87 
Гаррет задумчиво смотрел на Марианну. Как бы ему этого ни хотелось, он не мог провести в постели целый день. Необходимо узнать, как дела у Уильяма и Тамары.
Гаррет осторожно выбрался из постели, но Марианна все равно проснулась. Она медленно открыла глаза и увидела его.
– Гаррет! Что ты…
Она перевела взгляд с его голой груди на то место, где явно проявлялось проснувшееся желание. Гаррет изо всех сил старался не улыбаться, глядя на покрасневшее от стыда лицо Марианны.
– О Боже! – прошептала она. – Видимо, мне это не приснилось.
– Нет, – усмехнулся Гаррет. – Нет, если мы видели один и тот же сон.
– Не могу поверить, что я… Тетя Тамара убьет меня! – жалобно воскликнула она, пряча лицо под покрывалом.
– Нет. Спорю, она убьет, но не тебя.
Марианна посмотрела на Гаррета с такой красноречивой мольбой, что он сразу стал серьезным.
– Тогда мы ей не скажем, – предложила она.
На мгновение Гаррет смутился:
– А ты не думаешь, что от нее это трудно будет скрыть, когда ты поселишься в Фолкем-Хаусе как моя любовница?
Марианна резко села и, прикрывая наготу, натянула на себя все простыни и одеяла, до которых смогла дотянуться. Она побледнела.
– Твоя любовница? Но… но… я не могу быть любовницей.
– Ты уже ею стала, – спокойно ответил ей Гаррет.
Марианна покачала головой, прикрываясь простынями, словно щитом.
– Прошлой ночью… Гаррет, этого никогда не должно было случиться. И не должно случиться опять.
Она стала подниматься, но он положил руки ей на плечи, не столько для того, чтобы успокоить, сколько для того, чтобы не позволить снова убежать от него.
– Послушай, моя милая, – тихо, но твердо проговорил он. – Сделанного не воротишь, как бы нам этого ни хотелось. Зачем разрывать нашу связь? Ничто не разделяет нас теперь, нет причины отказываться от удовольствия, когда оно доступно.
– Нет причины, кроме моего будущего. Я хочу когда-нибудь выйти замуж. Если я останусь с тобой, ни один мужчина не возьмет меня. Я уже не чиста.
Гаррету не понравился такой поворот их разговора.
– Потеря невинности не остановит ни одного мужчину. Но этот разговор о мужьях бесполезен. Как моей любовнице, тебе не потребуется муж.
– Мне не требуется и любовник, – ответила Марианна. – Он мне не нужен.
– Значит, ты отрицаешь, что прошлой ночью тебе нравилось заниматься со мной любовью, – мрачно улыбнулся Гаррет.
Марианна покраснела и молча опустила глаза.
– Вот видишь? Ты не можешь отрицать, что хочешь меня, или взять обратно слова, сказанные тобой прошлой ночью. И, видит Бог, я хочу тебя. Неужели ты не можешь принять все как есть?
Марианна посмотрела на Гаррета полными слез глазами:
– Этого недостаточно.
– Это больше того, что ты имела раньше.
Марианна отрицательно покачала головой:
– Ты не понимаешь. И никогда не поймешь.
– Я хочу, чтобы ты была со мной. Это все, что мне нужно в данный момент.
– Это неправда. Кое-что другое тоже нужно тебе. Разве ты забыл, что не доверяешь мне? Что думаешь, будто я участвую в каком-то ужасном заговоре твоего дяди?
Гаррет не забыл, более того – верил, что после такой ночи Марианна скажет ему все, что он хочет знать.
– Это ты не доверяешь мне. Я уже говорил, какие бы ни были у тебя тайны, со мной ты будешь в безопасности. Я убеждал тебя, что бы ты ни рассказала, я буду защищать тебя. Теперь, когда мы связаны, как мужчина и его любовница, полагаю, ты можешь рассказать мне о своем прошлом.
Марианна долго смотрела на Гаррета, решая про себя – довериться ему или нет. Наконец она отвела глаза и, глядя на испачканную простыню, спросила:
– А чего стоит связь мужчины с его любовницей? – Заметив гневный взгляд Гаррета, Марианна поправилась: – Нет, я… я не так выразилась, я имела в виду другое. Но вот что хотелось бы мне узнать. Когда ты говоришь об этой связи, что под этим подразумеваешь?
– Ты знаешь, что я имел в виду. Я буду таким же покровителем, как и другие.
– Ты будешь защищать меня ценою своей жизни?
Гаррет всеми силами старался сдержать нарастающий гнев.
– Разве не так я поступил прошлой ночью?
Выражение растерянности промелькнуло на лице Марианны.
– Да.
– И я всегда буду так поступать, – смягчился Гаррет.
– Мне требуется большее, – вздохнула Марианна.
– Деньги. Конечно, я буду содержать тебя. Ты ни в чем не будешь нуждаться.
– Пока я не надоем тебе, – тихо добавила Марианна.
87 
