Особенно,... 
69 
герой, — Чудеса-а!.. Вот ведь блин!
??
Кабина машиниста,
герой сидит в кресле, раздражённо говорит, обращаясь к ККСУОР,
— Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Срезано, как ножом, От сих до сих, Да у меня одного неделя на восстановление уйдёт! Ещё и шпалы нарубить Где-то надо, и уложить их… Нет, ну какому идиоту это могло понадобиться — срезать рельсы прямо посреди магистали?!
ККСУОР (спокойным дикторским голосом), — За истёкшие сутки, считая с десяти часов вчерашнего утра, в городе от дизентерии Григорьева-Шига умерло четыреста сорок два человека, среди них — сто двенадцать детей,
герой (мгновенно охрипнув), — Я сделаю, «Шипка», я всё сделаю!
??
Фрагмент рельса;
над ним, низко присев, стоит крабовидное кибернетическое устройство, это механический универсальный резчик-сварщик (модель «Seam-2ML»);
из плоского брюха резчика выдвигается головка лазерного резца;
луч с шипением врезается в рельс, деля его на части.
=>,??
Герой таскает обрезки рельса,
он снова обнажён по пояс, весь в поту и в грязи,
дотаскивая очередную обрезок до разрыва в полотне, он бросает его на насыпь, садится рядом, утирает пот со лба, потом берёт валяющуюся здесь флягу-термос, откручивает крышку, жадно и долго пьёт,
радиопереговорное устройство с вытянутыми в стороны усами антенн стоит чуть поодаль, но даже на расстоянии голос ККСУОР слышен хорошо,
— Как идёт работа, учитель,
герой, — Ещё часика два и с рельсами закончу,
ККСУОР (укоризненно), — Тебе нужно отдохнуть, учитель!
герой, — Чего ты там жужжишь,
ККСУОР, — Тебе нужно отдохнуть,
герой, — Сама лучше отдохни, А мне работать надо!
герой встаёт и отправляется за новым рельсом,
??
Герой, всё такой же грязный и голый, рубит вековую ель,
делает он это очень неумело, но не даёт себе передыху,
тут же на траве под кустом сложены, верхняя одежда, автомат, радиоприёмное устройство,
ККСУОР (заботливо), — Нельзя так надрываться, учитель, Ты не сможешь потом вести поезд,
герой (хрипит), — Сколько ещё человек умерло,
ККСУОР, — За истекшие два часа — семеро,
герой, — Час и четыре жизни, Заткнись, железяка!
ККСУОР замолкает,
??
Подрубленная ель с грохотом и треском сучьев валится на землю,
герой бросает топор и почти падает рядом, в щепки, лежит секунду, потом с глухим стоном переворачивается на спину, смотрит в небо, шепчет,
— Ничего, сейчас минутку полежу и дальше…
ККСУОР, — Учитель, отдых необходим для нормального функционирования организма,
герой (с трудом шевеля чёрными распухшими губами), — Золотые слова!
ККСУОР (почти радостно), — Ты со мной согласен,
герой, — Ещё бы.
он, пошатываясь, встаёт и направляется к отброшенному топору,
герой, — Только вот согласятся ли с тобой умирающие от дизентерии дети,
и в этот момент герой замечает волка,
точнее — это не совсем волк, а помесь собаки и волка,
экстерьер у него, безусловно, волчий, однако густая чёрная, как смоль, шерсть выдает примесь собачьей крови,
одно ухо у собаки-волка практически оторвано, и вид он имеет весьма устрашающий,
волк начинает по кругу приближаться к герою, останавливается чуть боком, пригибает голову, издаёт низкий рокочущий звук,
герой, не спуская с него глаз, пятится к кустам, быстро приседает, хватает наощупь автомат и быстро, не целясь, выпускает очередь,
пули, выпущенные от бедра, проходят мимо,
лишь одна из них задевает волка, но и её оказывается достаточно, потому что она перебивает волку хребет,
волка швыряет на траву, он пытается вскочить, но задние ноги не слушаются его, и он снова заваливается,
??
Герой медленно приближается к волку,
волк по-собачьи скулит и в тоске скребёт передними лапами землю,
из чёрных глаз волка катятся большие прозрачные слёзы,
герой со щелчком переставляет скобу на автомате в положение для стрельбы одиночными, аккуратно прицеливается и с каменным лицом нажимает на спуск,
тело волка дёргается раз и затихает,
герой, — И с тобой тоже дети не согласятся,
Эпизод тринадцатый
??
Поезд героя стоит посреди голой степи под палящим солнцем,
герой спускается с насыпи в этот зной,
царит абсолютная тишина, нет треска цикад, даже ветер затих, единственный звук в этой вселенной — звук шагов героя, идущего по белой от пыли дороге от насыпи к белым развалинам у самого горизонта,
69 
