150 
– Не загибаешь? – усомнился Шорг.– Я Фаргала не первый день знаю. Женщины для него – пустое место.
– Еще бы! – хохотнул Йариш-Карам.– С такой-то кралей! Мои парни болтают: это и не женщина вовсе – богиня!
– Угу,– ухмыльнулся Шорг.– Две богини!
– Не веришь? – обиделся тысяцкий.– Но имей в виду: я к этому парню буду держаться поближе. Таких удача любит!
– Держись. Я не против.– Шорг хлопнул тысяцкого по спине.– Пошли, старый ворон, пора собирать стаю. Как я мыслю, луна зайдет часика через три.
– Фанкис! – окликнул мага Фаргал.
Фетс остановился, посмотрел на эгерини – и глаза его стали еще уже, совершенно как две щели, прорезанные тонким клинком.
– Извини за беспокойство, но я хотел бы знать, не приготовили ли там,– он кивнул в направлении Ладдифа,– какой-нибудь магический трюк?
– Может быть, может быть…– рассеянно произнес фетс.
Мысли его были явно обращены не на вопрос Фаргала, а на него самого. Но эгерини этого не заметил.
– А ты мог бы сказать хотя бы примерно?
– Если бы мог, я сказал бы об этом царю.
Фаргал смутился, хотя Фанкис совсем не собирался поставить молодого тысяцкого на место.
– Ты знаешь, что защищен от магии? – неожиданно спросил чародей.
– Знаю.– Фаргала в данный момент это не волновало.
– Почему?
– Я… жрец Таймат.
Чародей поднял руку. Несколько мгновений он просто глядел в пространство, затем дунул на ладонь и описал перед лицом Фаргала пару замысловатых кривых.
– Что ты делаешь? – насторожился эгерини.
– Спрятал твою защищенность,– сказал чародей удовлетворенно.– Не беспокойся, она осталась с тобой, просто теперь это не так бросается в глаза.
Эгерини открыл рот, чтобы задать вопрос, но царский маг повернулся к нему спиной и ушел, предоставив молодому воину искать ответы самостоятельно.
Фаргал глубоко вдохнул сладкий ночной воздух и прислушался к себе. Вроде никаких изменений. Эгерини зачем-то посмотрел на свои руки. В лунном свете кожа казалась серо-голубой. Как хорошие доспехи.
- – На черном небе синяя луна,
- И терпко пахнет кровью тишина.
- И будущее, словно скорпион,
- Затягивает нас в кровавый сон.
- Ночь холодна, но кровь во мне кипит:
- Я словно меч, я выкован для битв! —
прошептал Фаргал.
Каждое слово было правдой. И каждое слово было обращено к Ней.
Но Таймат не откликнулась.
8
Посланец Императора явился к Фаргалу, когда луна уже коснулась черного горизонта.
Посланец, Алый из царской стражи, если и заинтересовался зрелищем полностью изготовившейся к бою тысячи, то виду не подал. Хотя он, как и большинство в войске, знал, что Император решил штурмовать крепость силами одной лишь Гвардии.
– Император желает тебя видеть,– сказал посланец.
Эгерини спешился, поскольку посланец пришел пешком, а до царского шатра рукой подать. Передав повод сотнику Тимиуру, он сказал: «Ждите!» – и поспешил за Алым.
Царь царей сидел на походном троне, установленном под открытым небом. Шестеро слуг держали факелы. На ковре, у ног Императора, скрестив ноги, сидел Фанкис.
Четверо царских советников, разодетых и важных, как откормленные к празднику фазаны, расположились слева от трона. Справа с непроницаемым лицом стоял начальник царской стражи, Гурлагер. Его воины образовали замкнутый круг. Две линии: одна обращена внутрь, другая – наружу.
Фаргал встал рядом с начальником стражи.
Луна ушла. Негромко потрескивали факелы, распространяя горьковатый запах горящего масла, о чем-то шептались царские советники…
– Пора,– произнес царский маг, взглянув на песочные часы.– Ты позволишь, государь?
– Начинай! – нетерпеливо бросил Йорганкеш.
Фанкис поднялся.
Эгерини с любопытством наблюдал, как чародей совершает медленные пассы. Казалось, руки его движутся в вязкой жидкости.
Серый туман заструился над ковром мага. Внутри тумана двигались такие же серые тени.
– Я ничего не вижу,– оттопырив нижнюю губу, недовольно произнес Йорганкеш.
– Терпение, мой государь!
Фанкис щелкнул пальцами, и все шесть факелов мгновенно погасли.
Серый туман тускло светился. Не ярче, чем поздние сумерки, но теперь смутные тени обрели очертания, и Фаргал без труда узнал зубчатый гребень крепостной стены Ладдифа. Гребень этот, казалось, приближается к ним, постепенно увеличиваясь. Одновременно стена медленно ползла вправо. Ощущение такое, словно едешь вдоль стены на колеснице. Только по воздуху, а не по земле.
150 
