16 
Он с шумом распахнул дверь кабинета математики. В комнате не было никого, кроме Лилиан. Она неторопливо складывала учебники в портфель, резкий звук открываемой двери заставил ее лишь чуть-чуть повернуть голову.
– Добрый день, Мэтью, – лучезарно улыбнулась девушка.
У Мэтью камень с души свалился. Вряд ли бы она стала улыбаться, если бы первый день прошел плохо.
– Привет, Лилиан. Как дела?
– Отлично.
Щелк. Она застегнула портфель. Мэтью не верил собственным ушам. Отлично? Разве такое слово может быть применимо к работе в Марбл Хэйвен? Особенно к первому дню работы? Видимо, удивление Мэтью настолько явно было написано на его лице, что Лилиан вдруг рассмеялась и спросила:
– Похоже, вы немного разочарованы?
Мэтью только руками в разные стороны развел.
– Я потрясен. Неужели все прошло настолько гладко?
Облачко досады затуманило ясные глаза Лилиан.
– Конечно, нет, – вздохнула она. – Кое-кто из них приложил максимум усилий, чтобы испортить мой первый день в Марбл Хэйвен…
Лилиан горестно вздохнула.
– Но мне кажется, я неплохо справилась. По крайней мере, ни один урок не был сорван.
Она храбрилась – Мэтью безошибочно понял это. Маленькое отважное существо, кто знает, что ей пришлось перенести сегодня!
– Вы сразу рассказывайте мне, если что-то пойдет не так, хорошо?
– Я должна научиться справляться с ними сама, – негромко заметила девушка. – Если я хочу здесь работать.
Они вышли из кабинета вместе. Мэтью лихорадочно соображал, будет ли удобно пригласить Лилиан куда-нибудь вечером и не слишком ли он торопит события. В коридоре им встретилась Люсинда Близард, преподаватель физики, сухая длинная дама, слишком невозмутимая, чтобы переживать по поводу безобразного поведения своих учеников. Мэтью догадывался, что она неодобрительно к нему относится, но не знал, что это легко объясняется тем, что она метила на место директора.
Он представил Лилиан Люсинде. Блеклые глазки миссис Близард на секунду оживились.
Милая крошка эта Лилиан Монтегью, каким ветром ее занесло в Марбл Хэйвен. Впрочем, долго здесь она не продержится. Такому цветочку в этой школе не место.
– Какая суровая дама, – прошептала Лилиан, когда Люсинда отошла от них на безопасное расстояние.
Они с Мэтью заговорщически переглянулись и рассмеялись.
– Люсинда – один из столпов этой школы, со всей серьезностью сказал Мэтью, но в его голубых глазах прыгали смешинки.
– Тогда мне жаль эту школу, – в тон ему ответила Лилиан. – Эта дама способна заморозить всю округу.
– Некоторым ученикам это не повредило бы… – Мэтью замялся. – Скажите, Лилиан, вы уже познакомились с неким Джимми Кольеном?
– Такой симпатичный темноволосый мальчик? – уточнила Лилиан.
Мэтью кивнул. Пожалуй, Джимми можно назвать симпатичным, хотя до сих пор он как-то не задумывался об этом.
– Их урок был у меня первым.
Если Мэтью рассчитывал на продолжение, он его не дождался.
– И как все прошло?
– Не скажу, что прекрасно, но в целом неплохо.
– И Джимми не досаждал вам?
Лилиан закусила нижнюю губу и повернулась к Мэтью.
– Послушайте, мистер Гленфилд. Если вы думаете, что я прибегу к вам жаловаться при первой же неприятности, вы ошибаетесь. Вы нашли свой подход к этим детям. Я хочу попытаться сделать то же самое. Счастливо.
С этими словами девушка развернулась и быстро пошла к выходу. Мэтью растерянно смотрел ей вслед и сознавал, что сегодня он по глупости упустил возможность пригласить Лилиан на ужин.
Прошло три дня. Мэтью разговаривал в своем кабинете с родителями одной ученицы, когда к нему без стука ворвалась Люсинда Близард.
Ее обычно невозмутимое лицо выражало крайнее беспокойство, и сердце Мэтью екнуло в груди.
– Простите, мистер Гленфилд, мне необходимо срочно переговорить с вами, – произнесла она.
Мэтью извинился и вышел в коридор.
– В кабинете математики происходит что-то странное! – воскликнула Люсинда.
– У мисс Монтегью? – уточнил он.
– Да, – кивнула она. – У меня сейчас свободное время, я проходила мимо кабинета….
Миссис Близард сделала драматическую паузу.
– Там абсолютная тишина, – выдохнула она. – Я уточнила расписание – у нее сейчас должен быть старший класс… Вы понимаете меня?
Мэтью понимал. В Марбл Хэйвен было не принято соблюдать тишину во время урока.
Молчание могло означать только одно – то, что в кабинете никого нет, или то, что ученики замышляют очередную пакость, а учитель бьется где-нибудь в истерике. В любом случае ничего хорошего абсолютная тишина в кабинете Лилиан Монтегью не предвещала.
16 
