний момент я смог удержать завершение атаки. Иначе — была бы трагедия. От такого не спасли бы и металлические доспехи!
Алпав резко разорвал дистанцию. Его лицо было перекошено изумлением. Он недоверчиво смотрел на меня. Я вывалился в нормальное состояние.
— Это что?.. Это как? — хрипло вырвалось у Александра Павловича. — Этого не может быть!
Я лишь виновато улыбнулся и развел руками:
— Сам удивляюсь. Наверное, съел чего-нибудь.
ГЛАВА 2
— Всем привет!
В проеме двери стоял Валера, рассматривая нашу живописную композицию.
Алпав повернул голову и некоторое время так рассматривал Валерку, как будто видел его в первый раз. Потом в глазах его что-то мелькнуло, нехорошее что-то.
— Привет. Иди переоденься! Ты мне сейчас будешь нужен.
— Вообще-то у меня были некоторые планы на сегодняшний день, — сообщил Валера, пожимая всем присутствующим руки.
— Планы потом! — отрубил Алпав. — Ты что это, с тренером спорить?
— Ладно, ладно, — успокаивающе поднял руки Валера. — Что надо-то?
— Надо тренировочный поединок вот с этим молодым человеком провести, — ткнул в меня пальцем Александр Павлович. — А я вот на этот поединок со стороны хочу посмотреть. Полюбоваться, так сказать, твоим мастерством.
Валера посмотрел на Алпава, потом на меня. Я с пофигистским видом пожал плечами.
— Но, Александр Павлович, — осторожно сказал он, — вы же знаете, что, при всем моем уважении к Владу, он пока еще слабоват для меня. И потом у него же был большой перерыв в практике.
— Вот слова «пока еще слабоват» я бы убрал, — язвительно отреагировал Алпав. — Да и перерыв в практике вызывает сомнения. И с каких это пор ты начинаешь спорить со мной? «Звездочку» поймал?
— Ну, зачем же так? — примиряюще заговорил Валерка. — Раз вы просите, почему бы и нет? Сейчас переоденусь!
Он заскочил в раздевалку.
— Ну-ну. — Александр Павлович повернулся ко мне. — Я уже староват стал. А ты вот попробуй с ним. Валера сейчас в очень хорошей форме. На прошлой неделе так Андрюху из «Латника» разделал, что любо-дорого поглядеть было! Конфетка!
Я вместо ответа крутанул мечом. Три оборота вперед, три — назад. Шмыгнул носом и пренебрежительно сказал:
— Так то же «латники». Амбиций много, а техники никакой.
— Верно говоришь! — Алпав одобрительно покивал. — Возможно, ты еще не безнадежен.
Появился Валера. Он был облачен в свои персональные тренировочные доспехи, сделанные по его заказу каким-то умельцем. По сравнению с ними наши, войлочные, казались громоздкими и неуклюжими. Валерка провел несколько тренировочных, разминающих связок. Движения его были выверенными, легкими, перетекающими друг в друга очень органично.
«Да, такому и проиграть не стыдно!» — подумал я, но тут же отогнал эту мысль. Орантоэль, мой учитель в Светлом лесу, вдалбливал постоянно мне в голову одну незамысловатую истину: «Если поверил, что твой противник сильнее тебя, то ты уже проиграл!» Правда, там была и вторая часть: «Но не дай самонадеянности ослепить и расслабить тебя!»
4 
