116 
«Ну прямо поход в баню!» – промелькнула и пропала невеселая мысль.
В это время между рабами начал ходить надсмотрщик. Ярик почувствовал себя очень неуютно. Ну еще бы, стоит сотня голых мужиков разных возрастов, все только что искупались и сверкают голыми задами, а вокруг ходит с мерзкой ухмылочкой другой мужик и словно бы даже приценивается. Урод!!
Некоторым рабам надсмотрщик приказывал бежать к их повозкам, некоторым же с руганью приказывал остаться. Ярик был осмотрен в числе последних, и его отправили к хозяевам. Уже на бегу Ярик оглянулся и увидел, что оставшихся снова загоняют в реку – судя по всему, рабы должны быть максимально чистыми, иметь, так сказать, товарный вид.
– Дерьмо! Неужели скоро город? – растерянно прошептал молодой раб.
У хозяйской повозки его уже поджидал, поигрывая маленьким ножом, Дукан. Отвратительная его ухмылка здорово нервировала Ярика.
– На колени, корд! – коротко приказал возница.
Ярик немедленно исполнил желаемое. И чуть не вскрикнул от неожиданности – Дукан схватил его за волосы и резко потянул. Очевидно, он собирался выполнить роль цирюльника. И его уверенные движения показывали, что он обладал достаточным для этого опытом.
Сначал Дукан максимально обкорнал волосы. Окинув Ярика скептическим взглядом, он покрыл его голову пеной и начал бритье. Судя по всему, иметь волосы здешним рабам не полагалось. Как ни странно, больно не было. Нож в руке возницы скользил по коже довольно ловко, словно бритва в руках старого парикмахера. Затем пришел черед бороды – сделав зверское лицо, Дукан скоблил кожу, приговаривая, что очень надеется, что Ярик дернется и уж тогда-то он не подкачает. В чем именно не подкачает, сомневаться не приходилось.
Наконец довольно нервная процедура закончилась. Дукан окинул его скептическим взглядом и разочарованно произнес:
– М-да, в гарем тебя не возьмут… Да и в наложники тоже…
Ярик провел рукой по лицу и нащупал протянувшиеся через половину лица полоски шрамов, при этом с облегчением подумал о том, что он, в принципе, не в обиде.
– А ну, чего расселся?! – Дукан продолжил свои придирки. – Живо в повозку! И чтоб носа оттуда не высовывал!
Ярику ничего не оставалось, как выполнить приказ.
«Странный какой-то народ! Сколько ни читал про рабовладельческий строй, нигде не говорилось, что дикари заставляли своих рабов купаться! Вот римляне, те да… Хотя это, кажется, касалось только домашних рабов… Все-таки донельзя странный мир». – В темной, не имеющей окон повозке оставалось только предаваться размышлениям и ожидать своей участи.
В небольшой комнате, почти каморке, сидели двое. Будь здесь Ярик, он сразу же вспомнил бы Гулливера и лилипута, Голиафа и Давида. Здоровенный толстяк и сухой карлик, на чьем фоне первый смотрелся истинным гигантом, вели неспешную беседу.
– Ну ты мне скажи: за каким демоном ты так все усложнил в разговоре с этим сопляком?! Какие завоевания Степи?! – Судя по тону, заплывший жиром толстяк был здесь отнюдь не хозяином положения.
– Ну, я думал… – лениво шевеля губами, начал обряженный в пурпур человек.
– Ты думал?! Ты, оказывается, думал? – с какой-то брезгливостью заговорил карлик. – А я думал, что твоя задача давить толстым седалищем кресло нашего отца!
– Но, брат. Ведь ничего страшного я не сказал, – примирительно забубнил толстяк.
Карлик вытер пот с лица и заерзал на своем маленьком стульчике, который стоял напротив кресла толстяка.
– Сейчас да. Но ведь этот дурак мог быть и поумнее. И что тогда бы? А вдруг ты ляпнешь подобную чушь и в разговоре с гораздо более серьезными людьми? – Несмотря на агрессивный тон, карлик успокаивался. – Давно покушений не было?
При упоминании о покушениях толстяк зашлепал полными губами, произнося беззвучные ругательства.
– Ладно, на сегодня все. Можешь снимать свои доспехи, – наморщив нос, разрешил карлик.
Толстяк не заставил долго ждать. Расстегнув какие-то застежки на своем необъятном брюхе, он встал на ноги и сразу же уменьшился где-то вдвое. Изменилось даже лицо. Куда-то исчезли несколько подбородков, разгладились складки – лицо перестало напоминать свиную морду.
– Братец, а не кажется ли тебе, что было бы неплохо прекратить так жрать? – задумчиво протянул карлик, кивнув на внушительное брюшко. – Ведь скоро придется новый костюмчик шить…
Толстяк отмахнулся и прыжками помчался в соседнюю комнату. Прошли мгновения, и карлик услышал, как в бассейне, что в ней располагался, сильно плеснуло.
116 
