Особенно,... 
62 
Рик кивнул и побежал вдоль течения. По пути он выломал прут и занял позицию на повороте. Зонтик, покачиваясь, подплыл ближе, Рик зацепил его прутом и подтянул. Спустя мгновение он спешил к нам. Сбежавшаяся публика разразилась аплодисментами. Рик с поклоном вручил потерю барышне. Та заулыбалась, и стало видно, что она хорошенькая.
— Благодарю вас, господа! — сказал господин. — Я немолод, так бы не смог. Единственная дочь, без матери взросла, ничего для нее не жалею. Зонтик стоит недешево, выручили.
— Папа! — сказала барышня укоризненно.
— Не дешево, так не дешево! — не отступил отец. — Не надо изображать из себя богачей. Ты дочь титулярного советника, а не камергера. На шестьдесят рублей жалованья не пошикуешь!..
Барышня насупилась, Рик не отводил от нее глаз. Я посмотрел на Николая, тот подмигнул. Я взял титулярного советника под локоть.
— Могу я пригласить вас с дочерью к столу? Отметить возвращение пропажи?
Он запнулся.
— Но, господа…
— Обидите! — сказал князь.
— Если так… — Он смущенно улыбнулся. — Позвольте представиться: Ефим Тарасович Гордиенко. Моя дочь Елена.
— Илья Степанович Князев, — сказал я. — Николай Сергеевич Горчаков. Этих красавиц зовут Лиза и Ула. Отважный юноша, сохранивший ваше достояние, — Иллирик Иванович, но мы зовем его просто Рик. Он лучший вахмистр Отдельной Его Императорского Величества гвардейской роты специального назначения, без пяти минут офицер. Пожалуйте!
Спустя полчаса наша поляна представляла уморительное зрелище. Гордиенко со съехавшим галстуком пересказывал барышням содержание просмотренного им фильма. Барышни этот фильм видели, но изложение Гордиенко было столь забавным, что над поляной не умолкал хохот. Смеялись и мы с князем — титулярный советник был прирожденным комиком. Рик пожирал взглядом Елену. Николай тайком указал на него и подмигнул. Брата следовало спасать: сам он постесняется предложить.
— Ефим Тарасович! — перебил я гостя. — Вы, как вижу, любите кино?
— Кто ж его не любит! — вздохнул титулярный советник. — Жаль, билеты дороги.
— В моем доме вы можете смотреть бесплатно. Когда пожелаете. Вместе с Еленой Ефимовной.
Ула метнула на меня пронзительный взгляд, я указал глазами на Рика, и она расплылась в улыбке.
— У вас в доме есть кинематограф? — Гордиенко изумился. — Позвольте… Так вы тот самый Князев? Но это… Неловко!
— Соглашайтесь, Ефим Тарасович! — вмешался Николай. — Ничего неловкого нет! Илья Степанович простой человек, у него дома прислуга кино смотрит. Что говорить о вас. Верно, Елена Ефимовна?
Барышня посмотрела на Рика и покраснела.
— Если так… — пробормотал Гордиенко и потянулся к бокалу.
Я встал размять ноги. Барышням было не до нас — они слушали титулярного советника, Рик сидел возле Елены, как пришитый, только князь составил мне компанию. Мы вышли на берег и закурили.
— Как тебе Лиза? — спросил Николай.
— Милая барышня, — сказал я осторожно. Неизвестно, что могло последовать за таким вопросом.
— А я, как видишь, влюблен — безумно и бесповоротно! Да, она вейка, сирота без всякого состояния, но для меня лучше ее нет! Мы хотим венчаться!
— Совет да любовь! — пожелал я.
— Есть препятствие. Я помолвлен, моя невеста — Александра Андреевна Добужинская, знаешь ее?
Я кивнул.
— Если расторгну помолвку, меня подвергнут церковному покаянию — не станут венчать целый год.
— Можно потерпеть, — заметил я.
— Лиза беременна! — возразил он.
— Поговори с Александрой.
— Она откажет! Сашку я хорошо знаю — росли вместе. Она гордая, к тому же помешана на чистоте крови. Институт этот… Узнает, что женюсь на вейке… Илья, помоги!
— Как?
— Ты красивый мужчина, поволочись за ней! Выйди с ней в свет. Она будет скомпрометирована, и я расторгну помолвку на законном основании.
Я вдохнул и выдохнул, смиряя чувства.
— Не кажется ли вам, господин штабс-капитан, что вы предлагаете низкое дело?
Он смутился, покраснел.
— Извини! Ради бога! Я совсем обезумел и не понимаю, что говорю. Запутался, не знаю, что делать.
— Хочешь, я поговорю с Александрой?
— Илья! — Он вцепился в мой рукав. — Правда?
— Мне кажется, она добрая и поймет.
— Илья! Я тебе по гроб… Ты просил Государя об Уле и Рике — вписать их в Бархатную книгу. Это возможно, надо только выбрать момент, чтоб поднести Государю бумагу. У меня есть связи во дворце…
62 
