Особенно,... 
95 
– Там форма одежды – фрак или смокинг,– попытался отвертеться я.– Меня не пустят.
– Со мной тебя пустят даже в шотландской юбке! – самоуверенно заявил дед.– Но и смокинг для тебя найдется.
– Мы с тобой разного роста, дед,– заметил я.
– Это твой смокинг! – отрезал дед.– Сшит специально для тебя.
– И давно? – поинтересовался я.
– Доставили час назад. Всё. Разговор окончен. Через двадцать, нет, через семнадцать минут я жду тебя экипированным и жизнерадостным. Прекратить разговорчики, майор, и исполнять приказ высшего по званию!
– Ты не из моего ведомства, генерал,– буркнул я. Но отправился «исполнять».
Дед имел над окружающими необъяснимую харизматическую власть. Надо мной – в том числе. Только батя был способен противостоять его сокрушительному напору.
– А я представляла вас совсем другим, Артём,– сказала моя будущая «приемная бабушка», сопровождая свои слова обворожительной улыбкой гало-дивы.
– Выше ростом?
– Нет. Загадочнее. Таинственнее. Вы ведь сотрудник самой могущественной организации Земли. Андрей много хорошего о вас говорил…
Ну надо же! Андрей! Это моего деда – Андреем. «Много хорошего…» Как бы не так! В первые два года после моего ухода в «Алладин» дед меня иначе как «этот предатель» не называл.
– Польщен! – холодно произнес я.– О вас, Валентина Сергеевна, он тоже много хорошего говорил.
– Правда? Надеюсь, Артём Алексеевич, вы не думаете, что я коварно соблазнила вашего деда, подчинила его своей воле и теперь вожу на поводке?
– Его подчинишь, как же! – фыркнул я.
На поводке! Африканского носорога легче на поводке водить.
– Тогда перестаньте смотреть на меня, как солдат на вошь! – решительно потребовала дочка вице-адмирала.– И улыбайтесь, черт возьми, потому что ваш дедушка через три минуты будет здесь, и он будет очень огорчен, если мы с вами не поладим. А я, черт возьми, очень не хочу его огорчать, потому что он, черт возьми, мне очень нравится, ясно?
– Так точно, сударыня! – я вытянулся по стойке смирно и даже слегка прищелкнул каблуками.– Разрешите вопрос?
– Разрешаю.
– Вы не могли бы, сударыня, меньше чертыхаться?
– Нет, майор. Этикет не позволяет мне употреблять более крепкие выражения.
– Тогда позвольте еще один вопрос?
– Да, майор?
– А я вам нравлюсь?
Я был одарен совершенно обольстительной улыбкой.
– Ваш смокинг вам очень идет, Артём Алексеевич. Очень идет, особенно если учесть, что его моделировали виртуально.
– Вы и это знаете, Валентина Сергеевна?
– Разумеется, Артём Алексеевич. Ведь это я его и моделировала. По голограмме из вашей медицинской карточки, полученной от вашего дедушки.
«Ну дед! Ну старый… Нет слов!»
– Должна признать,– продолжала между тем невеста Гривы-самого-старшего,– эта работа доставила мне большое удовольствие. У вас идеальное сложение для моделирования одежды.
– Неужели только для моделирования? – осведомился я.
– Не только. Наверное, для гимнастики – тоже.
– А еще я могу голыми руками шею свернуть,– проворчал я.
На этой оптимистической ноте процедура нашего знакомства закончилась, потому что появился дед, чмокнул невесту в щечку и громогласно осведомился: почему перед домом стоит вертушка, а не указанный им наземный экипаж.
Начальник дедовой охраны что-то попытался возразить, но его протест был безжалостно растоптан, и в клуб мы поехали на старинном бронированном лимузине. Дед шиковал. А вертушки охраны летели над нами на «обусловленной» высоте, составлявшей для Петергофа сто десять метров. Начальнику дедовой охраны я очень сочувствовал. Он сидел рядом с шофером, за переборкой, и время от времени бросал на меня через зеркало заднего вида воистину собачьи взгляды. В случае «внештатной ситуации» он мог рассчитывать только на себя и на меня. Болтавшиеся в небе вертушки были оборудованы по высшему уровню оборонительной техники, но, увы, для защиты тех, кто находился внутри, а не для патрульного сопровождения.
Впрочем, доехали мы благополучно. Россия – не Америка. У нас политиков «убивают» только фигурально.
Императорский клуб – на четвертом этаже. Встречали нас у входа. Не успел допотопный дедов броневик подкатить к воротам, как вдоль дорожки шпалерами выстроилась местная обслуга. Все гнулись и приплясывали, метя фольклорными бородищами алый ковер под нашими ногами. За обслугой, на положенном, впрочем, удалении, теснилась свора репортеров с камерами прямого включе-ния.
95 
