17 
— Сработало! — с явным удовлетворением сообщил Сема.
— Еще бы! Чтобы у тебя и не сработало! — льстиво поддакнул Валерка.
Дальше в каждом секторе, сверяясь по своему блокнотику, Сема тщательно вывел по руне. Не берусь сказать, что это были за руны. Я в этих закорючках ничего не понимаю. В центре Семен изобразил несколько узоров, все так же заглядывая в свои записи.
— Вот! — отойдя на пару шагов и любуясь своим творением, наконец, вздохнул Семен. — Готово!
— И что дальше? — полюбопытствовал Валера.
— А дальше берешь вещи и осторожненько, не повредив ни одной линии, на цыпочках, пробираешься в центр! — распорядился наш маг. — Тебя, Влад, это тоже касается!
Мне вдруг стало немного не по себе. Мы с Валеркой переглянулись. В его глазах я заметил те же чувства. Но, раз назвался эльфом — отращивай уши! Я решительно выдохнул, подхватил свою котомку и в два приема оказался в центре круга. Валерка не намного от меня отстал. Семен подобрал свою поклажу, осмотрелся на предмет забытых вещей и присоединился к нам.
— Ну что? — возбужденно спросил Валерка. — Как эта штука действовать будет? Ты же свечи не зажег!
— Влад! — вместо ответа резко сказал Семен. — Проследи, чтобы этот орел, пока я буду читать заклинание, не пикнул! И сам молчи! Риск слишком велик.
— Угу! — кивнул я, — Валера, если ты издашь хоть один звук, то первое, что я сделаю, когда это закончится, — устрою твою безвременную кончину. Уловил? И я не шучу!
— Все. Молчу, молчу и молчу! — быстро сказал Валера.
— Начинайте, магистр! — сказал я, выдержав внушительную паузу, во время которой пронзал взглядом побледневшее лицо Валерки.
Семен закрыл глаза и каким-то незнакомым голосом начал чеканить непонятные слова. В них чувствовался какой-то ритм, завораживающий и вводящий меня в странный транс. Я все видел и чувствовал, но пошевелиться и что-то сделать мне было бы очень трудно. Я заметил, как в какой-то момент вспыхнула ярким синим огнем свеча, стоящая прямо передо мною. Потом загорелась вторая. На этот раз огонь был алым. Третья — зеленый цвет. Вокруг нас сгустился и заклубился серый туман. Он был настолько плотен, что все очертания местности исчезли. На миг нахлынуло легкое головокружение и так же мгновенно схлынуло. А Семен продолжал, не сбиваясь и не прерываясь ни на секунду, взрывать мой слух своим речитативом.
Я не могу сказать, сколько это продолжалось. Время потеряло свой смысл и движение. Себя и окружающее я осознал скачком, когда смолкло последнее слово.
Вокруг нас стеной стоял лес. Ну да! Лес. Это было хорошо! Вот если бы это была степь или оживленная улица города, то это было бы плохо.
— У меня есть нехорошее предчувствие, — пробормотал Семен, — что мы попали туда… куда целились.
Я оглянулся на Валерку. Тот застывшим взглядом уставился на Семена. Взглянул и я. Понятно! Уши нашего мага трансформировались прямо на глазах. В прошлый раз ему понадобилось гораздо больше времени для изменения. Ушные раковины вытягивались, и уже обозначились острые верхушки. Я удовлетворенно кивнул.
— Предчувствие тебя не обманывает, мой друг. А для меня вернейшим признаком являются твои уши.
Сема поднял руку и осторожно пощупал этот вернейший признак. Я тем временем обратил свой испытующий взор на Валерку. Тот самым нахальным образом трансформироваться не пожелал. Как был, так и остался. Может, потом? Семен тоже не сразу проявил свою эльфийскую сущность, когда мы тут появились в первый раз.
— Чего на меня уставился? — нервно поинтересовался Валера.
— Да вот жду. Может быть, ты все-таки обернешься в орка. Тогда бы я тебя быстренько зарубил и получил бы бонус от наших друзей, местных эльфов.
— Разогнался! — сердито огрызнулся Валерка. — Между прочим, как ты это собираешься сделать? Меч-то у меня!
— Ты так думаешь? — мило улыбнулся я. — Ну-ну!
Я стряхнул спальник с лезвия и оценивающе взглянул вдоль клинка.
— Эй! А ну отдай! — заволновался Валера. — Влад, тебе вором не приходилось бывать? Когда это ты успел?
— А это мое эксклюзивное свойство — всегда успевать! — усмехнулся я, отдавая меч Валерке. — Это я сделал на всякий случай. Сема, а ведь нас отправляли на Землю как-то иначе. Ты не находишь?
— Да потому что здесь средоточие силы, — отозвался мой друг, внимательно всматриваясь в заросли кустарника. — Отсюда отправить проще, чем сюда попасть. И потом, нас отсюда отправляли силами семи магов, если ты помнишь.
17 
