Особенно,... 
47 
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, о чем сейчас думает Стив. С самой первой встречи он хотел ее, но все время боролся со своим желанием.
Теперь джентльмен сожалеет о своем промахе, допущенном ночью, и пытается сообразить, как выбраться из неловкой ситуации.
К горлу девушки подступил комок. Она испытала такой восторг, о котором никогда не читала, не слыхала и, конечно, не мечтала. Она буквально умирала от счастья, когда Стив не только занимался с ней любовью, но и просто держал в своих объятиях, целовал, нашептывал разные слова. Неужели все это было обманом? Закутавшись в простыню, Джоан после минутного колебания тоже поднялась и направилась к окну, где стоял Стив. Он обернулся, услышав легкие шаги.
– Доброе утро. – Такой вежливой улыбкой обычно приветствуют незнакомых людей.
– Доброе утро, – ответила девушка. Повисло тягостное молчание. – Который… который час?
Стив взглянул на часы.
– Почти семь.
Снова наступила тишина. Стив откашлялся:
– Как спалось?
– Спасибо, хорошо. Наверное, это… – девушка зарделась, – наверное, это свежий воздух.
– Да, скорее всего. – На переносице Стива появилась глубокая складка. – Джоан, я по поводу вчерашней ночи…
Девушка смотрела на него с застывшим в глазах вопросом. Прошло какое-то время, и Джоан поняла, что ей предстоит услышать горькую правду.
– Да, – ответила она, подняв подбородок, – по поводу ночи, Стив. Это было…
– Это было потрясающе.
– Потрясающе, – эхом отозвалась Джоан и широко улыбнулась. – Точно. Но…
– Но это было ошибкой. Полностью моей ошибкой. – Стив поджал губы. – Понимаю, что извинения неуместны, но…
– Пожалуйста, не надо никаких извинений. То, что произошло между нами… это бывает.
– И теперь мы можем заняться делами, – быстро вставил Стив. – А потом отправимся в Чикаго.
– Хорошо. – Джоан душили слезы, горло сдавило, словно железным обручем. – Я бы хотела принять душ, если ты не возражаешь.
– Да-да, конечно. – Стив быстро направился к двери, желая не меньше Джоан поскорее покончить с этой неприятной сценой. – А я… приготовлю кофе.
Джоан молча, кивнула.
– Я, правда, не мастер варить кофе. – Мимолетная улыбка мужчины была преувеличенно радостной. – Ты, наверное, будешь смеяться, но…
– Стив, ради Бога! Пожалуйста, уходи! Дай мне… – Девушка испуганно смотрела на него, затем прерывисто вздохнула. – Извини, – прошептала она. – Я не хотела так…
– Джоан…
Она яростно затрясла головой, презирая себя за проявление слабости и ненавидя Стива за жалость, которую увидела в его глазах.
– Прошу тебя. Не говори ничего. Просто уйди.
Как только за Стивом закрылась дверь, девушка, рыдая, бросилась ничком на кровать.
Почему она вела себя как последняя дура? Одна ночь, проведенная вместе, не означает…
Дверь с грохотом распахнулась.
– К черту! – проревел Стив, ворвавшись в комнату.
Джоан села на кровати, натянув простыню до подбородка.
– Что случилось? Рухнула крыша? Прорвало трубы? Или…
Он опустился рядом с Джоан, сгреб в охапку и прижался к ее губам. Сначала девушка сопротивлялась, но затем, всхлипывая, обвила руки вокруг шеи Стива и ответила на поцелуй.
Потом Стив, слегка отстранившись, взял ее заплаканное лицо в свои ладони.
– Достаточно того, что я солгал, сказав, как потрясающе провел с тобой ночь, – заговорил он сердито. – Но мне нужно несравнимо больше, потому что я люблю тебя. Я никогда прежде не испытывал ничего подобного. Но мало того, что я солгал, – я продолжал вести себя как последний подлец… – Стив замолчал, переводя дыхание. – Я не хочу возвращаться в Чикаго. Хочу остаться здесь, любить тебя под солнцем, плавать при лунном свете…
Девушка улыбнулась дрожащими губами.
– Ты, правда, этого хочешь?
– Когда мы вернемся в Чикаго, тебе не понадобится помощь Эда, потому что у тебя буду я.
– О, Стив… – Вдруг раздался пронзительный лай. Джоан вытерла глаза и засмеялась. – Щенок! Я совершенно забыла о нем.
– Думаю, надо посмотреть, чего он хочет, – вздохнул Стив и поцеловал девушку в лоб.
– Чего она хочет, – поправила Джоан, – Это легко сообразить. Хочет, есть, гулять и чтобы почесали за ушами.
Стив улыбнулся, но, глядя, как любимая спешит к собаке, посерьезнел и задумался.
Он вернулся в комнату с сознанием того, что не может позволить Джоан уйти из его жизни.
Стив вздохнул.
Собака знает, чего хочет. А что хочет он – от себя и от Джоан? Если бы это понять…
47 
