Особенно,... 
61 
почти сразу же после этого начинается пальба, отчётливо слышны автоматные очереди, свист пуль, видны отсветы выстрелов,
над головами героя и крюка проходит шальная очередь — пули с визгом рикошетируют, выщербливая стену,
герой и крюк одновременно приседают,
на них откуда-то сверху сыплется белый мусор,
крюк, — Вот блин!
герой молчит,
заглушая все звуки, раздаётся тепловозный гудок,
когда он затихает, становится слышно, что интенсивность стрельбы заметно снизилась, преобладают сухие щелчки одиночных выстрелов.
??
Крюк поворачивает к герою лицо,
крюк, — Кажись, всё! Кончили твоих…
крюк смеётся,
герой молчит,
крюк (с вкрадчивой угрозой), — Ну, ты меня подождёшь здесь, а, Не отходи далеко, не надо…
крюк, пригнувшись, прыгает с площадки в кусты, скрывается в темноте,
герой остаётся один,
он садится на площадку, прислонившись спиной к стене и вытянув ноги,
герой (бормочет), — Романтика… вот и вся тебе романтика…
внезапно пальба возобновляется,
с характерным шипением рассекает ночной воздух луч боевого лазера,
на героя снова сыплется какой-то мусор,
герой встряхивает головой, быстрым движением меняет позу, вскакивая на полусогнутые ноги, а руками упираясь в бетонный пол,
герой ждёт, напряженно вглядываясь в темноту,
??
Через некоторое время стрельба снова стихает,
из всех звуков остаётся только долгий плачущий крик раненного человеческого существа,
раздается одиночный выстрел и крик прерывается,
потом у тепловоза включается мегафон, слышен искажённый старым динамиком кашель, после чего хрипловатый голос спрашивает,
— Огнев Александр, вы здесь, Отвечайте!
герой поднимается в полный рост, кричит громко и чётко,
— Я здесь! Не стреляйте! Пожалуйста…
Эпизод девятый
=>,??
Той же ночью,
в свете головного прожектора тепловоза шагают вдоль железнодорожного полотна герой и женщина-комендант,
последняя одета в полевой комбинезон воздушно-десантных войск Российской Федерации, который лишний раз подчёркивает её полноту,
на границе между светом и тенью идёт активная работа, мелькают затянутые в чёрное фигуры, слышны невнятные возгласы и невнятные команды,
тепловоз вдруг даёт оглушительный гудок,
комендант, — Идеально проведённая операция, И всё благодаря вам, Александр Васильевич, всё благодаря вам…
герой (в некоторой растерянности), — Вы всерьёз…
комендант, — Конечно, и я думаю, Координатор КВЖД в скором времени лично засвидетельствует вам свою благодарность,
герой, — Вы полагаете, стоит,
комендант (непреклонно), — Конечно же! Мы ценим ответственных и столь способных работников… — (и тоном ниже), — А я, честно говоря, сомневалась в вас, Александр Васильевич, очень сомневалась…
??
На насыпи, на подстеленном брезенте, у самого тепловоза люди в чёрном складывают тела своих недавних противников,
они все здесь, и с правого краю герой видит своих знакомцев, главаря, крюка и больного,
у главаря разорвана пулями грудь, но лицо чистое, спокойное — кажется, что он просто спит,
крюк изуродован в большей степени, голова и верхняя часть тела его обожжена прямым попаданием из боевого лазера, кожа и мясо обуглились, обнажив кости, поэтому опознать его можно только по уродливому протезу,
у больного пробит пулей лоб, дырка небольшая, чёрная и округлая, глаза больного вытаращены, окровавленный рот открыт в немом крике,
комендант (высокопарно), — Как видите, Александр Васильевич, никто не ушёл от возмездия!
герой (потирая шрам на щеке), — Вижу…
комендант, — И только благодаря вам…
герой, — Но я тут… совсем не при чём… они захватили меня… и заставили… они знали пароль… «Волга впадает в Каспийское море», и я не смог…
он отворачивается, чтобы не видеть лежащих на брезенте покойников, снова потирает шрам,
комендант (успокаивающим тоном), — Мы знаем, что пароль не представлял для них секрета, Один из связистов оказался предателем, Сегодня, благодаря вам, он был выявлен и арестован, Завтра он предстанет перед трибуналом,
герой, — А как же тогда…
комендант, — Я вас не понимаю, Александр Васильевич, Вы всё сделали правильно, Что вас смущает,
герой, — Что я сделал правильно, Что?
комендант, — Ну эта ваша заготовленная радиограмма, дублирующая пароль, Я не разбираюсь во всех технических тонкостях, но мне говорили, что это очень остроумно, Поздравляю вас, Александр Васильевич,
61 
