Особенно,... 
73 
– Из зоны он вышел совсем недавно, – Дашка бухнула первое, что пришло в голову, но тут же решила, что брат, вышедший с зоны, – хороший вариант. Это многое объясняет в поведении сестры, которое этим людям кажется странным. – Раньше Колька для меня был всем на свете. Он хотел, чтобы мы жили хорошо. Хотел устроить мою судьбу. Мне очень за него страшно.
– А почему был?
– Потому что два года он там провел. Я и сама не знаю, что он теперь за человек, что с ним произошло. Каким он стал, когда на свободу вышел.
– Значит, хотел, чтобы вы жили хорошо? – переспросил Илья. – А чтобы хорошо жить, нужно обязательно туда загреметь? За решетку? А может, лучше просто жить и работать честно. Я вот живу хорошо, грех жаловаться. И главное, – он поднял вверх прокуренный палец: – На свободе!
– Какая ж тут у вас свобода? – недоверчиво усмехнулась Дашка.
– Как какая? Вона река. Хочешь, налево плыви. Хочешь, направо. Вот она и есть – свобода. А ваши родители где?
– Родители? – Дашка зачем-то посмотрела в красный угол, где тускло сияли позолотой старые иконы. – Мне шесть лет было. А Колька старше. Родители нас к дядьке на лето отправили, а сами полетели на море. Потом... В новостях сказали – авиакатастрофа. Так мы у дядьки остались на шее сидеть.
Дашка минуту помолчала, жалея о том, что была слишком откровенный. Но этот Илья привязался как банный лист, пока всю родословную не расскажешь, не отлепится. Редкий зануда. Всего полчаса разговора, а он уже окончательно достал ее своими перлами народной мудрости и вопросиками на засыпку. Дашка решительно поднялась из-за стола:
– Пойду все-таки посижу с ним рядом. Просто посмотрю на него. А то на сердце как-то неспокойно. Все щемит и щемит.
Она зашла за занавеску, прислушалась к разговору за столом. Говорили о пустяках. Дашка взяла Кота за руку, лежавшую поверх одеяла, потом больно ущипнула ногтями. Кот отдернул руку, открыл глаза, приподнялся на подушках и пустыми глазами уставился на девчонку, будто видел ее впервые в жизни. Вытащив из сумочки справку об освобождении, Дашка сунула ее под нос больному и прошипела:
– Откуда ты ее взял, гад? Отвечай, сволочь. А?..
Кот лишь моргал, тупо покачивал головой, стараясь прочитать ровные строчки: света было слишком мало, но несколько слов он одолел.
– Значит, меня Николаем зовут? – спросил Кот. – А то я уже запарился быть Альфредом. Они мне такое погоняло дали.
Дашка вытащила паспорт, сунула его в нос Кота:
– А тут у тебя другое имя. Ну, может, хватит под дурака косить?
– Слышь, в натуре... У меня с головой нелады, – сказал Кот. – Башка отбита. Из реки достали полумертвого. А тебя как зовут?
Дашка пристально смотрела на Кота, стараясь понять, врет он или действительно по балде ему сильно долбанули. Глаза мутные, подбородок подрагивает, кожа на висках сделалась желтой. Черт его поймет, может и не притворяется.
– Уже проснулся? – тетя Кира отдернула занавеску и улыбнулась. На жестяном подносе стояла тарелка с рисовой кашей, стакан чая и кусок хлеба с колбасой. – Ну, сегодня ты молодцом. Коля... Вот и сестренка тебя нашла. Радость большая.
Кира поставила поднос Дашке на колени.
– Покорми брата, – сказала она. – Если он захочет нужду справить, ведро под кроватью.
– А вы сами не можете? Ну, это, справить ему помочь?
– Не стесняйся, девочка, – материнской с улыбкой ответила тетя Кира. – Он ведь брат тебе. Не стесняйся.
* * *
Просидев в душном гостиничном номере час с хвостиком, Юрий Девяткин, раздетый до трусов и майки, дописал последнее предложение, перечитал текст и размашисто расписался на последней странице. Начальство в Москве питается не хлебом с маслом, а вот этими бумажками: рапортами и служебными записками. Что ж, сегодня непосредственный начальник Юрия полковник Колодин по прозвищу Бугор получит добрую порцию криминального чтива. Запечатав бумаги в конверт, Юрий позвал в номер оперативника, торчавшего в коридоре у двери.
– Сережа, передашь конверт Бугру из рук в руки, – сказал Юрий. – Садись в машину и дуй на всю железку. Пообедаешь в Москве и возвращайся. Ты здесь нужен. Усек?
– Без проблем, – улыбнулся опер, которому осточертело отбиваться от мух на этом постоялом дворе. Проветриться и сдуть пыль с ушей – сейчас самое то. – К пяти вернусь.
– Вот и молоток.
– Вас там в коридоре второй час дожидается этот... Как там его... Такой тупорылый. А, Круглов. Начальник службы безопасности...
73 
