Особенно,... 
25 
В его голосе Афина уловила легкую горечь и упрек.
– Простите меня, – прошептала она, понимая, что действительно виновата, оставаясь в его комнате теперь, когда опасность миновала.
Ей лишь хотелось как можно дольше побыть с ним, смотреть на него, слушать его голос.
– К сожалению, у нас с вами не может быть общего будущего, – продолжал Орион, как будто рассуждая вслух. – Поэтому каждая секунда, проведенная с вами, – лишь мучительная боль для меня.
Афина подумала, что такую же боль испытывает и она.
Какими бы важными ни были дела, к которым ему предстояло вернуться, он просто не представлял себе, какое тяжелое испытание ждет ее: вернуться в Микис, сообщить принцу, что она не выйдет за него замуж, и этим, вне всяких сомнений, вызвать и его гнев, и гнев леди Беатрис.
Но после встречи с Орионом Афина не сомневалась, что никогда не станет женой человека, которого не любит.
Если она вернется в Англию, не вступив в брак с принцем, это вызовет громкий скандал и породит целую бурю кривотолков.
Ей придется объясняться не только со своими близкими, но и со всеми родственниками и знакомыми, которые согласились держать в тайне цель ее поездки в Грецию.
А еще существуют греческий посланник и его советник, которые часто появлялись в стенах замка Уэйдбридж, где обсуждали с ее отцом и бабушкой условия предстоящего брака.
При мысли о бабушке Афине стало особенно не по себе.
Вдовствующая маркиза, когда ушла из жизни мать Афины, незаметно заняла ее место. Она горячо любила внучку. Известие о том, что брак Афины расстроился, сильно подорвет ее и без того хрупкое здоровье.
«Я не перенесу этого, – думала Афина. – Я так люблю бабушку, что не осмелюсь ослушаться ее, даже теперь, когда я встретила Ориона и узнала, какой возвышенной может быть любовь мужчины и женщины».
Они оба нашли идеальную любовь, проникли в священный, загадочный храм самой жизни.
Разве смогут они когда-нибудь удовлетвориться чем-то другим?
«Я никогда не выйду замуж», – неожиданно подумала Афина и вспомнила, как ей всегда твердили, что для женщины брак имеет большее значение, чем для мужчины.
Орион найдет себе жену. Возможно, у него уже есть невеста. А она, Афина, сохранит в памяти их встречу как прикосновение к волшебству, как самые счастливые минуты ее жизни.
Как знать, может быть, и ему лунный свет будет напоминать о ней. А может, он вспомнит ее, когда снова окажется в Дельфах.
Как будто делая над собой огромное усилие, Орион отвернулся от окна.
– Вам нужно отдохнуть, – сказал он. – Ложитесь, Афина, и попытайтесь заснуть. Я буду рядом с вами, так что вы в полной безопасности. Я уверен, что Казандис здесь больше не появится.
Чуть помолчав, он добавил:
– Он забрал много денег у Аргеросов. О его нападении на Арахову обязательно сообщат военным, и солдаты пойдут по его следу. Какое-то время Казандис постарается держаться подальше от этих мест.
Афина поняла, что Орион старается успокоить ее.
Оглядевшись, она спросила:
– Что же… вы… будете делать?
– Я возьму с кровати одну подушку, а в комоде есть еще одеяло. Уверяю вас, мне будет удобно и на полу. Мне доводилось спать в куда худших условиях, а в таверне, слава богу, очень чисто.
– Я… мне… очень жаль, что вы… будете испытывать из-за меня такие неудобства. Вы можете пойти спать в мою комнату, а я… я попытаюсь не бояться. Вы можете оставить дверь открытой, чтобы услышать, если я позову вас.
– А разве вы позвали меня, когда поняли, что в вашу комнату с крыши пытается залезть Казандис? – спросил Орион.
Девушка ничего не ответила, и он улыбнулся.
– Я понимаю, голос не повиновался вам. Такое часто случается, когда люди сильно напуганы. Давайте поступим так, как я предлагаю, Афина. Ложитесь и попытайтесь успокоиться и уснуть. У вас был трудный день, и вы обязательно заснете.
– А вы?
– Я привык обходиться без сна. Даже если я усну, то буду спать чутко, как спят дикие животные, которых никому не удается застать врасплох.
С подушкой в руке Орион прошел через комнату, и Афина почувствовала, что он старается не смотреть на нее.
В верхнем ящике комода оказалось аккуратно сложенное одеяло. Орион разложил его на полу, прямо на пятачке лунного света.
– Теперь я буду у вас перед глазами, – сказал он. – Вам не будет страшно. Спокойной ночи, Афина.
– Вы же… не уйдете утром… не попрощавшись со мной? – умоляющим тоном спросила Афина.
25 
