Особенно,... 
115 
— А что, уютненько, — одобрительно сказала Настя.
— Вы в столовую проходите, сейчас обедать будем, — сказала Наташа, показав на двустворчатую дверь справа. — Отец сейчас спустится, он там по телефону разговаривает, — добавила она, указав куда-то на потолок.
Столовая по стилю соответствовала гостиной, тоже сплошь дерево, которое, похоже, еще и прижимало к стенам дополнительный слой утеплителя. Иначе бы так тепло в этом просторном сооружении не было, невзирая на батареи и камины. Камин был и в столовой, но главным в ней был все же просторный, человек на двадцать, обеденный стол.
— Отец гостей любит, — пояснила Наташа. — Присаживайтесь.
Стол был уже накрыт скатертью, приборы расставлены, хотя по моим прикидкам количество приборов никак количеству приглашенных не соответствовало, маловато нас как-то. Сразу же за нами молодой толстый парень вкатил в столовую сервировочный столик, уставленный кастрюлями и судками, а не менее упитанная тетка сноровисто взялась расставлять все это по столу. Охраны нет, но прислуга имеется.
Запахло. Аппетитно так запахло, всерьез, чуть слюнями не захлебнулся.
Дверь в столовую снова распахнулась, вошел мужик лет пятидесяти с виду, сухощавый, невысокий, с седоватыми короткими волосами. А с ним еще мужик, повыше, рыжий, носатый, красномордый, с широкой блестящей лысиной.
— Присаживайтесь, что стоите? — спросил с ходу худощавый. — И давайте знакомиться, — он первый протянул руку Насте. — Я — Павел Болотов, здесь за гостеприимного хозяина. А это Егоров Иван Степанович, все он более как Егор известен.
Вот как… чего не ожидал, того не ожидал. Слыхал, что Болотов с Егором вроде как даже не в ладах, а тут на тебе. Или это Болотов действительно решил сыграть в открытую со всеми и собрал для этого всех в одном месте? Может и так, почему бы и нет.
Перездоровались все за руку, расселись за стол. Тетка взялась разливать по тарелкам совершенно роскошный борщ, какого я уже давно не пробовал. Поток слюноотделения возобновился. Толстый же хлопец обежал всех сидящих с графинами, разливая традиционный здесь морс и ледяную водку по рюмкам. Когда прислуга свои дела заканчивала, все молча сидели, и лишь когда они из столовой вышли и двери за собой закрыли, Болотов заговорил.
— Я с тоста начну. За понимание. Потому что без понимания ситуации мы можем такого наворотить, что сами потом не расхлебаем последствия. Поэтому предлагаю за это самое понимание и выпить.
Выпили. Закусили. Я схватил с большого блюда пучок черемши, им загрыз водку. Болтов продолжил:
— Гости у нас появились неожиданно для себя, — он кивнул в нашу сторону. — В Углегорске кто-то начал вопросы по беспределу решать, к счастью, не очень удачно. Люди теперь здесь, вроде как у меня в гостях, — он искоса посмотрел на Егора, который просто кивнул лысой головой. — То есть могут в определенных пределах себя в безопасности чувствовать, если уж совсем голову не потеряют. Так ведь, Егор?
— Могут, могут, — снова кивнул тот.
— Вот, и Егор так говорит, — ухмыльнулся Болотов. — Но взамен за наше гостеприимство мы о малой услуге попросим. Справедливо? — посмотрел он на меня.
— Если о малой, то почему бы и нет? — осталось усмехнуться мне.
— Пока о малой, о больших потом беседовать будем, — ответил он вполне серьезно. — Хотим, так сказать, из первых рук правду услыхать. За чем таким все гоняться стали и из-за чего такой шум?
— А вы за чем гнались? — спросил я у него и не дожидаясь ответа, предположил: — За проходом назад, в тот мир, откуда провалились? Только честно, если можно.
— Честно можно, — кивнул он. — За проходом, все правильно. Егор, а ты за чем? — обернулся он к своему соседу по столу.
— Да за этим же, — буркнул Егор, работая ложкой.
— Да, кстати, вы угощайтесь попутно, а то все остынет, — напомнил Болотов. — Спешки нет, никто нас отсюда никуда не гонит, все обсудить успеем.
Тут же заработали ложки.
— За проходом, — повторил я. — А для чего он вам?
— Был бы проход, а для чего он — всегда решить успеем, — ответил вместо хозяина Егор, а тот лишь кивнул, соглашаясь с такой трактовкой.
— Боюсь, что вы себя несколько… излишне вдохновили, — сказал я, подбирая слова. — Насколько мне удалось разобраться, проход существует только в теории. На практике его существование пока никак не подтвердилось.
— Серых ушел, — продемонстрировал осведомленность Болтов.
115 
