Глава 5

Лидия поправила шемизетку и села прямо, когда Джейк принялся застегивать на ней корсет.

-Это значит ты собираешься сделать предложение? – С надеждой спросила она.

Опытным движением он натянул ее панталоны и завязал ленты.

-Сначала нам нужно все обсудить.

Лидия спрыгнула со стола и аккуратно поправила свою одежду.

-У меня есть еще один порок, который я забыла упомянуть. – Атлас ее юбок зашелестел, когда она прошлась по залу.

-О!

-Я ненавижу идти на компромисс.

-Я тоже, - признался Джейк, и они оба усмехнулись.

Джейк налил себе еще вина и жадно пил, рассматривая Лидию.

-Есть одна вещь, с которой я не могу согласиться. Если мы поженимся, я не возьму денег твоего отца или твоего идиотского приданого. Если он хочет положить деньги на твой счет, пожалуйста. Но тебе придется принять тот образ жизни, который веду я. Это значит никаких особняков в подарок или великолепных экипажей или всего остального, что так любит твоя семья.

Лидия хотела было поспорить, но потом закрыла рот. Если это требуется для того, чтобы пожалеть его гордость и самоуважение, то лучше согласиться. Господи, ну разве много ей нужно для счастья? У нее будет ее работа, счастливая жизнь и муж, который любит ее. Это было гораздо более привлекательно, чем богатое, но совершенно пустое существование в качестве леди Рэй.

Она подошла ближе к Джейку и обвила руками его талию, наслаждаясь свободой трогать его.

-А что на счет тех денег, что я заработала сама? Ты станешь возражать, если я оставлю их?

Он сдвинул брови:

-Это гипотетический вопрос, или ты действительно что-то заработала сама?

Ее плечи смущенно дернулись:

-Ну, я заработала немного тут, немного там, вкладывая деньги в предприятия. В прошлом году я кое-что модифицировала для телеграфных компаний и еще моя идея о самоходном экипаже…

-И сколько же ты заработала? – с подозрением спросил Джейк.

-Только несколько тысяч.

-Сколько конкретно тысяч?

-Не больше, чем, скажем … двадцать. – Лидия понимала, что это сумма ничтожна, если судить стандартами Кравенов, но для человека среднего достатка она существенна.

Джейк закрыл глаза и одним глотком допил свое вино.

-Прости, пожалуйста, но кажется, Кравены просто не могут не делать деньги. Мой отец, к примеру. Или моя мать, она неплохо заработала на издании своих романов. А еще мой младший брат Николас, собирается открыть судовую кампанию с судами управляемыми пропеллерами…

-Николасу всего восемнадцать, - произнес Джейк, смотря на нее с недоверием.

-Да, и поэтому папа сказал, что он может начать только с двух кораблей… - Голос Лидии прервался, когда он тяжело опустился на стул и обхватил свою голову. – Джейк?

-Я сдаюсь, - пробормотал он. – Черт подери.

-Это значит, ты больше не хочешь на мне жениться?

-Это значит, ты можешь оставить свои сбережения. Но то, что я говорил раньше остается в силе – ни шиллинга от твоего отца.

-Это кажется справедливым, - начала она, и тут же подпрыгнула, когда услышала клацающий звук открываемой двери.

Дверь, ведущая в кухню, подумала Лидия. Должно быть, кто-то наконец послал за вином. Она мельком посмотрела вниз и поправила платье на талии, затем ее рука взметнулась к кудряшкам в прическе. К сожалению, волосы ее были растрепаны, а губы припухли от поцелуев. Любой, кто увидит ее сейчас, поймет, чем она занималась.

  21