Особенно,... 
97 
– Что-то быстро вы меня похоронили, красавицы? Неужели я так быстро вам надоел?
Мой вопрос вогнал обеих жёнушек в краску, и они наперебой начали оправдываться, сваливая вину на магиню Аладриель.
– Хватит врать и валить всё на магиню! Идите лучше переоденьтесь, а то траурные ленты меня бесят, – махнул я рукой и отошёл к окну.
Викана и Эланриль поняли, что разговор окончен, и отправились в свои покои переодеваться. Фрейлины побежали выполнять мой приказ о подготовке обеда. Я остался в одиночестве и решил освежиться, пока есть такая возможность, а затем идти в столовую.
На обеде присутствовал весь командный состав народа эльфов. Я в принципе собирался просто перекусить наедине с жёнами, но статус князя требовал от меня присутствовать на званых обедах для приближённых, тем самым подтверждая их статус при дворе. Все эти придворные политесы для меня тёмный лес, но Аладриель с помощью Виканы и Эланриль быстро вправили мне мозги. По существу, этот обед представлял собой своеобразную оперативку, на которой Великий князь выслушивал доклады о положении дел и отдавал руководящие указания. В народе бытует расхожее мнение, что быть царём – это «булки есть и с девками спать», ох как далёк этот миф от действительности!
Первым делом я успокоил подданных и максимально доходчиво разъяснил им причины столь пугающих изменений в поведении Нордрассила. После научно-популярной лекции о возрождении Дерева я выслушал доклады Лаэра и Милорна. Лаэр доложил, что обстановка вокруг долины спокойная, переселение народов в основном закончено и он ожидает от меня новых ценных указаний. Милорн доложил мне о совместных патрулях с гвельфами и то, что его воины приняли под охрану первый ярус Нордрассила и подъёмники в его стволе.
Я поинтересовался, где сейчас находятся парламентёры чинсу. Лаэр ответил, что обе делегации сидят под замком недалеко от Нордрассила и дожидаются встречи со мной. Взвесив все за и против, я принял решение не сидеть на двух стульях и не ввязываться в интриги, в которых мало что понимаю. Поэтому делегацию от чёрных монахов я приказал отправить в расход, решив, что «нет человека – нет проблемы». Доверия к этой шайке у меня не было ни на грош, а второго покушения я мог и не пережить. Однако с посланцами Сы Шао-кана я решил встретиться и отправить парламентёров обратно в Поднебесную империю, но уже со своими предложениями о мире.
Завершив обсуждение неотложных проблем, я взвалил их решение на плечи Лаэра и Милорна. Меня всегда удивляла манера моих подчинённых выносить на суд начальства обычные повседневные вопросы, разбираться с которыми всё равно поручат им же. Главное, они прекрасно понимали, что вариантов не будет. Может, это ритуал какой-то?
Закончив трапезу, я с сожалением покинул удобное кресло и спустился к подножию Нордрассила, чтобы встретиться с чинсу. Милорн отправился по своим делам, а Лаэр проводил меня к зданию сторожевого поста, которое соорудили его подчинённые в ближайшей роще. Раньше здесь находилось древнее строение, от которого остались только развалины, но подвалы сохранились в хорошем состоянии. Сейчас эльфы заканчивали восстановление первого этажа, но вход в подвал был уже отреставрирован. Через пару минут мы были в комнате для допросов, а вскоре к нам привели командира парламентеров Сы Шао-кана. Им оказался высокий мужчина крепкого телосложения со специфически развитой мускулатурой, которая выдавала в нём воина. У пленника были связаны за спиной руки, но вёл он себя с достоинством и не выказывал страха.
– Кто ты и как тебя зовут? – спросил я пленника.
– Меня зовут Ионгури, я начальник дворцовой стражи императора Сы Шао-кана.
– Зачем тебя к нам послали?
– Извините меня за бестактность, но с кем я имею честь разговаривать? – переспросил чинсу.
– Я князь Ингар.
– Очень рад знакомству, ваше сиятельство. Меня прислал император для того, чтобы договориться о мире, – с поклоном произнёс парламентер.
– И что ты можешь мне предложить?
– Император готов заплатить большую компенсацию за нападение на долину эльфов. Между нами произошло недоразумение, о котором император сожалеет. Его величество неправильно информировали, и виновные уже наказаны смертью. Наш повелитель принял ошибочное решение по вине недобросовестных подданных, что и привело к большим жертвам с обеих сторон.
– Ионгури, я не дипломат, а воин, поэтому не буду морочить тебе голову вежливой ложью. До тебя ко мне на переговоры о мире прибыли чёрные монахи из южного Шаолиня. Они предложили нам союз против Сы Шао-кана, и я принял это предложение.
97 
