72 
— А чего ты хотела? Это же эльфийский волк, а они звери магические.
— Какой же ты хороший, Тузик, дай я тебя поцелую! — пропела эльфийка и чмокнула Тузика в нос.
Малхус от неожиданности отпрыгнул метра на три и с подозрением скосил глаза на свой нос, но, убедившись, что с ним всё в порядке, успокоился. Я облегчённо вздохнул, отойдя от напряжения перед несостоявшимся боем, и, обернувшись к эльфийке, спросил:
— Эланриль, ты в курсе, что я приказал Амрилору забрать своих бойцов и уматывать с этого берега реки?
— Да, сиятельный, он требовал, чтобы я тоже ушла с ними, но я послала его куда подальше!
— И почему ты здесь? Ты, похоже, решила, что я пошутил, заявив, что убью любого, кто останется на этом берегу?
— Нет, сиятельный, у меня и в мыслях такого не было. Просто я хочу тебе помочь освободить пленников. После боя будут раненые, а я, как видящая, смогу многим помочь выжить.
— А с какой стати я должен тебе верить? Амрилор тоже клялся мне в дружбе и верности, а за спиной обделывал свои делишки, пытаясь использовать глупого человечка в своих шкурных интересах.
— Амрилор спесивый дурак! Вся его семейка с душком, и он постоянно плетёт интриги в борьбе за власть среди правящих домов дроу. Брат мне рассказывал, что это он втравил Алатерна в какую-то интригу с имперцами, после чего князь пропал. Амрилор только номинально Великий князь тёмных эльфов, и его претензии на власть должен подтвердить совет правящих домов. Мне сдаётся, что не очень-то он и стремился освобождать пленников, среди которых три принца крови и верховная магиня Аладриель! Принцы хоть и молоды, но по праву рождения имеют намного больше прав на власть. Аладриель просто ненавидит Амрилора за то, что тот почти насильно выдал её замуж за своего брата-ублюдка, Алоя Тёмного, который попался на изготовлении эльфийской пыли и сбежал из-под ареста с его помощью. Он специально тебя спровоцировал, чтобы ты напал на караван в одиночку и устранил его конкурентов на корону Великого князя дроу! — словно пулемёт протарахтела Эланриль.
Это заявление эльфийки в очередной раз показало мне, насколько я наивен и доверчив, надеясь на искренность перворождённых в отношении собственной персоны. Эльфы даже на Геоне живут до трёхсот лет, и я для любого из них сопляк из детского сада. Эта мысль спровоцировала меня задать эльфийке вопрос, на который женщины обычно не отвечают.
— Эланриль, тебе сколько лет?
Девушка растерялась от моего нескромного вопроса и, потупив глаза, ответила:
— Двадцать пять, но не нужно меня считать маленькой девочкой! Я видящая и хранительница Амулета магии жизни Нордрассила. Только мне удалось пройти обряд пробуждения памяти предков и настроиться на Амулет магии жизни Нордрассила. Через пять лет я полностью войду в силу и смогу потягаться с любым магом Геона! Мои дети будут принцами крови по праву рождения и со временем возглавят народ дроу!
Произнеся эту фразу, Эланриль неожиданно горько разрыдалась, уткнувшись лицом в мою грудь. Женские слёзы — страшное оружие, но девушка рыдала абсолютно искренне, вспомнив о какой-то своей непоправимой беде. Чем больше я прикладывал усилий, чтобы успокоить эльфийку, тем сильнее она рыдала, и в конце концов её слезы переросли в настоящую истерику, закончившуюся глубоким обмороком. Эланриль не притворялась, а действительно потеряла сознание, растратив последние душевные силы в борьбе с обрушившимися на неё несчастиями. Даже я, здоровенный мужик, и то чудом держался на грани разума под жесточайшими ударами судьбы, а тут хрупкая девочка, выросшая в тепличных условиях, попала в жернова войны и интриг власть предержащих.
Я сел под деревом, опустил голову обмякшей в моих руках Эланриль себе на колени и начал гладить её волосы, не понимая, что делать дальше. Неожиданно ко мне на помощь пришёл Тузик, который начал, жалобно скуля, облизывать руки и лицо девушки. От этой лечебной процедуры эльфийка быстро пришла в себя и открыла глаза. Я наговорил девчонке кучу ласковых слов, пытаясь восстановить её душевное равновесие, в чём, как мне показалось, преуспел. Окунувшись в сладкий словесный фонтан, Эланриль улыбнулась и поднялась на ноги. Тузик заскакал козлом вокруг ожившей эльфийки, пытаясь лизнуть её в лицо, а она притворно уворачивалась и трепала его за уши.
Эта идиллическая картина пролила бальзам на мою истерзанную бедами душу и помогла ненадолго забыть о навалившихся проблемах. Однако долго так продолжаться не могло, и проза жизни вернула меня к реальности огоньками человеческих и эльфийских аур, замерцавших на пределе видимости моего магического зрения. Благостное состояние мгновенно перешло в тревожное ожидание надвигающейся беды, приближающейся к нам по дороге на Латр вместе с караваном эльфийских пленников, за жизнь которых мне скоро предстояло вступить в смертельный бой.
72 
