Особенно,... 
69 
– А вы когда-нибудь плачете?
– Нет, вместо этого я совершаю всякие глупости: говорю плохие слова, ломаю вещи…
– И это помогает?
– Обычно помогает.
– А можно нам сейчас что-нибудь сломать? Майкл улыбнулся ей. Господи, ну и характер!
– Конечно. Давай найдем что-нибудь хорошее и сломаем. Только мне все равно придется наговорить плохих слов.
В пятнистой тени густой листвы Лора прижимала к себе дочку, утешала ее, утешала себя.
– Все хорошо, Али. Все хорошо.
– Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела!
– Я никогда не смогла бы ненавидеть тебя. Что бы ни случилось. – Лора приподняла залитое слезами личико.
«Мое дитя, – подумала она, утопая в любви, к которой примешивалось чувство вины и горя. – Мой первенец! Мое сокровище!»
– Я люблю тебя, Алисой, я так сильно тебя люблю! И ничто никогда не сможет изменить это.
– Но ты ведь перестала любить папу… Сердце Лоры снова разлетелось на тысячу осколков. Ну неужели все должно быть так сложно?!
– Да, перестала. Но это совсем другое. Али, я знаю, что это трудно понять, но это – совсем, совсем другое!
– Я знаю, почему он ушел, – медленно проговорила Али, Она заставила маму плакать – что может быть отвратительнее? Зато теперь ей не страшно, и она скажет все. – Это я виновата.
– Нет! – Лора обхватила ладонями лицо дочки. – Нет, это не твоя вина!
– Моя. Он не любил меня. Я всегда старалась быть хорошей: я так хотела, чтобы он остался и любил нас! Но я была ему не нужна, и он ушел.
«Как же я не понимала этого раньше? – потрясенно подумала Лора. – Почему не понимал семейный психолог? Почему никто этого не понимал?!»
– Али, ты ошибаешься. Люди разводятся. Это печально, но это случается. Мы с твоим папой развелись не из-за тебя, причина была только в нас двоих. Ты же знаешь, Али, я никогда не лгу тебе.
– Нет, лжешь.
Лора ошеломленно отпрянула.
– Али!
– Вернее, не лжешь, но придумываешь всякие отговорки, оправдания, а это то же самое, – Али закусила губу, испугавшись, что мама снова заплачет, но ей необходимо было высказать все до конца. – Ты всегда находишь ему оправдания. Ты сказала, что он хотел прийти на спектакль, но у него было важное собрание. Он хотел пойти с нами в кино, в зоопарк или куда-то еще, но помешала работа. Только это неправда! Он никуда не хотел идти! Он не хотел идти со мной!
«О Боже, милостивый Боже, как ты смог допустить, что, защищая свое дитя, я принесла ему столько горя?!»
– Али, дело не в тебе. И не в Кейле. Я клянусь, это правда!
– Я понимаю. Дело в том, что он не любит меня.
Как ответить? Как сказать правду и при этом не причинить ребенку невыносимой боли? Лора пригладила взлохмаченные волосы Али.
– Наверное, тебе трудно это понять, но некоторые люди просто не могут быть хорошими родителями. Они не созданы для этого. Может, им даже и хотелось бы, но они не могут. Твой папа никогда не хотел обидеть тебя и Кейлу. Если он не любит тебя так, как ты хочешь, это – не твоя вина; дело не в том, какая ты и как себя ведешь. И он тоже не виноват, потому что…
– Ты снова его оправдываешь! Лора закрыла глаза.
– Хорошо, Алисой. Больше никаких оправданий.
– Мама, скажи, ты жалеешь, что родила меня? Лора резко открыла глаза.
– Что? Жалею?! О, Алисон! – По крайней мере, хоть теперь она могла говорить с предельной искренностью: – Знаешь, когда я была девочкой – чуть старше тебя, – я мечтала о том, что когда-нибудь полюблю и выйду замуж, у меня будет дом, красивые дети, и я буду смотреть, как они растут.
Лора грустно улыбнулась и откинула волосы с мокрых щек дочки.
– Не все получилось так, как я мечтала, но главное сбылось. Ты и Кейла – лучшая часть моих грез и лучшая часть моей жизни. И это самое правдивое, что может быть на свете! Али смахнула кулачком слезу.
– Мама, не сердись, что я кричала на тебя там, на конюшне. И говорила всякие глупости. На самом деле, я совсем так не думаю.
– Я знаю.
– Я просто была уверена, что ты никуда не денешься. Что бы ни случилось, ты никуда никогда не уйдешь.
– Правильно. – Лора провела пальцем по щеке дочки. – Я рада, что ты это знаешь. Нас друг от друга не оторвать.
– Мне было плохо, и я не хотела чувствовать себя виноватой, поэтому обвинила тебя. – Али сглотнула комок в горле. – А правда, что он спал с другой женщиной?
«А я-то решила, что все трудности позади!» – с горечью подумала Лора.
– Где ты такое услышала?
– В школе. – Щеки Али вспыхнули, но она не отвела взгляд. – Старшие девочки говорили.
69 
