80 
— Ну… Он ездил по магазинам, бывал у коллекционеров, но жил здесь. Временно, разумеется. Я подобрала для него комнату. — Алла неожиданно всхлипнула. — Там до сих пор ничего не трогали…
— А вы заявили в милицию?
— Георгий запретил, — хмуро ответила она. — Сказал, что ему ни к чему дурацкие проблемы. Паспорт исчез вместе с Лешей, значит, он просто не захотел здесь оставаться. Но я в это не верю! Он был такой нежный, такой благородный… Никогда бы он не поступил столь бесчеловечно, оставив меня в неведении. Я думаю, с ним что-то случилось.
— Да? А что конкретно?
Алла встала и подошла к Арсению поближе. Наклонилась и сказала ему в ухо, обдав запахом цветочных духов:
— Наверное, его убили.
— Ого!
— Я боюсь, как бы Георгий… О, я не знаю, что и думать!
— Покажите мне его комнату, — попросил Кудесников.
— Я не могу туда входить без слез, — призналась Алла. — Я дам вам ключ, осмотрите все сами.
Она удалилась, прижав к глазам бумажную салфетку, позаимствованную с неубранного «чайного» стола, к которому Кудесников так и не притронулся.
Едва она удалилась, явился шофер Семигуба, Василий Мешков, командированный за любимым кормом Мерседеса. Кот получил наконец свой ужин и принялся громко чавкать над миской.
— Ну, — сказал Кудесников, обращаясь к сутуловатому крепышу, который бочком продвигался к выходу из комнаты. — Вы про меня слышали?
— Конечно, слышал, — неуверенно хохотнул тот. — Кто ж про вас не слышал! Алла Викторовна только про вас и говорит.
— Значит, вы в курсе, что от меня ничего нельзя скрыть? — спросил Кудесников. Роль человека, одержимого манией величия, подходила ему идеально.
— А я что? — испугался шофер. — Я ничего не знаю!
«Отличное начало, — подумал сыщик. — Меня боятся. Я— Ниро Вульф, который распутывает преступления, не выходя из дому. Умная дезинформация, короткая психическая атака — и дело в шляпе. Они расскажут все сами, надо только правильно себя вести».
— Бесполезно мне лгать, — твердо заявил он шоферу. — Перестаньте пятиться, садитесь и рассказывайте, как было дело. И учтите: я прощу, а Семигуб не простит. Так что не наживайте себе врага в моем лице.
Пока он говорил, Мешков потел, словно стоял под лучами палящего солнца. Когда Кудесников велел ему садиться, он рухнул на стул и повесил голову.
— Клянусь, это было только раз, — наконец выдавил он из себя. — Поймите, мне предложили такие деньги!
Кудесников, который положительно относился к большим деньгам, с пониманием кивнул:
— Так-так…
— Я просто подслушал, о чем Георгий Сергеевич по телефону говорил, и передал… им.
— Кому?
— Не знаю… Им. Их двое было. Один другого Лузой называл. Кличка какая-то, наверное. У меня был выходной, и я отправился выпить пива… Я всегда хожу в пивной бар возле дома — расслабиться. Но только в выходной!
— Я понимаю…
— Им всего-то и надо было узнать стоимость одного предприятия… Меня попросили, чтобы я внимательно слушал, что про него Георгий Сергеевич скажет. Ну, я и слушал. А что такого? — вскинулся он. — Не запрещено слушать, что у меня в машине говорят, верно? Закона такого нету.
— Это точно, — кивнул Кудесников. — А про Кущина не хотите мне шепнуть? — перескочил он на интересующую его тему. — Вы ведь его везли…
— Ну вез, — окончательно расстроился шофер. — Но он ведь не из машины исчез! Как от дома отъехали, так я его и высадил. В лесочке. Он стоял и ждал, пока я за поворотом скроюсь, никуда не уходил. Я Георгию Сергеевичу об этом сказал потом, но он велел молчать.
«Нормально, — подумал Кудесников. — Первый свидетель опрошен. Итак, Кушин выехал из дому на машине, чтобы все думали, будто бы он отправился за книгами — то есть далеко и надолго. А на самом деле мог запросто вернуться обратно. И Семигуб об этом знает. Может, он все-таки застал парня со своей женой и шлепнул его?»
Он спровадил Мешкова и лег на диван, закинув руки за голову. Поскольку Кущин был даже моложе чем он сам, Арсений попробовал представить себя на его месте. Допустим, он и Алла Семигуб вместе принимают душ… Он прижимает Аллу к своей груди, она поднимает к нему круглые глаза, и они целуются… Нет, это невозможно. Фу-фу-фу! Получилась просто отвратительная фантазия.
Кудесников вытер рот, словно действительно целовался с хозяйкой дома, потом встал и запил впечатление чаем.
Тут как раз явилась его любимая горничная Ася с глазами-сливами и принесла ключ от комнаты пропавшего Кущина.
80 
