35 
— Договорились, — кивнул Джо и направился к двери.
— О чем? — Она в замешательстве взглянула на него.
— Ты принята на работу. Снова. Будешь готовить мне еду до конца месяца. И пусть бабушка думает, что ты моя невеста. Получишь зарплату за целый месяц. Такова сделка.
Люсинда от изумления только открывала рот, как рыба, выброшенная на берег.
— Но… но… но…
— Хочу проучить нонну. Тут одного дня мало — эффект не тот, пусть помучается подольше.
— Это конечно… Только при чем тут я?
— Бабушка слишком умна, она сразу поймет, что я вру, если ты сейчас исчезнешь.
— А с чего вы взяли, что я соглашусь участвовать в этом бездарном фарсе?
— Четыреста долларов. Убедил?
— Четыреста… долларов, — машинально повторила девушка.
— Плюс жилье и питание. — Да, но…
— Не трать силы на спор, детка. — Джо смотрел на нее с каменным выражением лица. — Ни цента больше. Согласна?
— Я… я… Да. Согласна.
— Вот и умница, — кивнул он и закрыл за собой дверь.
Люсинда пришла в себя не сразу. Она потрясла головой и вышла в коридор. Нет уж, нужно обговорить некоторые условия. Пусть не думает, что она слабохарактерная и согласна на все ради денег.
— Романо.
Джо уже спускался по ступенькам.
— Ну? — Он обернулся.
— Еще раз назовете меня деткой, и я уйду.
Подбородок дрожит, глаза как-то подозрительно поблескивают, волосы взлохмачены. Но сколько достоинства!
— Уйдешь — не получишь денег.
Люсинда расправила плечи.
— Деньги еще не все в жизни.
Ну разумеется! А плясать пошла голой перед полупьяными самцами в ресторане — это так, исключительно для собственного удовольствия. Да и к нему в дом нанялась кухаркой, ничего не понимая в кулинарии, тоже… для общего развития…
Впрочем, все это не его дело. Сейчас ему нужно было одно — подержать бабушку в напряжении недельки две. А поселить «невесту» в своем доме — самый подходящий вариант.
— Ладно. — Он пожал плечами. — Больше не буду.
— Хорошо.
Дверь за Люсиндой захлопнулась. А пожалуй, будет приятно сознавать, что она спит в соседней комнате…
Джо выдохнул и пошел вниз.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Что делает мужчина, когда в его доме появляется незваная гостья? Джо перевернулся в постели и лег на живот, уткнувшись в подушку.
Ну ладно, не совсем незваная, крошка осталась здесь по его просьбе.
Ах, да, теперь ее так называть нельзя. Такие мы гордые. У самой ни гроша в кармане, а туда же…
Ладно. Почему бы не пойти ей навстречу? Хочет, чтобы ее называли Люсиндой, — пожалуйста.
— Люсинда, — произнес Джо.
Нет, это имя ей совсем не подходит. Люсинда должна носить закрытые длинные платья, а не расшитые блестками бикини.
Джо насупил брови и перевернулся на спину, заложив руки за голову.
Чем она занимается и с кем — не его дело. Люсинда будет готовить еду, если так можно выразиться, в течение двух недель и играть роль его невесты. Взамен она получает крышу над головой, а по окончании работы — чек на круглую сумму. А потом все закончится.
Сделка есть сделка. Всегда. И в данном случае выгоды обеих сторон очевидны. Тогда почему он лежит в своей постели без сна, напряженный, как стальной трос? Почему веки никак не закрываются, хотя уже почти четыре утра? Почему он не может заставить себя перестать думать о Люсинде, спящей за стеной с раскинувшимися по подушке роскошными волосами?
— Черт подери, — выругался Романо, сел, взбил подушку и снова лег. — Возьми себя в руки! — приказал он себе.
Уж не потерял ли он голову из-за нее? Нет, конечно. Ведь он провел весь вечер с другой женщиной, которая ради него была готова на все что угодно.
И тем не менее он сунул ее в такси, чмокнув в щеку, дал водителю двадцатку и пробормотал что-то о внезапной головной боли…
Головная боль.
— Черт подери! — снова выругался он и опять сел.
Чтобы он упустил возможность провести ночь с красивой, сексуальной женщиной?.. Похоже, конец света не за горами…
Джо откинул покрывало и включил лампу на прикроватном столике.
— Это просто нелепо, — проговорил он вслух. Ему ведь не нравятся блондинки! И никогда не нравились. Рыженькие куда лучше. А эта вообще… То она притворяется холодной и благонравной бостонкой, а то стонет в его объятиях, заставляя забыть обо всем на свете.
Джо выругался, встал и отправился в душ. Может, сделка все же не так удачна?
35 
