Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
148 
"Ас, ты заставляешь меня раз за разом делать то, что я не хочу. Мне становится плохо и тесно, как зажатой в кулаке птице. Понимаешь? Мне нехорошо от того, что ты направо и налево называешь меня невестой - ты же знаешь, что замуж я ни за тебя, ни за кого другого не пойду. А тут выходит, что я уже слово дала, обещанием связана. И свободы, к которой я стремлюсь, снова нет. И я не могу спать спокойно, когда ты прижимаешься к моей спине и обнимаешь".
"Почему не можешь? Тебе противно?"
"Нет".
"А как?"
"Беспокойно".
"Беспокойно?" - странно, судя по тону, настроение после моей отповеди у него скорее поднялось, чем наоборот.
"Ты очень горячий. И не клади руки мне на грудь, нет её там!" - хихикнула я.
"Понял, так прижиматься не буду. Но позволь спать рядом, ладно?"
Вздохнула.
Не герцог, а банный лист. Вот сохнет по нему целая школа, а он выбрал себе ни кожи, ни рожи меня, и обхаживает. Правильно говорят, что у аристократов вкусы странные. Тин рассказывала, что они даже специально сыр с плесенью едят!
Тем же вечером, после ужина, привычной медитации, лекции Росса о местных ядовитых гадах, которых, кстати, нам предстояло ловить на предмет получения яда, тренировки с Бредли и умывания, Ас снова устроился у меня за спиной. Хмыкнул. Потом заговорил ментально:
"Ну и каникулы… Я как-то не так это себе представлял. А тут подъем в пять утра и до позднего вечера то одно, то другое. В школе нагрузка меньше была!"
Ну, кому как. Я-то без гномьего алфавита и государственности чувствовала себя очень даже распрекрасно. О чем Асу и сообщила. Тот снова хмыкнул… а потом сунул мне сзади руку под тунику. И, прежде чем я негодующе завопила, стал почесывать спину между лопаток. Возмущение сдулось, как гриб-дождевик, на который корова наступила - хорошо-то как!
Через минуту он заговорил:
"Я к маме на колени часто забирался, а она чесала мне спину. И говорила, что отец это тоже очень любил… Потом почешешь мне?"
"Немножко почешу", - улыбнулась я.
В этот раз мы уснули мирно, и обнимала его со спины я сама. И спала так сладко, что даже пропустила ночную медитацию.
Глава 31
После Седых Бровок, последней крупной деревни на нашем пути, лорд Йарби решил, что мороки можно снять. Честно говоря, я вздохнула с облегчением - все же видеть каждый день поутру, наклонившись умыться к ближайшей луже, усатую рожу - это серьезная нагрузка для психики. А я и так вся извелась. Сейчас мы были всего на пару дней пути южнее избушки Тин. Но это ведь намного ближе, чем от Китового Киля. И я просто руки себе выкручивала, чтобы сдержаться и не начать ее звать - ведь наверняка докричусь, и без всякого магического истощения. Вот только я не была уверена, что больше меня никто не услышит. Тот же лорд Росс, например.
Я спросила его по дороге, когда мы отъехали от придорожного трактира близ Рианга:
- Лорд Росс, а если вы узнаете о преступлении, вы обязаны будете о нем доложить?
- Ну, в принципе, да, - улыбнулся директор.
Продолжать разговор я не стала, и так услышала достаточно, чтобы понять - надо молчать и ни в коем случае не выдавать Тин, пока сама не смогу защитить сестру. Как это будет, я представляла смутно, но что не отдам ее, знала твердо. Ведь она меня не отдала…
По дороге по просьбе лорда Росса я отрабатывала два магических приема. Во-первых, училась держать на ходу контрольную сеть примерно в лигу радиусом. И не упускать ее за разговорами или другими действиями. А во-вторых, мне поручили прицепить на нить магии Вешалку и вести ее без повода за собой. Потом, в лесу, лорд Йарби собирался поручить мне всех лошадей. Потому что сами мы будем идти пешком, смотреть под ноги и по сторонам. А Бредли должен быть свободен: контрольная сеть - это прекрасно, но существуют экранирующие ауры амулеты и заклинания. Так что кто-то должен быть всегда начеку. И лучше, если это будет самый боеспособный член отряда.
Честно говоря, сначала пришлось трудновато - я все время упускала то одно, то другое заклинание и вкладывала в них слишком много Силы, отчего уставала. Но пользу занятий понимала сама. Если справлюсь, получится, что я могу держать щиты на себе и лошади, контрольную сеть, да еще тащить за собой наш транспорт и заниматься чем-то полезным. Это уже - настоящая магия.
Постепенно я стала лучше относиться к Бредли. Тот не выставлялся, не вмешивался в разговоры, с интересом слушал лекции Росса о магии, травах, живности, горах, химии и физике. На привалах кашеварил, и хорошо. По дороге каждый день умудрялся сбить стрелой или кинжалом то неосторожную птицу, то подстрелить зайца или косулю. И при этом однажды я видела, как завидев олениху с олененком, он опустил лук. А, заметив мой взгляд, пожал плечами:
148 
