16 
— Они слишком короткие, не знаю, можно ли что-то сделать.
К счастью, Рут ошибалась, недооценив мастерство современных парикмахеров. Через пару часов ее поблекшие, непонятного цвета волосы уложились в изящную модельную стрижку, а завитые кончики придали прическе особый шик.
Теперь она с чистым сердцем могла возвращаться домой, но отчего-то решила навестить офис на Сан-Марко.
— Одну минутку, синьорина, — бросил Марио, яростно что-то записывая. Через несколько секунд он поднял глаза. — Ну вот, готово. Чем я могу вам… — Он запнулся на полуслове. Наконец, обретя дар речи, он пробормотал: — Ты… вы… — Глаза его от удивления округлились.
Рассмеявшись, она протянула руку и поддела пальцем его подбородок, чтобы он закрыл рот.
Никто из них не заметил появления Пьетро в дверном проеме позади. Он не отрываясь смотрел на Рут.
Рут рассмеялась и, поддразнивая Марио, спросила:
— Что случилось?
— Нет, это…. Это правда ты, Рут? — Тот все не верил своим глазам.
— Думаю, опасно задавать ей этот вопрос, — раздался голос позади них.
Оба вздрогнули и обернулись. Пьетро с улыбкой смотрел на обоих. Потом мужчины снова перевели взгляды на Рут.
— Извини, — пробормотал Марио, — не ожидал твоего появления.
— Забавно, что ты не узнал меня, — сказала Рут.
— Ну да, женщины любят экспериментировать с внешностью, — кивнул Марио, — но… ты преобразилась.
— Настало время… — загадочно произнесла она.
— Да, это привлечет больше клиентов, — согласился с ней Пьетро.
Его голос прозвучал сухо, словно он желал напомнить ей о субординации.
— Почему ты не пошла домой? Передай Мине, что я буду поздно. Здесь еще полно дел.
— Может, я помогу?
— Нет необходимости, — ответил он. — Увидимся позже.
Тон разговора был таким деловым и бесстрастным, что Рут ничего другого не оставалось, как действительно уйти домой.
Пьетро и в самом деле вернулся поздно. И девушка пыталась себя убедить, что в этом есть свой плюс. Зато у нее появилось много свободного времени на изучение итальянского языка. Она успела купить учебник и несколько дисков с аудиозаписью, и чтобы потренироваться, тишина была кстати.
Потом Рут решила сделать перерыв и примерить новые вещи. Для начала она выбрала элегантное платье классического покроя.
Глядя на свое отражение, она была довольна собой. Что бы сказал Пьетро, увидев ее сейчас? Кстати, с чего это он вдруг начал себя вести так холодно и официально?
Интересно, а как отреагировал бы Джино, попадись она ему сейчас на глаза?
Впрочем, она не уверена, что его мнение для нее важно.
Вздохнув, Рут отвернулась от зеркала и… наткнулась взглядом на Пьетро, который стоял в дверях.
— Дверь была открыта, — извиняющимся тоном проговорил он.
— А я решила немного позабавиться, — сконфуженным голосом попыталась она все обратить в шутку.
— Ты заслужила это. А с чего вдруг тебе этого захотелось?
— Когда устаешь жить в постоянном горе, то покупка новых вещей может вернуть радость жизни.
Он подошел к ней и тоже посмотрел в зеркало, которое отражало элегантную, интересную женщину.
— Познакомься с Рут-Третьей, — шутливо произнесла она, указав на зеркало.
— Третьей? — удивленно спросил он.
— Раньше была Рут-Первая, но теперь она ушла. И хорошо, потому что это была скучная, глупенькая, легковерная девица.
— Кроме того, она была щедрой и ранимой, — добавил Пьетро. — Она доверяла мужчине, которого любила.
— Именно. Я и говорю — глупой. Потом она превратилась в Рут-Вторую. Ту самую, которая недавно появилась здесь.
— Я лично против нее ничего не имею и тебе не советую, — заметил Пьетро.
— Никто и не собирается говорить о ней плохо. Но… признайся, она была не самой лучшей компанией.
— Как раз наоборот, мне ее компания очень даже нравилась, — возразил он. — С ней было легко и просто, это человек, который привык больше отдавать, чем брать.
— Ты просто стараешься быть вежливым. С меня уже хватит ее общества. Я готова стать Рут-Третьей.
— И какая же она?
— Не знаю, самая лучшая, какой только может быть Рут. До сих пор я ее не знала, но думаю, что не разочаруюсь. Уж она-то наверняка не станет сидеть на месте и ждать милостей от природы, как две первых.
— Ну уж совсем-то их не прогоняй. И в них было что-то хорошее.
Она наклонила голову в одну сторону, потом в другую. Провела пальцами по волосам, поменяла положение челки.
16 
