142 
Понимая, что с последним заявлением он, пожалуй, переборщил, Торк уточнил:
— Или хотя бы просто подсократим их поголовье. Глядишь, и до хозяев доберёмся.
Стоявший рядом Нестер согласно фыркнул и, рисуясь, хрустнул пальцами. Как глупо! Айрунг всегда не любил подобную браваду, считая, что говорить должны дела, но всё же промолчал. Среди их шестёрки Истинных магов полномочиями обладал один лишь Торк, да и сила за ним немалая… Вот только хватит ли этого, чтобы отнять у короля Зелода его древнюю игрушку?!
— Льер Торк, есть мнение, что в сей несчастный город вошёл Большой Илим… Вы что-нибудь знаете об этом?
Если у Айрунга не нашлось вопросов, то Елизор отмалчиваться не стал. И тему он затронул весьма и весьма серьёзную. Названный монстр отличался изрядной силой, удачно сочетая телесную мощь и способность творить смертельную волшбу.
— Всё правильно, видели мы его… Да только молодой Ранс оказался на его пути раньше и прикончил тварь. Зрелище, я вам скажу, вышло что надо… — тяжело роняя слова, произнёс Торк и махнул в сторону убитого коллегами чудовища. — Эта мерзость на фоне мёртвого Илима кажется радующей глаз картинкой!
— Неплохо, — с ноткой одобрения произнёс Елизор, на что Торк прореагировал неожиданно бурно.
— И вправду неплохо, да вот только кто знает, сколько тех Илимов вошло в Гамзар и нет ли тварей пострашней?! — командир големов зло зыркнул на побледневшего Елизора и грубо бросил: — Ладно, идём, а то разболтались, точно деревенские бабы!..
Продвижение по разрушенному городу в компании с солдатами и нолдскими машинами смерти показалось Айрунгу гораздо более спокойным. Маги прощупывали заклинаниями дорогу, а големы под прикрытием воинов расчищали путь от порождений Тьмы.
— Если бы у этих тварей был толковый командир, то он бы за три-четыре седмицы стёр с лика Торна всю Джугу и кусочек Баронств успел бы захватить! — настороженно оглядывая небо в поисках летающих Глаз, сказал Айрунг.
— Хорошо, что этой хфурговой армией попросту невозможно управлять… — тяжело отдуваясь, простонал Елизор, только что серией из десятка стрел Эльронда убивший четырёх Двухголовых, укрывшихся за разрушенным фонтаном. — Во всяком случае, я на то очень надеюсь!
Елизор с тоской оглянулся назад, туда, где рвался ввысь столб Тьмы, легко различимый колдовским взглядом. Айрунг и сам начал ловить себя на мысли, что боится вспоминать об оставленных за спиной адептах Тьмы. Их мощь ужасала, а цели оставались непонятными, и если из Нолда не придёт подмога, то… горожане могут и не выдержать столкновения с истинным Мраком.
Странно, но в городе осталось ещё много жителей. Перепуганные горожане просто не успели правильно среагировать на приход армии монстров и забились в самые потаённые уголки своих домов, ожидая спасения или смерти. Кто-то бежал, не чуя ног, кто-то нашёл смерть в когтях чудовищ, а кто-то теперь в ужасе шептал слова полузабытых молитв Оррису-Заступнику, уповая на милость высших сил.
— Тысяча мархузов! — забормотал ругательства внезапно остановившийся Ремил и припал на одно колено, прижав ладонь к камням мостовой. Айрунг ощутил короткое заклинание, но распознать его не успел — бородатый маг испуганно закричал. — Тьма! Берегись, сейчас как…
Вот только с предупреждением он сильно опоздал. Ноги уже ощутили сильную дрожь, затем земля подпрыгнула, а по стенам домов пошли трещины, где-то с треском рухнули перекрытия, и обвалилась крыша. Землетрясение! Любимчик Архимага с ужасом представил, как стоящий над гигантским миром катакомб город с неотвратимой торжественностью рушится вниз, как все они гибнут в завалах, умирают от удушья и боли в раздавленных конечностях…
Обошлось. Катаклизм ограничился одним единственным сильным толчком, и большинство зданий устояло. Совсем рядом, может быть, через улицу или две, что-то грохотало и скрежетало, но это совсем не походило на всеобщий катаклизм и быстро закончилось.
Первым сориентировался Торк и, яростно сверкая белками глаз на чумазом лице, закричал:
— Бегом туда! Светом клянусь, грохнуло где-то недалеко от короля!!!
Командир подозвал лишённого оружия голема и вскарабкался к нему на спину. Айрунг, не желая отставать, забрался следом и уцепился за торчащую из тела механического воина железяку. Торк никак не прореагировал на самоуправство мага, сосредоточенно шепча приказы их необычному транспорту.
Первый рывок голема едва не сбросил Айрунга на землю, но он каким-то чудом удержался и даже сумел поддержать пошатнувшегося Торка. Вся поездка на оживлённом магией механизме прошла для любимчика Архимага в напряжённых попытках не упасть. Когда он наконец-то кубарем скатился под ноги остановившегося голема, то оказалось, что они уже прибыли по назначению. На широкой главной улице города собралась огромная толпа усталых, плохо вооружённых людей. Они двигались прочь от широкой трещины провала, возникшего прямо посередине мостовой. Саженях в десяти от края, прикрывая спины отступавших, застыли десятка полтора солдат в мундирах королевской гвардии Зелода и мужчина с Молотом в руке. За его спиной притаилась испуганная женщина, явно не желающая здесь оставаться, но и не способная уйти одна.
142 
