19 
— Скажи мне, что этот человек врет! — потребовала Ния, как только они снова оказались на чердаке, все втроем.
Лаэрт покачал головой: "нет".
— Значит, это правда?
"Да".
— И ты действительно предал Эльнара?
Пожал плечами и снова покачал головой.
— И что это значит? — сердито спросила девушка. — Ты как будто специально пытаешься всех разозлить, и меня в том числе!
Тим осторожно взял ее за руку.
— Ния, ты знаешь, тот старик… Даргальт, наверное, ошибается. Может, все было немного не так, как он рассказал?
— Не знаю, — девушка отошла в дальний угол и села на старый, брошенный на пол тюфяк. — Смотри, Лаэрт, если будешь продолжать в том же духе, скоро даже Тим перестанет тебе доверять.
* * *
— В городской тюрьме есть несколько человек, которых я не знаю, — крючконосый Эверс уселся на стульчик у печи и прикрыл глаза. — Камера на первом этаже, охраны снаружи немного. Ты можешь посмотреть на них.
— Посмотреть? — Ния криво усмехнулась. — И все? Если я их не узнаю, вы даже не будете пытаться их спасти?
— Два дня назад мы пытались освободить из тюрьмы своих друзей, — негромко сказал кузнец. — Но тюрьма, как неприступная крепость, и охрана вооружена куда лучше нас. В итоге ничего не получилось, а мы потеряли еще четверых.
— Ярден собирался организовать нападение на дворец наместника, — после недолгого молчания напомнила Ния.
— Да, мы вместе собирались. Мои друзья уже проверяют все возможные укрытия, и, если с Ярденом и его людьми все в порядке, нападение состоится.
— Главное — захватить в заложники наместника и его приспешников, — проскрипел крючконосый, поплотнее укутываясь в принесенное хозяином одеяло. Промокший серый плащ висел на крючке, а за окном шумел дождь, и слышны были вдалеке раскаты грома.
Кузнец то и дело выглядывал в окно, потом сказал: "погодите-ка", и вышел за дверь. Вернулся он вместе с рыжим Мартином. С парня вода текла ручьями, пришлось снимать не только плащ, но и рубашку. Также подсев поближе к печке, Мартин сокрушенно покачал головой.
— Я их не нашел. А пожар действительно прошел по всему лесу. Даже странно, никогда такого не было…
Ния с Тимом переглянулись, Мартин с сочувствием и пониманием посмотрел на них, потом еще кого-то поискал глазами и спросил кузнеца:
— А где этот? Наверху?.. А не сбежит?
— А куда ему бежать, — Вартан пожал плечами и добавил тихо: — Думаю, его самого совесть гложет так, что и врагу не пожелаешь.
— Ой, непохоже… — Мартин замолчал, потому что послышались шаги на лестнице, и Лаэрт появился в дверном проеме. Рыжий смерил его взглядом и отвернулся, кузнец также предпочел не заметить, что в помещении находится еще один человек. И только крючконосый Эверс, сидя на стуле, сверлил немого пристальным взглядом.
Лаэрт огляделся, подошел к печи, подобрал маленький уголек, подбросил его на ладони, потом наклонился и взял небольшую досточку. Ния быстро подошла и встала у него за плечом. Кривые пальцы, неуклюже сжимая уголек, старательно выводили большие печатные буквы, которые сложились в надпись: "Я знаю место".
— Значит, ты все-таки умеешь писать! — прошептала Ния, в ее голосе чувствовался укор.
Дописав, Лаэрт развернул дощечку так, чтобы видели Вартан и его гости, и подождал, пока игнорировавшие его люди все же прочтут эту надпись.
— Место? — переспросил Мартин.
— Наверное, место, где искать Ярдена! — догадалась девушка, и Лаэрт кивнул. А потом дописал еще одно слово: "шахты".
— Шахты? — кузнец подошел поближе. — Какие шахты?
На доске появилась новая надпись: "Карта?"
Через минуту извлеченная из высокого сундука старая, выцветшая карта была разложена на столе. Лаэрт склонился над ней и прочертил указательным пальцем линию от города, через лес, через болото, мимо поселка Железный Холм и остановился там, где значились рудники.
— Здесь раньше был шахтерский поселок, но очень давно, — пояснил Вартан. — Шахты сейчас не работают, и там постоянно кто-то скрывается. Но я не думаю, что Ярден повел людей туда. Пришлось бы идти через болото, а потом — по открытой местности возле самого поселка.
Лаэрт покачал головой, перевернул дощечку и написал: "подземный ход". А потом черным от угля пальцем, осторожно, не касаясь карты, провел дугу от болота к шахтам.
Все присутствующие смотрели на него крайне подозрительно.
19 
