Особенно,... 
63 
– А кто вам сказал, что те боги, в которых вы веруете, существуют на самом деле?
Я поперхнулся:
– А кто тебе сказал, что Айеке существует на самом деле?
– Дед сказал. Он видел Айеке своими глазами, а значит, Айеке существует на самом деле.
Я всплеснул руками:
– Не понимаю!
– Боги, которых вы обвиняете в своих бедах, выдуманы людьми. Люди вообще склонны обвинять в своих бедах кого угодно, только не себя – вот и придумывают жестоких богов. Русским лучше – они на распутье, а потому ближе к истинным богам.
Я ошалел:
– На каком распутье?..
– А вы этого не видите? Всё, что происходит сейчас, – это распутье. Общей веры нет, есть много маленьких вер – тех, что создаются душой, а не помутнённым от страха разумом. У русских есть выбор. А это всегда хорошо, когда есть выбор…
– Ну, мальчик, быть тебе академиком, – подытожил я.
На этом наша беседа завершилась.
Минул ещё один день, и в посёлок снова прибыл вертолёт.
– Как успехи? – полюбопытствовали вертолётчики.
Я пожаловался на горькую судьбу, которая разлучила меня с экспедицией.
– Хоть у Черникова побывал? – спросил командир экипажа.
– Откуда вы знаете?..
Вертолётчики зашлись от смеха.
– Да у него все уже побывали. Пользуется популярностью, что твоя Шарон Стоун. Потому и не просыхает – «горючим» всегда снабдят.
– А что, Черников тебе подарка не сделал? – поинтересовался командир экипажа.
– Какого подарка? – удивился я.
Командир с понимающей улыбкой подмигнул:
– Не хочешь показывать? Ну-ну. Мы-то знаем, что он всем подарки дарит, и каждый со смыслом, потому не все и показывают.
Я пожал плечами. И только по прибытии на базу, разбирая рюкзак, обнаружил, что вертолётчик был прав: Черников никого не отпускает без подарка – сделал он подарок и мне. В одном из карманов рюкзака лежал маленький бумажный свёрток. Внутри свёртка я нашёл рукотворную поделку. Это была вырезанная из кости мамонта, грубая, но вполне узнаваемая модель истребителя «МиГ-23»…
* * *
– Вот так, Руслан, – закончил своё повествование Громов. – В этом суть нашей веры. Она незаметна только потому, что состоит из великого множества маленьких вер, у каждого – своя; эти веры часто вступают в противоречие, и со стороны мы, наверное, кажемся безалаберным народом с беспорядочным мировоззрением и противоречивыми убеждениями. Возможно, это язычество, но более достойное человека, чем слепая вера в единого для всех Бога, приказывающего убивать.
Лариса вздохнула восхищённо:
– Как хорошо вы рассказываете, Константин Кириллович.
– Да, забавная теория, – согласился Гена. – Многое объясняющая.
– Бред, – высказался Рашидов; говорил он медленно, с некоторым трудом. – Фантазии чокнутого патриота, – но было видно, что и его рассказ Громова задел за живое. – И вообще хватит. Либо пытайте, либо дайте поспать. Где находится база, я вам всё равно не скажу.
Громов и сам чувствовал огромную усталость. Столько событий за один день, три раунда игры со смертью, сверху почти литр разбавленного спирта – это слишком даже для закалённого майора.
– Давайте спать, – согласился Громов. – Мы все устали, а утро вечера мудренее.
– Мы его посторожим, – заявил Гена, кивая на связанного Рашидова. – Я и Лариса будем дежурить по очереди.
– Как хочешь, – Громов откинулся на подушку и закрыл глаза. – Всё равно он никуда не денется…
* * *
Ночью Руслан Рашидов перегрыз верёвку, связывающую его руки.
Глава одиннадцатая
Шпионские страсти
(Мурманск, декабрь 1998 года)
Водитель такси произвёл на Роберта благоприятное впечатление: не приставал с расспросами, не рассказывал пошлых анекдотов, не пытался завязать разговор на околоспортивные темы – молча вёл автомобиль по проспекту Ленина. Фоули, расслабившись, изучал пейзаж за окном. Но расслаблялся он рано. У троллейбусной остановки «Универмаг „Мурманск“» их остановил, взмахнув жезлом регулировщика уличного движения, человек в форменной шинели.
«Ещё один, – неприязненно подумал Роберт; теперь его напугать было трудно. – Видно, рэкет – это русская национальная игра. Или вид спорта».
Потенциальный вымогатель обошёл «волгу» и постучал в окошко со стороны водителя. Водитель посмотрел на Фоули, вздохнул и опустил стекло. После чего сразу полез за правами и документами на машину, которые держал в «бардачке». Однако документы не понадобились.
63 
