66 
После завтрака я решил как можно быстрее убраться из ущелья, чтобы не натворить бед на сексуальном фронте, к тому же пора было лететь на разведку. Карты Геона, созданные местными картографами, плохо соответствовали реальному ландшафту, поэтому я решил захватить Амрилора в качестве пассажира, чтобы он помог мне сориентироваться на местности.
К сожалению, дроу, которые укрылись на секретной базе после предательства Чинсу, практически никакой информацией о захваченных в плен женщинах и детях не обладали. Все они находились на момент предательства в небольшом замке под названием «Орлиный перевал», перекрывающем горный проход из Меранской империи в Чинсу. Всё произошло абсолютно неожиданно для гарнизона замка, и они только случайно не были вырезаны чёрными монахами. Часовой на воротах успел, перед тем как его убили, поднять тревогу, и монахи не смогли застать дроу врасплох. После ожесточённого боя из западни вырвались только десять «приносящих смерть», сумевших спуститься по отвесной стене в горную реку, остальные сорок два воина, скорее всего, погибли. Выжившие бойцы пробились в убежище на болоте, где застали Алдара с тремя воинами и Эланриль.
Алдар рассказал свою историю спасения от гибели. Во время бунта полукровок он находился в замке Каре-Рояль и как только узнал, что за стену прорвались чёрные монахи, увёл Эланриль — хранительницу Амулета магии жизни Нордрассила из замка по подземному ходу. Подобные ситуации заранее прорабатывались «приносящими смерть», поэтому они легко оторвались от преследования и через двое суток были уже в убежище. На следующий день на базу пробились воины, спасшиеся после резни на Орлином перевале. Половина из прорвавшихся бойцов были серьёзно ранены и сразу попали в руки Эланриль. Выждав неделю, Алдар с пятью воинами решил выйти на разведку, но попал в засаду. После ожесточённого боя дроу вернулись на базу, которая фактически превратилась в лазарет. Алдар, прикрывая отход, получил стрелу в грудь и на последнем издыхании сумел вернуться за защитный купол. Чёрные монахи сделали две попытки штурма, но были отбиты с большими потерями, после чего в ход пошли метатели файерболов. Когда дело стало совсем плохо, в убежище пробился Амрилор, а наутро мой дракон сжёг чёрных монахов.
Эти рассказы ситуацию не прояснили, поэтому я решил попытаться обнаружить колонну пленников с воздуха. По моему разумению, полтысячи пленников, среди которых в основном были женщины и дети, далеко уйти не могли, и у нас был неплохой шанс обнаружить их на дороге в Латр. Закончив обсуждение плана полёта, я приказал Акаиру оставаться в ущелье, потому что горное озеро фактически являлось западнёй и выбраться из ущелья можно только на дельтаплане. Амрилор занял своё место в кабине дракона, и мы взлетели на поиски.
Погода в этот день установилась тихая и безоблачная, что облегчало нашу задачу в обнаружении колонны пленников. Видимость была отличная, и я набрал высоту около километра, чтобы увеличить обзор и не тревожить противника видом дракона, который на этой высоте выглядел маленькой птичкой. Наш маршрут пролегал сначала к замку Каре-Рояль, а затем через Орлиный перевал и вдоль дороги на Латр. Замка тёмных эльфов мы достигли часа через полтора и, спустившись до трёхсот метров, сделали несколько кругов над его стенами. Часовые сразу же подняли тревогу, и из донжона высыпала толпа полукровок и квартеронов, вооружённых луками. Амрилор от ярости только что не дымился и сыпал на голову предателей страшные проклятия. Я решил не будоражить противника и отказался стрелять по замку из метателя, сославшись на то, что всему своё время. Мы снова набрали высоту и полетели вдоль дороги, ведущей из Чинсу в Меранскую империю.
В скором времени лес закончился, и начались предгорья хребта, отделяющего чинсу от имперцев. Дорога петляла между скал, и нас начало чувствительно потряхивать на воздушных ямах. Орлиный перевал оказался самой настоящей аэродинамической трубой, в которой постоянно дует довольно сильный ветер. На горной дороге практически не было никакого движения, и только небольшие караваны из вьючных лошадей изредка появлялись внизу. Ещё через полчаса мы подлетели к небольшому замку на самой вершине перевала, и я заложил вираж, снизившись над его внутренним двором.
— Это Орлиный перевал, — крикнул мне Амрилор.
Во дворе за стеной замка сидела на земле большая группа закованных в цепи пленников. Я снизился до высоты в сотню метров и просканировал пространство внизу. Магическое зрение сразу поделило ауры людей и эльфов. Гарнизон Орлиного перевала состоял из двадцати чинсу, а во дворе я насчитал тридцать шесть эльфийских аур. Похоже, это были гвельфы из посольства в Чинае и руководство тёмных эльфов, предательски захваченное Сы Шао-каном. На втором вираже нас обстреляли из луков, и я увёл дельтаплан в сторону от замка. То, что пленники сидели скованными во дворе замка, а не в подвале донжона, могло указывать на то, что их готовились отправить дальше по этапу и Орлиный перевал только место привала. Я поделился своими мыслями с Амрилором, и он со мной согласился. В замке отбить пленников было невозможно, поэтому засаду нужно было устраивать по дороге. В принципе нужно было возвращаться назад на горное озеро, чтобы на двух дельтапланах перебросить к дороге на Латр группу захвата, но мы с Амрилором решили подыскать подходящее место для посадки и продолжили полёт вдоль горной дороги. Дорога серпантином спускалась на равнину, и километрах в десяти от перевала мы увидели колонну имперцев, движущуюся в сторону Орлиного перевала. Амрилор крикнул, что это имперский конвой, которому чинсу передадут пленников, и нам нужно поторопиться с засадой.
66 
