24 
— Не буду я брить, — отшатнулся Кудесников. — Я надену колготки. Деловые девушки даже в жару ходят на работу в колготках. А сейчас конец лета, скоро похолодает.
Он привычно разулся возле зеркала, потому что в комнатах лежали светлые ковры, а возле комода валялась шкура белого медведя с головой. Эту голову Кудесников особенно не любил, потому что, когда они с Машей предавались любви на полу, голова наблюдала за происходящим, улыбаясь во всю пасть.
— Объясни хотя бы, что происходит! — потребовала Маша, семеня за Арсением, который уверенным шагом проследовал в ее будуар и раздвинул дверцы встроенного шкафа.
Вдоль всей стены висели наряды, а под ними стояли подходящие по цвету туфельки. Шарфы и сумки помещались сверху на полках. Еще выше располагались шляпки и перчатки.
— Какой у тебя размер ноги? — спросил Кудесников, схватив лакированную туфлю с бантиком на носке и повертев перед носом.
— Сороковой.
— Ах, черт! — расстроился он. — На два размера меньше, чем нужно. Придется мне засветиться в магазине.
— Не бывает женского сорок второго размера, — озадачила его Маша. — Так что я не знаю, во что тебя можно будет переобуть. Разве что вот в эти босоножки. — Она наклонилась и достала подходящую пару. — Во-первых, они на маленьком каблуке, а во-вторых, у них нет ни мыска, ни пятки. Ой, Арсений, а что случилось-то? Кто за тобой охотится?
— Лучше тебе не знать, — мрачно ответил тот. — Дай мне колготки и какой-нибудь приличный костюм, в каком не стыдно будет прийти в офис.
Маша достала все, что требуется женщине, в том числе и нижнее белье.
— Нет, дорогая, эти фитюльки я надевать не буду! — воспротивился Кудесников. — Я знаком с девушками, у которых грудь меньше, чем у меня. Убери. А вон тот блондинистый паричок я примерю обязательно.
В самый разгар переодевания в дверь позвонили, и у бедной Маши из рук выскользнул шелковый пояс.
— Боже! — воскликнула она, задохнувшись от ужаса. — Сергей пришел!
Она заметалась по квартире, как курица, преследуемая собакой. В конце концов Сергей Школьников достал ключ и сам отпер дверь. И тут же завопил:
— Мария! Зачем ты притащила в дом такого огромного кота?! Я понимаю, прельстилась бы маленьким котеночком. Но такая скотина… Я об него споткнулся, и он, кажется, хотел откусить мне ногу.
— Это… Это не наш кот, — выдавила из себя пунцовая Маша.
Муж был замечательным во всех отношениях, но обладал одним недостатком — ревновал жену, оберегая ее, как горячий арабский шейх свой гарем.
— А чей тогда этот кот?
Сергей выглядел, как норманн-завоеватель, высадившийся на английском побережье. Крепкий, самоуверенный, не признающий компромиссов. Наконец он обратил внимание на постороннюю пару обуви.
— Мужские ботинки? Отлично. И кто же у тебя тут?
Широким шагом он подошел к двери будуара и схватился за ручку. Маша, бежавшая за ним, едва успела притормозить.
— Кузен из Мариуполя, — выпалила она.
Сергей распахнул дверь и заглянул внутрь. Перед большим трюмо на пуфике сидел Кудесников — весь в розовом — и подкрашивал правый глаз. Блондинистый паричок плотно облегал его голову.
— Здрасьте, — сказал он высоким контральто и стыдливо сдвинул коленки. — Как дела?
— Нормально, — ответил хозяин дома, обернулся к жене и с иронией уточнил: — Кузен-трансвестит? Раньше ты мне о нем не рассказывала.
— Она стеснялась, — немедленно откликнулся Кудесников. — Кстати, можно одолжить у вас денег?
— Нет, — ответил Сергей.
Кудесникова его отказ очень расстроил. Машин муж был человеком состоятельным, и пару тысяч у него вполне можно было перехватить. Сама Маша распоряжалась суммами в пределах сотни баксов, на нее надежды не было никакой. «Придется заезжать в офис», — подумал Арсений. В офисе, в тайнике, у него хранилось приличное количество денег, убегать без которых было неразумно.
Перед тем как проститься с кузеном-трансвеститом, Маша напоила кота молоком, а его хозяину вручила дамскую сумочку, наполненную всякими пустяками. Побрызгала Кудесникова новыми духами фирмы «Лена Линн» и перекрестила на прощание.
— Я похож на женщину? — спросил он, обернувшись к ней на лестничной площадке.
— Похож, — кивнула Маша и добавила: — Только на очень странную женщину. И с белыми колготками мы, кажется, погорячились.
Пока не стемнело, Кудесников катал кота по городу. Иногда они выходили из машины и отдыхали в скверах, где Мерс совершал свои дела на ухоженных газонах. И лишь к полуночи сыщик решился наведаться в собственную контору. Располагалась она с некоторых пор на первом этаже большого старого дома рядом с кафе «Стрекоза», которое должно было закрыться еще час назад. У кафе и конторы Кудесникова был общий вход и общий маленький холл. Только чтобы попасть в кафе, нужно было повернуть направо, а к частному детективу — налево.
24 
