ИППОДРОМ. ДЕНЬ, СОЛНЦЕ

Лешка и Гриша уже сидят не на дешевых местах, а на местах подороже — под козырьком.

Теперь их оберегают не двое полицейских, а четверо.

Сотрудник ипподрома, склонившись перед Лешкой и Гришей в любезнейшем полупоклоне, говорит:

— Здесь вам будет намного удобнее!.. Не хотите ли что-нибудь заказать из ресторана? У нас превосходные венские шницеля...

— Что он говорит? — не понял Лешка.

— Пожрать предлагает. Шницеля, говорит, у них хорошие. Может, врежем по стопарю?

— Сколько заездов осталось? — спросил Лешка.

— Четыре. Шесть мы уже выиграли!..

— Вот выиграем еще четыре и пожрем, — твердо сказал Лешка. — Поставь по пять штук за меня и за себя на...

Свесив голову вниз, чтобы удобнее разглядывать Гришу и Лешку, Ангел вольготно лежал ва крыше три-бунного козырька.

Теперь Ангел был намного ближе к ним. Заметил, что Лешка сделал паузу во фразе, и тут же подсказал:

— На Пикулину.

Лешка чуточку обалдело оглянулся, но немедленно повторил вслух:

— На Пикулину поставь по пять тысяч за меня и за себя. Ясно?

— Какие проблемы?! — Гриша подмигнул служителю ипподрома и полез в полиэтиленовую сумку за деньгами.

— Нет, нет! — обеспокоился служитель. — Вы можете не ходить в кассу... Момент! Кассира мы просто вызовем сюда...

ДИРЕКЦИЯ ИППОДРОМА

Кабинет управляющего ипподрома был похож на командный пункт аэропорта в ожидании грядущей катастрофы!..

Огромное окно во всю стену открывало широкую панораму бегового поля ипподрома...

...а пульт с подсмотровыми мониторами, очень похожий на тот пульт с экранами, который находился на Небе в распоряжении Ученого Совета ангелов...

...позволял управляющему и его помощникам следить за полем, кассами, конюшнями, помещением для конюхов, раздевалками жокеев и наездников и ветеринарным пунктом...

Сейчас начальники всех ипподромных служб находились в кабинете управляющего.

Все стояли вокруг длинного стола в напряженном и несколько паническом состоянии...

Управляющий кричал в телефонную трубку:

— Можете принять у них ставки, но заезд задержите под любым предлогом! Минимум на двадцать минут! Придумайте что угодно! На кого они поставили? На Пикулину?! Смените наездника немедленно!!! Дайте Пикулине кого угодно — и пусть придерживает ее любым способом!.. Не мне вас учить!..

Управляющий бросил трубку телефона и обратил свой гнев на присутствующих:

— Кто дает информацию этим русским?! Служба безопасности!

— Слушаю вас, — откликнулся пожилой господин.

— Немедленно проверить всех — наездников, конюхов, фуражиров, ресторанных кельнеров, буфетных разносчиков!.. Вплоть до тренерского состава — без исключения!.. Включая ветеринарную службу и продавцов сувениров!..

— Слушаюсь! — по-военному ответил пожилой и выскочил из кабинета.

— Главный тренер! Что вы можете сделать, чтобы обезопасить оставшиеся четыре заезда? Любым способом мы должны сбить с толку этих невероятных русских... Я уверен, что их информирует кто-то из наших!.. Перетасуйте заезды, меняйте наездников... Делайте что хотите, или я вас вышвырну из бегового бизнеса раз и навсегда!..

  80