Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
104 
– Ребята! – Аранта беспокойно оглядывалась вокруг.– Надо искать место для ночлега. Ночью всякое может вылезти.
– Точно! – согласился с ней Тартак, очень расстроенный тем, что не у всякой нечисти есть «кумпол».– Там дальше есть какой-то холм. Посмотрим, может, там найдется местечко.
Местечко нашлось, и очень даже неплохое. На взгорке, на высоте примерно роста Тартака, мы обнаружили естественное углубление, в котором все отлично поместились. Распределили вахты. Мне, как самому утомленному, вахтерить не дали! Предложение наших джентльменов – освободить от вахты девчат – было отвергнуто теми с величайшим возмущением.
«Утро красит ярким цветом стены какого-то там Кремля…» Откуда бы это? Песня вроде. Старая, но неплохая. А что красит наше утро?
Я проснулся, полный сил и желания чего-нибудь сотворить. Ого! Да мы же вчера рванули в лес! А сегодня, если мои подсчеты верны… Да, сегодня мой день рождения! Семнадцать лет. В какой-то песне поется, что день рождения – это грустный праздник. Конечно, грустный! Ну как в этой, с позволения сказать, пещере праздновать? С чем праздновать? А вот с кем – есть! Я усмехнулся. Несомненно, мои здешние друзья на Земле произвели бы незабываемое впечатление – с нечеловеческой (буквально) красотой Гариэль и Аранты, «грациозностью» Тартака, больше похожего на самоходный шкаф, даже если бы он воспользовался амулетом.
Так, что мы имеем? Я открыл глаза, приподнялся на локте и осмотрелся. Кто-то из писателей написал бы: «Светало…» Ага! Что-то сильно «светало»! Почему нас никто не будит? Понятно! Жерест, который должен был бдительно нести свою вахту, бдительно дрыхнет! Это наказуемо! Повесим перед его лицом иллюзию… ах, вот! Морда кошара его немного взбодрит, когда он откроет глаза.
Рядом со мной завозился Тимон. Поднял от мешка голову и сразу просчитал ситуацию. Шуметь не стал, а только поменял позу. Сел, с интересом наблюдая за моими приготовлениями. Ну любим мы пакости ближним делать! Так, готово!
– Тартак! Тут кто-то у тебя голову кошара из мешка украл!
Далее события развивались по заранее намеченному плану. Жерест, проснувшись и увидев пред собой башку кошара, рефлекторно произвел на свет «воздушный кулак». Иллюзия не пострадала! А вот Харос, вскочивший на ноги и оказавшийся на линии огня… В это время проснулся Тартак, обеспокоенный пропажей своего, родного… Мощный рев:
– Шо!!! Хто посмел!!!
Нет, все-таки я хорошо запомнил, как выглядит морда кошара. Вон даже Тартак купился! А выше рекомый индивид в данный момент лихорадочно рылся в своем мешочке, проводя ревизию содержимого. Харос наконец отлепился от стены, обернулся, изучая оставшийся на ней контур, потом снова повернулся к Жересту. Вид Хароса был многообещающий.
– Ты чего, Рыжий, творишь, а? – Харос медленно двинулся к Жересту.– Ты чего кулаки распускаешь?
– А он, Харос, тебя за кошара принял,– усмехнулся сидящий рядом со мной Тимон.– Со сна чего не померещится?
– Бессовестные! – раздался голос Аранты.– Выспались и веселятся. Нет чтобы помолчать и подождать, пока другие проснутся!
– И что, ждать, пока часовой проснется? – поинтересовался Тимон.
– Так Жерест спал? – Со своего места поднялась Гариэль. Вид свежий, вроде и не спала!
– Точно,– подтвердил я,– дрых на посту.
– Я не дрых! – возмутился Жерест.– Я просто на какое-то время глаза закрыл.
– Не ври, Рыжий! – заметил я.– Я за тобой полчаса наблюдал. Кстати, и за окрестностями тоже. Выполнял, понимаешь, твою работу. Тут стада нечисти бродят!
– Где? – немедленно заинтересовался Тартак.
– Уже не здесь! – парировал я.– Ты их всех своим ревом распугал.
– Ты понимаешь, чем нам это грозило? – не приняла шутливый тон Гариэль, обращаясь к Жересту.
Тот сидел, печально наклонив голову. Уши его пылали. Мне стало его жаль. Как-то не хотелось попасть на его место.
– Гариэль! Я думаю, что он осознал,– решил вмешаться я.– Ведь правда, Жерест?
Тот покивал. Гариэль некоторое время еще сверлила Жереста взглядом, потом посмотрела на меня:
– Ты слишком добр, Колин. Пока он спал, могло произойти что угодно.
– Так ведь не произошло,– возразил я примиряюще.
– Что значит «не произошло»! – возмутился Харос.– А кто меня в стенку влепил?
– А уходить с линии огня надо было! – ехидно вставил Тимон.– Вот сунулся и получил.
Харос набычился и угрожающе засопел. Рядом с ним тут же встал молчавший до сих пор Фулос.
– Вы еще подеритесь! – неодобрительно сказала Гариэль.
104 
