Особенно,... 
86 
– Они отлично смотрятся вместе. И, кажется, подходят друг другу.
Майклу вдруг стало грустно, он хмуро уставился в свою тарелку. Конечно, подходят. Ведь Байрон вырос в благополучной южной семье, а Кейт, несмотря на то, что приемыш, – самая настоящая Темплтон.
– Так приятно видеть мисс Кейт счастливой! И мисс Марго тоже. А что получила мисс Лора, кроме двух ангелочков, которых надо поднимать в одиночку? – Повариха взмахнула лопаточкой и перевела дух. – Хорошо, что ее родители на время возвращаются. Никто в мире не умеет так все уладить, как мистер и миссис Ти.
Майкл хотел спросить, что именно следует улаживать, но в этот момент дверь открылась, и миссис Уильямсон закрыла рот, не желая прослыть сплетницей.
– Миссис Уильямсон, я… О, привет, Майкл. Лора, в аккуратном бледно-желтом костюме, была похожа на розовый бутон и совершенно не похожа на женщину, которая в слезах выкрикивала ночью его имя. Если только не смотреть в ее глаза…
– Привет, Лора. Миссис Уильямсон сжалилась над голодающим мужчиной.
– Оладьи с черникой? Прекрасно, девочки будут в восторге.
– Сядьте, мисс Лора, и поешьте.
– Нет, не могу. Только кофе, пожалуйста. Я искала Энни. – Лора взяла чашку кофе из рук миссис Уильямсон. – Мне надо выехать пораньше: проблемы в офисе. – Она взглянула на свои часики. – О, я уже должна быть в машине! Не могу найти Энни, а мне надо выяснить, сможет ли она отвезти девочек в школу.
– Она уехала на рынок, мисс Лора. Сегодня ее обычный день.
– О Боже! – Лора сжала пальцами виски. – Я совсем забыла. Тогда я должна…
– Я отвезу их.
Занятая мысленной перетасовкой дневных дел, Лора не сразу поняла его и заморгала.
– Что?
– Я отвезу их в школу, – повторил Майкл.
– Я не хотела обременять тебя, но…
– Никаких проблем, и не думаю, что у тебя есть время на споры. Отправляйся на работу. Я вполне могу отвезти в школу двух девочек, не нанеся им при этом непоправимого ущерба.
– Я не имела в виду… – Снова взглянув на часы, Лора признала, что он прав. У нее нет времени на споры. – Я очень тебе признательна. Спасибо. Это школа Хорнбекера. Если ты поедешь по Первому Южному…
– Я знаю, где это, – перебил он. – Та же школа, где ты училась?
– Да. – Лора и представить не могла., что он знал, где она училась, и тем более помнит об этом. – Я очень тебе признательна, Майкл. Ой, я уже опоздала.
Она отставила кофе, вскочила и вспыхнула, когда он взял ее за руку.
– Расслабься! Отель не разрушится, если ты опоздаешь на какое-то собрание.
– Отель – нет, а мой офис вполне может развалиться. Да, я должна тебя кое о чем предупредить. Али нужно сегодня сдать сочинение по английскому. Оно написано, я проверила, но неплохо, если ты ей напомнишь. А Кейла должна по дороге повторить, как пишутся слова: у нее контрольная. Али ей поможет.
– Я же сказал, что справлюсь.
– Но ты ведь не знаешь, что нужно проверить, взяли ли они зонтики. Может пойти дождь…
– Ну же! – Майкл поднялся и, забыв о внимательной публике, взял лицо Лоры в ладони и поцеловал. – Поезжай.
– Я… – Лора с опаской оглянулась на миссис Уильямсон, но та, по всей видимости, была занята оладьями. – Я еду. Постой! Надо напомнить им, чтобы накормили собаку. Иногда…
– Вон отсюда! – Поскольку Лору явно не мешало подтолкнуть, Майкл потянул ее к двери. – Иди пилить кого-нибудь другого.
Когда Лора снова открыла рот, он дружески хлопнул ее по попке и наконец выпроводил.
– И как человек может так начинать утро?! – удивился Майкл, а когда обернулся, обнаружил, что миссис Уильямсон внимательно разглядывает его.
Он выругался, но на сей раз ему хватило ума сделать это мысленно.
– Неужели у нее так начинается каждый день?
Не обращая внимания на вопрос Майкла, повариха вплотную подошла к нему, посмотрела на него в упор и поджала губы. Что ж, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы представить себе, что она видит. Мужчину, явившегося с черного хода, потому что его не пускают с парадного!
– А я-то все удивлялась: неужели ты приходишь сюда только из-за моей стряпни?
Поскольку ему всегда хотелось расшаркаться перед ней, он вызывающе вскинул голову и сунул руки в карманы.
– И что дальше?
– Дальше? – Она похлопала его по щеке и подумала, что этот мальчик никогда не знал свою настоящую цену. – Дальше одно: я очень рада за вас обоих. Самое время, я бы сказала! Впервые в жизни у этой девочки появился настоящий мужчина.
86 
