118 
Николай Иванович встал из-за стола, поднял рюмку.
Поднялись и Славик Терехов с Костей Веселкиным.
Молча выпили, молча закусили...
А потом Славик как бы невзначай сказал:
— Видать, ничего этот Зайцев, кроме того золотого кольца, не нашел и...
— Какого кольца? — спросил Николай Иванович.
— Пацаны из кодлы этого отморозка — Зайцева этого — показали в один голос, что у него перстень золотой вдруг появился. И он с ним ни на секунду не расставался... А когда труп обнаружили — кольца на нем не было! Кто-то этот перстенек с него снял. Тем более судмедэксперт дал заключение, что в момент убийства Зайцева на нем были надеты наручники...
— М-да... — протянул Славик. — Пролопушили мы этого Зайца.
— Но если перстенек этот все-таки где-то всплывет, тогда элементарно можно выйти на того, кто с этим засранцем разобрался в вашем гараже! — уверенно сказал Костя. Помолчал и добавил: — Но мне лично совсем не хотелось бы, чтобы этот перстень где-нибудь объявился...
— И мне, — твердо сказал капитан Славик Терехов, глядя прямо в глаза Николаю Ивановичу Петрову. — Пусть — «висяк», пусть — «падение кривой раскрываемости»... Насрать! Справедливость иногда имеет право принимать любые — самые удивительные и жестокие — формы...
— Ну, ты даешь, Славик! — восхищенно сказал старший лейтенант Костя Веселкин.
Славик улыбнулся, поднял рюмку:
— А ты как думал? Что ж меня, зря с третьего курса университета с философского факультета выперли?!
У ТРЕТЬЕГО ОТДЕЛЕНИЯ МИЛИЦИИ
... А спустя еще полчаса Славик и Костя шли к своему родному Третьему отделению...
—... Увидишь, — говорил Славик на ходу. — Очень скоро наступят времена, когда из ментовки нужно будет бежать куда глаза глядят!..
— А куда?! Куда? В охранные структуры?.. В частные телохранители? — в отчаянии спрашивал Костя.
— А хоть в бандиты! — отвечал ему Славик. — Если в стране бардак, а дети хотят кушать каждый день...
— Стой! — неожиданно сказал Костя и остановился, удерживая Славика за рукав куртки.
До Третьего отделения милиции оставалось метров пятьдесят..
Костя подозрительно оглянулся вокруг, никого не заметил и негромко спросил Славика:
— Как по-твоему, Николай Иванович просек или нет?
— Думаю, что он все просек еще раньше нас, — ответил Славик.
И они бодро направились к месту своей службы...
КВАРТИРА ПЕТРОВЫХ. ВЕЧЕР
После милицейско-кухонных посиделок Николай Иванович Петров убирал в кухне.
Прятал от глаз подальше пустые бутылки из-под «Столичной»...
...сваливал в раковину грязную посуду, потом мыл ее, протирал, убирал в настенный шкафчик...
Но когда раздался звук поворачиваемого во входной двери ключа, Николай Иванович насторожился...
Дверь открылась. Вошла усталая Лидочка со спортивной сумкой через плечо.
— Привет, па! Устала — с ног валюсь...
Бросила сумку в прихожей, сказала:
— Жрать хочу, как семеро волков!..
— Иди переодевайся, — сказал Николай Иванович. — Сейчас я тебе все приготовлю.
— А мама когда придет? — крикнула Лидочка уже из своей комнаты.
— Не скоро! Она с работы на Васильевский поедет — в больничку к Эсфири Анатольевне...
Поставил кастрюлю с супом на плиту, зажег газ.
Стал собирать на стол обед для Лидочки...
А когда она вошла в кухню, уже одетая в тренировочные брючки, майку и тапочки, тихо спросил открытым текстом:
— Где золотое кольцо?
— Какое кольцо? — От усталости Лидочка даже не в силах была сообразить, о чем спрашивает ее отец.
— Кольцо, которое вы с Толькой Самошниковым сняли с убитого вами Зайцева.
У Лидочки открылся рот, ноги подкосились самым настоящим образом, и она плюхнулась на кухонный угловой диванчик.
Наконец Лидочка покорно спросила:
— Откуда ты знаешь?..
— Откуда, откуда... От верблюда! Кольцо у тебя?
— Нет.
— У Тольки?
— Нет-нет, что ты!..
— Где кольцо, я тебя спрашиваю?
— У тебя.
— Не понял! — угрожающе произнес Николай Иванович, наливая Лидочке суп в тарелку.
— В твоей старой наплечной кобуре. На антресолях.
* * *
Потом со стола в кухне уже убирала плачущая Лидочка...
На угловом диванчике валялась старая наплечная кобура для пистолета.
— Скатерть тоже сними, — сказал Николай Иванович.
Он прикрутил небольшие тиски к кухонному столу...
...зажег самую сильную горелку на кухонной плите...
118 
