Последние отзывы

  37  

– Он никогда ничего подобного не замечает. В крайнем случае скажешь, что брошку оставила тебе недавно умершая подруга, - успокаивала Джулия встревоженную мать. - Не отказывайся, мама, прошу, не огорчай меня.

– Ну хорошо, - кивнула наконец Ив и поцеловала дочь. - Расскажи лучше о своем поклоннике. Наверное, из-за него ты так повеселела. Или мистер Скотт дал тебе роль в новой пьесе?

– Ни то ни другое, - слегка покраснев, призналась Джулия. - Я… я видела его, мама.

Ив непонимающе уставилась на девушку, но вскоре на нее нашло озарение. Губы беззвучно зашевелились.

– Как?! - прошептала она.

– По чистой случайности. Встретились на балу. Я услышала его имя, обернулась, и он подошел. Только Савидж не знает, кто я. Так и не смогла ему сказать.

Ив медленно покачала головой. На виске лихорадочно забилась жилка.

– О Джулия, - в ужасе выдохнула она.

– Он пригласил меня на ужин, - продолжала девушка, чувствуя неимоверное облегчение оттого, что может излить душу. - Точнее говоря, заманил. Пообещал мистеру Скотту большое пожертвование в обмен на вечер в моем обществе, поэтому пришлось согласиться.

– Ты ужинала с лордом Савиджем? Джулия нерешительно кивнула.

– Да, неделю назад, в его лондонском доме.

– И не призналась…

– Смалодушничала. А он ничего не подозревает. Для него я всего лишь актриса, имевшая счастье ему понравиться. - Она чуть сильнее сжала костлявую руку матери. - Представляешь, заявил мне, что холост. По-видимому отказывается признать этот брак

Лицо Ив виновато сморщилось:

– Что ты думаешь о нем, Джулия? Находишь привлекательным?

– Ну… - Джулия смущенно потупилась и принялась теребить юбку, сминая тонкий муслин. - Его считают красивым. И конечно, лорд Савидж человек необычный. - Девушка робко улыбнулась:

– Кажется, у нас множество одинаковых недостатков. Маркиз, как и я, постоянно настороже, никому не доверяет, стремится быть независимым и сам управлять своей жизнью, чтобы ни один человек больше не посмел поступить с ним так, как собственный отец. Неудивительно, что он даже не попытался меня найти! Сомневаюсь, что Савидж вообще думает о некой Джулии Харгейт, разве что надеется на мое благополучное исчезновение с лица земли.

– Это не так, Джулия, - слабо запротестовала мать и отвела взгляд, будто стыдясь того, что должна сейчас открыть. - Три года назад лорд Савидж приехал в Харгейт-холл и потребовал объяснить, где ты скрываешься. Мы, конечно, ничего не сказали, кроме того, что ты за границей и окончательно порвала с родными. С тех пор к нам время от времени наведывались нанятые им сыщики и справлялись о тебе. Видимо, лорд Савидж давно разыскивает тебя.

Джулия ошеломленно уставилась на мать.

– Почему?… Почему же мне неизвестно об этом?

– Я посчитала, что ты еще не готова встретиться с лордом Савиджем. Хотела, чтобы ты сама все решила. И пожелай ты увидеть мужа, пришла бы к нему по доброй воле. Отец же не посмел открыть правду, боясь, что ты поведешь себя дерзко и вызывающе и потеряешь титул и положение, которые он смог приобрести для тебя.

Джулия с раздраженным возгласом вскочила и принялась метаться по комнате.

– Когда же вам наконец надоест играть мной? Скрыть от меня такое! Мне в голову не приходило, что Савидж захочет найти меня.

– Это что-нибудь изменило бы? - мягко осведомилась мать. - Ты сразу стала бы относиться к мужу по-другому?

– Не знаю. Но у меня есть право самой распоряжаться собственной жизнью.

– У тебя всегда было это право, - заметила мать. - Ты могла бы давно поговорить с ним, но предпочла исчезнуть. На днях ты даже провела вечер с лордом Савиджем и все же ни в чем не призналась. Как я могу понять, чего ты хочешь, дорогая, если ты сама этого не знаешь?

Джулия в отчаянии заломила руки.

– Знаю! Жажду избавиться от него! Наш брак давно надо было признать недействительным! Уверена и лорд Савидж желает того же, особенно после всего, что мне сообщила леди Аштон.

– Кто такая леди Аштон? И при чем тут она?

– Его любовница, - мрачно буркнула Джулия. - И к тому же уверяет, что беременна от него.

– Беременна?! - вскрикнула Ив, хотя обычно приходила в ужас от столь неделикатных выражений. - Господи, как все запуталось!

– Вовсе нет. Наоборот, по-моему, все проще простого. Теперь я без всяких угрызений совести могу окончательно порвать с лордом Савиджем.

– Джулия, умоляю, подумай хорошенько!

Сгоряча можно наломать дров.

  37