3 
— Подытожим! Ты говоришь, что знаешь меня, потому что ты — мой муж, а сейчас я живу с любовником, который не человек. Еще ты утверждаешь, что он обманывает меня, выдавая иллюзию за реальность. Все правильно?
— Нет, — выдавил парень, и я уже приготовилась услышать громкое: «Розыгрыш!», но вместо этого он сказал: — Что-то произошло, когда ты прочла заклинание… и он переселил тебя в иллюзорный мир.
— Мир?
Стас утвердительно кивнул. Без тени улыбки на лице. Сначала я не поверила своим глазам. Но было не похоже, чтобы он шутил. И тогда все стало на свои места — он обкуренный.
— Слушай, торчок, ты дозу не рассчитал?
— Неужели придется начинать сначала! — воскликнул он, устремив взгляд в небо. А когда заговорил, по-отечески и нравоучительно, чего я с детства терпеть не могла, снова посмотрел на меня. — Любовь — это, конечно, прекрасно и даже благородно, но когда ты окажешься под землей, в аду, и начнешь грызть ногти от досады, я уже не смогу тебе помочь!
Я машинально сунула руки за спину. Как он узнал? Когда я сильно нервничаю, то действительно грызу ногти. Как-то моя подружка… забыла имя, но это не важно, в салоне красоты, где надо мной колдовал гламурный стилист, заставила меня нарастить длиннющие ногти, и их я тоже успешно сгрызла.
Это было перед… забыла… что-то вроде выпускного… нет… то событие было важнее. Волнительное и даже интимное. Очень захотелось его вспомнить, но тревога, зарождавшаяся внутри, заглушила это желание.
— Лина! Ты слышишь? — настойчивый голос вывел меня из раздумья. — Что мне сделать, чтобы ты поверила? Чем дольше ты пробудешь здесь, тем прочнее станет твоя связь с Мраком!
Отлично. Он реально верит, что должен спасти меня. И что теперь делать с этим Бэтменом?
— Спасибо, Стас, что предупредил, — мягко начала я и сделала шаг в сторону. Нужно улучить момент и побежать к дому. Он всего-то в ста метрах от сквера.
— Я не догадывалась о своей связи… с Мраком. Теперь я буду начеку.
Стас нахмурился. Воспользовавшись замешательством парня, я прошмыгнула мимо него, но он тут же схватил меня за локоть, повернув к себе лицом.
— Отпусти меня, — испуганно крикнула я.
Его глаза сузились, лицо стало жестким.
— Ты должна вспомнить!
— А если я не хочу вспоминать? — слова, вырвавшиеся спонтанно, необдуманно, удивили меня больше, чем Стаса, который замер, ослабив хватку. И как только это было озвучено, я отчетливо почувствовала пустоту в голове, словно забыла все…гораздо больше, чем нужно. Но это была не вакуумная пустота, а наполненная ускользающими образами. И она пульсировала, отдаваясь в груди возрастающей тревогой. В мыслях мелькали странные образы. Обрывочные, размытые и пугающие. Они выскакивали из памяти оранжевыми, горячими лентами, затем вспыхивали идеально-черной липкой тьмой. И лица… искаженные страхом подозрительно знакомых незнакомцев…
— Пусти! — громко повторила я, отскакивая в сторону.
Напуганная то ли жуткими воспоминаниями, то ли сумасшедшим типом, хватающим меня за руки посреди улицы, я развернулась и быстро зашагала прочь, старясь не сорваться на бег.
— Я не причиню тебе зла!
Я обернулась на крик, с размаху налетела на пожилого мужчину, он покачнулся, и мы оба едва не растянулись на асфальте.
— Извините, пожалуйста… он преследует меня… я не заметила вас, — тяжело дыша, тараторила я.
Мужчина указательным пальцем поправил съехавшие на кончик носа очки и спросил:
— Кто?
— Он, — я указала рукой назад.
Поглаживая реденькую бородку, он нервно заглянул за мое плечо, прищурился, и в уголках его глаз собрались морщинки.
— Но там нет никого.
Неужели отстал? Я обернулась и поймала на себе цепкий, испытующий взгляд Стаса, стоящего в двух шагах от меня.
— Как нет? — я зажмурилась, потерла глаза, открыла — Стас не исчез. Он продолжал стоять на месте, засунув руки в карманы бежевых штанов.
— Девушка, может, водички попьете? — заботливо спросил мужчина.
— Не нужно мне воды! — огрызнулась я.
— Тогда присядьте, — мужчина положил ладонь мне на лоб. Покачал головой и, обведя широким жестом дорогу перед собой, мягко сказал: — Видите — никого нет. Все хорошо.
Я замерла, почти не дыша, по спине поползли мурашки. «Он не видит его?» — не успел вопрос сформироваться в моей голове, как я услышала четкий и внятный ответ:
3 
